几年不曾出门求师访友，此番若不是要为我徒弟出气，决不至跑到上海来。除霍元甲以外，无论是谁也不愿意动手，何况是公馆的把式，同在一块儿伺候着少爷的同事呢？”屈师爷问道：“既是除霍元甲以外，无论是谁也不愿动手，何以又要在张园摆擂台，并登报招人来打呢？”张文达只得将昨日曾会见霍元甲的情形说给他听，屈师爷点头道：“原来如此。我们公馆里的把式，看见你同少爷一车回来，不知道你是什么人，向少爷的车夫打听，据车夫说，亲眼看见你在张园，一只手举起八百多斤的一块石头，还能耍几个掌花，只吓得张园的游人，个个吐舌。公馆里把式们听了，知道少爷的脾气，最欢喜看会武艺的动手打架，每次来一个新把式，必要叫家里的把式，和新把式打几回给他瞧瞧。平常走江湖的把式，只要使一个眼色，或说几句打招呼的内行话，便可彼此顾全，因见你神气不同，我们大少爷对待你的情形，也不和对待寻常新来的把式一样，恐怕大少爷叫把式们与你动手的时候，你不肯受招呼，那时彼此都弄得不好下场。他们正商量要如何对付你，我觉得同在一个公馆里吃饭，岂可闹出意见来，因此借着邀你出来剃头、洗澡，将话对你说明白。”
说到这里，张文达的头已剃好，两人都到洗澡间里洗了澡出来，张文达忽然对屈师爷说道：“我这回若不摆擂台，只在公馆里当一个把式，少爷高兴起来，叫我们打着玩玩，那怕就要我跌十个跟斗，有话说明在先，我也可答应。不过我如今要摆擂台，而且是少爷替我摆，假如我连公馆里这些把式都打不过，如何还配摆擂台呢？不使少爷灰心吗？少爷不帮我的忙，我一辈子也休想在上海露脸，你说我这话有没有道理？”屈师爷道：“你便是不摆擂台，也没有倒要你跌跟斗的道理。我刚才对你说过了，我是一个做生意的人，武艺一点儿不懂，不能想出两边都能顾全的法子来，但是我已把他们这番意思说给你听了，由你自己去斟酌便了。”张文达点头道：“好，到时瞧着办吧！”说毕，将带来的衣服穿上，却很称身。屈师爷就张文达身上打量了儿眼笑道：“俗语说得好，‘神要金装，人要衣装’，真是一点儿不错。这里有穿衣镜，你自己瞧瞧，看还认识是你自己么？”张文达真个走近房角上的穿衣镜前面，对着照了一照，不由得非常得意道：“这衣服简直比我自己的更合式，这是向谁借的？这人的身材，竞和我一般高大。”屈师爷笑道：“这是一个河南人，姓刘，人家都叫他刘大个子，也是有很大的力气，并会舞单刀，耍长枪，心思却蠢笨得厉害，除了力大如牛，两手会些武艺而外，什么事也不懂得，开口说话就带傻气，我们少爷逗着他寻开心。这些衣服，都是我们少爷做给他穿的。”张文达问道：“他实在有多大的气力，你知道么？”屈师爷道：“实在有多大的气力，虽无从知道，不过我曾见过我们少爷要试他的气力，教他和这些把式拉绳，他一个人能和八个把式对拉，结果还拉不动他。你看他的气力有多大！”
张文达惊异道：“刘大个子有这么大的气力，手上又会武艺，这些把式是他的对手吗？”屈师爷道：“这却不然。他的气力尽管有这么大，因为手脚太笨的原故，与这些把式打起来，也只能打一个平手。”刚说到这里，忽有一个人掀门帘进房，对屈师爷点头问道：“澡洗好了没有？少爷现在外面等着，请张教师就去。”张文达认得这人，就是盛大少爷的当差，连忙迎着笑道：“我们已经洗好了，正待回去，你再迟来一步，两下便错过了，少爷也来了吗？”当差的道：“少爷就为在公馆里等得没奈何了，知道你们在这里洗澡，所以坐车到这里来。”张文达将自己换下来的粗布衣服，胡乱卷做一团笑道：“在上海这种繁华的地方，穿这样衣服真是不能见人，掼了不要吧，又好像可惜，这么一大团，怎么好带着走呢？”屈师爷笑道：“我这里不是有一个包衣服的袱子吗？包起来替你带回公馆去，你这些衣服，虽都是粗大布的，不大漂亮，然还有八成新色，如何却把他掼了呢？”说着，将包袱递给当差的道：“袁六，你包起来，就搁在汽车里面也没要紧。”遂转脸向张文达道：“他叫袁六，我们少爷曾吩咐他伺候你，你以后有事叫袁六做好啦！”袁六接过衣来，显出瞧不起的神气，马马虎虎的将包袱裹了，挟在胁下，引张文达出了澡堂。盛大少爷已坐在汽车里，停在马路旁边等候。
张文达此时不似在张园门口那般鲁莽了，很从容的跨进汽车。盛大少爷不住的向张文达浑身端详道：“就论你的仪表，也比霍元甲来得魁梧。霍元甲的身材不高大，若和高大的西洋人站在一块儿，还不到一半大，不知道何以没有西洋的武术家上台去和他打？”张文达道：“他在报上把牛皮吹的那么大，连中国会武艺的人，都吓得不敢上台，西洋会武艺的，又不曾亲眼看见霍元甲有些什么本领，自然没大肯去，并且他擂台摆一个月，等到西洋会武艺的知道这消息时，只怕早已来不及赶到上海了。”话没说完，汽车已停了，盛大少爷一面带着张文达下车，一面笑问道：“你曾吃过花酒没有？”张文达道：“是花雕酒么？吃是吃过，只因我生性不喜吃酒，吃不了多少。”盛大少爷听了，笑得双手按着肚皮