的小盗来塞责了案。胡九不在我辖境之内犯案便罢了，既是两夜连犯了五案，而五案都指名告他，我不会能办个水落石出，拿胡九到案，断不放手。”
彭纪洲主意打定，无非勒限城固县所有的捕快，务拿胡九到案。可怜那些捕快，三日一小逼，五日一大逼，一个个都逼得体无完肤，各人的家小都被押着受罪。众捕决只是向彭纪洲叩头哀求，异口同声说：“胡九实在是谁也拿不到手的，若能拿到手，不待今日，三十年前早已破案了。”彭纪洲心想不错，胡九便有钱行贿，难道二十四厅、县的捕快，没一个没受他的贿，各捕快都有家小，胡九能有多少钱行贿，能使各捕快不顾自己身体受苦和家小受罪，是这么替他隐瞒呢？彭纪洲想罢，即问众捕快道：“胡九究竟有什么本领，何以谁也拿不到手呢？”众捕快道：“从来没有人知道胡九的本领究竟怎么样，只是无论有多少人将他围住，终得被他逃掉，霎霎眼就不见他的影子了。”彭纪洲又问道：“胡九平日停留在仟么地方，你们总应知道。”众捕快面面相觑，同声说：“委实不知道。”彭纪洲只得暂时松了追逼，心里寻思如何捉拿的方法。寻思了一日，忽然将捕头朱有节传到跟前说道：“本县知道你们不能拿胡九到案，是实在没有拿他的力量。本县如今并不责成你们拿了，本县自有拿他的方法。不过胡九的住处，你得告知本县。你只要把胡九的住处说出来了，以后便不干你们的事。你若连能的住处都隐瞒不说，那就怨不得本县，只好严行追逼，着落在你们身上，要胡九到案。本县说话，从来说一句算一句的，永远没有改移。你把胡九的住处说出来，便算你销了差，此后胡九就每夜犯案，也不干你的事了。”
朱有节暗想：这彭大老爷自到任以来。所办的事，都显得有些才干。他此刻是这么说，自必很有把握。他说将胡九的住处说出来之后，就不干我的事了，他是做官的人，大约不至在我们衙役跟前失信，我又何妨说出来，一则免得许多同事的皮肉受苦，家小受屈，二则倒要看看这彭大老爷，毕竟有什么方法去拿胡九。二十四厅、县的捕快，三十年不曾拿着的胡九，若真被一个读书人拿着了，岂不有趣！朱有节想停当了，即说道：“既蒙大老爷开恩，不追逼下役，下役不瞒大老爷说，胡九的住处实是知道，不过不敢前去拿他。”彭纪洲点头道：“你且说明胡九住在哪里？”朱有节道：“他家就在离城两里多路的山坡里，只一所小小的茅屋便是。”彭纪洲道：“他家有多少人？”朱有节道：“只胡九一人。胡九有一个八十多岁的母亲，已双目失明了，寄居在胡九的姊姊家里，不和胡九做一块儿住。”彭纪洲道：“你可知道他母亲为什么不和胡九做一块儿住么？”朱有节道：“胡九事奉他母亲极孝，因自己行为不正，恐怕连累他老母亲受惊，所以独自住着。”彭纪洲道：“既知道自己行为不正，将连累老母，却为什么不改邪归正呢？”朱有节道：“这就非下役所知了。”彭纪洲道：“胡九在家的时候多呢，还是出外的时候多呢？”朱有节道：“他夜间终得回那茅屋歇宿。”
彭纪洲问明白了，等到初更时候，换了便装衣服，教朱有节提了个“城固县正堂彭”的灯笼，在前引导，并不带跟随的人，独自步行出城，到胡九家来。在路上，又向朱有节问了一会胡九的年龄、相貌。两里多路，不须多大的工夫就走到了。朱有节停步问道：“胡九的家，就在这山坡里，请大老爷的示。这灯笼吹灭不吹灭？”彭纪洲道：“糊涂虫！吹灭了灯笼，山坡里怎么能行走。你不要胆怯，尽管上前去敲他的大门。”朱有节也不知彭纪洲葫芦里卖的什么药，只得走到茅屋跟前，用指头轻轻的弹那薄板大门，里面有人答应了，随即哑的一声，大门开了。彭纪洲借着灯笼的光，看那开门的人，年约五十多岁，瘦削身体，黄色脸膛，容貌并不堂皇，气概也不雄伟，眉目间虽有些精彩，然没一点凶悍之气，绝不像一个积案如山的大盗，和朱有节所说的年龄、相貌一一符合，知道这人便是汉中二十四厅、县捕快拿不着的胡九了，遂大踏步跨进大门。
这人初见着灯笼及彭纪洲，面上略露点儿惊异的意味，然立时就回复了原状，侧身让彭纪洲进了大门，忙端了一张靠椅，让彭纪洲就坐。彭纪洲也老实不客气的坐了。这人上前拱手问道：“先生尊姓？此时到寒舍来，有何见教？”彭纪洲带着笑容，从容答道：“我就是才来本县上任不久的彭纪洲，你可是胡九么？”这人听了，连忙跪下叩头道：“小人正是胡九。”彭纪洲也连忙起身，伸手将胡九扶起道：“这里不是公堂，不必多礼，坐下来好说话。”胡九趁势立起身，告罪就下面一张小凳子坐了。彭纪洲道：“胡九，你可知道，已有五户人家指名告你，统率凶徒，明火执仗，抢劫财物的事么？”胡九低头应道：“胡九实不知道。”彭纪洲道：“某某五家的案子，是不是你做的呢？”胡九道：“既是指名告的胡九，自应是胡九做的。”彭纪洲道：“是你做的，便说是你做的。不是你做的，便说不是你做的。怎么说自应是胡九做的呢，到底是不是你做的？好汉子说话，不要含糊！”胡九道：“是！”彭纪洲补问一句道：“五家都是你做的吗？”胡九道：“是胡九做的