。然后女侯与忠孝王先谢了一谢母舅报信之恩,又拜谢了父母的教训,方将主上封官的话一一告知父母并尹氏一门。

  祝氏夫人喜气多,笑携甥女叫娘娘。朝廷有意封官职,恭喜贤甥福气长。相傍相依无几日,就要去,昭阳殿里做娘娘。女侯见说容含愧,尹良贞,喜怒交加变异常。喜只喜,爱女得婚元帝主;怒只怒,痴儿辞却卫红妆。人前难责亲生子,意内私嗔忠孝王。当下亭山来出外,祝夫人,殷勤款住外甥郎。兰台引道先移步,一众相随入后堂。交椅排开齐坐定,纷纷侍女进茶汤。良贞熟视奇英伯,越觉先怜俏女郎。恨杀痴儿无主见,轻轻断送好妻房。夫人暗气难消释,立起身来要出廊。回唤芝田随我去,如今是,住房已在集云堂。王爷答应抬身起,正正衣冠随着娘。回面一见呼母舅,此间可是另搬房?当年五岁辞行日,曾记得,没有西行那座堂。祝氏夫人闻得问,含欢接到近门窗。

  啊唷,外甥好记性。我连甥女也不认得,你倒还记得我们住居屋宇。

  还是姑夫你令尊,云南寄到一千银。将来典了新房屋,不在那,孝顺街衙旧寓存。忠孝王爷连应诺,良贞立等要同行。少华转步随慈母,不觉行行到集云。尹氏在前王在后,一齐进了内房门。夫人坐在明窗下,半响含嗔不做声。忠孝王爷心内惧,低头侍立近夫人。眼观尹氏犹含怒,只得低低问一声。

  母亲呀!

  孩儿不肖犯慈颜,还望娘亲据直言。教训若然儿不听,甘当杖责在尊前。夫人椅上花容变,一皱花容启口言。

  好冤家,你怎敢不遵母命?

  忠孝王爷展锦袍,慌忙跪下问根苗。孩儿不肖应该责,伏乞娘亲怒且消。未识如何违母命,望祈明示教儿曹。夫人见说稍消怒,扶起东平小俊豪。

  呀痴儿!你为何这般懵懂?

  可知这位卫千金,于我家门有大恩。昔日钦差拿眷属,多亏她,仁心救拔入山林。那其间,若遭贼手多应死;那其间,若到皇都岂得生。母女可怜逢急难,倒不见,你来出力救亲人。如今留得娘和姊,顿忘了,卫氏千金莫大恩。

  呀啐!小冤家,你莫非还为丽君么?

  刘门郡主出仇家,何必真心守着她。还要手提罗帕子,竟违御赐美娇娃。虽然你意思刘女,未必她心为少华。我在吹台曾说过,你因何,不遵母命娶如花?

  啊芝田,我问你那卫千金有恁配你不过?

  出身不薄父为官,貌又倾城品又端。如此佳人全不爱,倒是那,仇人之女你心欢。后来就娶刘门女,我只平平当等闲。尹氏夫人言到此,微微冷笑皱眉尖。王爷半晌难回答,两片红痕上颊边。良久低低方启口,母亲息怒恕儿愆。少华若为刘家女,怎么肯,血本陈情报父冤?回念丽君来得苦,孩儿意欲守三年。总然要使传宗代,也无非,纳个姬来娶作偏。盟姊勇娥非下等,如何相屈女婵娟?如其将彼排为正,竟把那?节烈亡妻放哪边?过继女儿虽可爱,捐躯媳妇也须怜。况兼友鹤初亡偶,这一来,也算酬恩事两全。生米已经成熟饭,悉凭杖责也心甘。王爷言讫长吁气,尹夫人,手托香腮默默然。

  却说尹氏夫人责备不差,忠孝王爷回言有理,也就没甚言语,渐渐地息下怒来。那边卫勇娥因见尹氏兰台翩翩闺秀,意欲得她做个弟妇,更加相爱相亲。坐在两张并排的交椅上,拉着玉手,细细相谈。江陵女侯却猜到母亲唤弟回房,必为辞婚的事故。遂辞舅母表妹,来看同胞。

  夫人恐有密商量,不便兰台送到堂。皇甫长华称请转,多娇移步过东墙。女侯堂下回书院,侍女开帘接入堂。一进房中抬首看,笑携母袖问端详。娘亲想为辞亲故,故此匆匆扯弟行。

  咳,母亲呀!

  此来只算报熊君,谢了从前已往恩。卫姊得归如此婿,料他心下必欢欣。弟方辛苦成功业,万事差池罪恕轻。尹氏夫人方息怒,娘儿谈笑坐房中。早问侍女前来请,午膳排齐只候爷。尹氏夫人移凤步,王侯姊弟一同行。

  话说尹氏夫人已命厨司治办晚间的筵。时午晌时候,先用中膳。外边吃过了饭,皇甫敬就同忠孝王并华亭伯卫焕,同到梁相府中拜谢司马。

  三骑宝马出衙街,伞盖团团罩顶来。后拥前呼人喝道,军民走避让官街。加鞭直至梁公府,却值尚书在内台。外面家丁忙入报,当当三下叩云牌。

  话说家人扣牌速报,却值司马朝内归来,正对梁小姐细言忠孝王辞婚、卫勇娥男扮的这些缘故。把一个素华小姐喜欢得眉开眼笑,即叫一声小姐呀,

  低唤千金可见怜,怎教他,孤孤零零守三年?奇英女伯王犹放,小姐如何不早言?况且荐夫功不小,朝廷岂有反加愆?既逢公公还瞒隐,但不知,小姐心中是怎般?司马闻言哈哈笑,应一声,自然不负你天年。素华小姐闻言语,忽听丫鬟报事端。

  启上老爷得知:今有新授的武宪王、忠孝王、华亭伯皆在大堂候见,请老爷命下,以便遵行。

  司马听言即正冠,