在这个名字上，现在感受到经济上困迫，不得不孜孜为利。他那座住宅，从前已卖掉，亏得一位斜眼总理，替他赎回，今儿听说又押在牛卖办那里了。这也是读书人不曾理财缘故。”衣云又道：“他那位夫人华石瑛女士呢？”一佛道：“大概总在家里，近来听说常年卧病，不大下楼。”衣云道：“外间传说石瑛女士手钞的经卷，不是石瑛亲笔，其中另有人捉刀，未知确不确？”一佛笑了笑，只不回答。一回儿，汽车已到大庆里弄口，两人下车，走进一百念号，上得楼来，一佛吩咐仆人，开销了车资，同衣云说说谈谈，天色已晚，衣云也就别了一佛，回到定一里。一宵无话，第二日午上，衣云和空冀谈起交易所事，把一佛所说的话，转述一遍。空冀批驳道：“天下总没有这种取巧办法，一张空白股票，好换人家银子，人家又不是痴呆汉，凭你交易所营业蒸蒸日上，空白股票，哪里好当得钞票用呢？这一派话，怕一佛骗骗西山和尚罢了。”衣云道：“一佛丈，年高望重，哪会说谎话，你不相信，外边去打听打听，便知底细。”
空冀只不肯信，摇头冷笑。晚上衣云正想回去，接到一佛请客票，席设一枝香番菜馆，票角上注明，如有友朋，不妨同来。衣云当同空冀径到一枝香，只见宾朋满座，一桌子围坐下二十多人。一佛坐了主席，首座西山和尚，还有一位四方面盘，两撇小胡子的，年纪四十多岁，大家唤他向大人，空冀认得是从前当过农商部次长的向炳耀。其次还有一位钮铁汉，也是革命伟人。一佛约略介绍过，其中大半一佛的朋友。空冀又认识一位诸悟禅，一位余寄庵，都在西施公司办事。悟禅和空冀坐在一并，空冀问他，交易所究竟什么一种营业？悟禅道：“是一种投机新事业。办交易所，差不多开一回赌，捞一笔头钱。”空冀道：“那倒不干禁例么？”悟祥笑道：“非但不干禁例，还得向农商部注册咧。”
那时一佛向西山和尚等，磋商筹备事宜，斟酌了一回，约定日子，再开筹备处成立大会。各人兴高采烈，无不赞成。吃罢大菜，分别四散。空冀又向一佛诘问细底，一佛照前说了一番。空冀总觉疑信参半。一佛送了客，又同衣云、空冀坐汽车到云霞路南园，听太荒和尚讲经。到得南园，只见讲经和尚，并不是太荒，另外一个广东和尚，一口南蛮舌之音，真像鸟巢禅师教孙悟空多心经一般，使人一懂也不懂。听了半天，不知说甚么话。一佛认得座中一位广东人，会说上海话，那人不惮烦劳，一句句翻给一佛听。一佛半懂不懂，只听那人讲。空冀、衣云再不能耐，辞了一佛，先出南园。空冀摇头道：“听这般叽哩咕经真要头昏脑闷。此刻时光还早，我同你去找个朋友罢。”衣云道：“你去找谁呀？”空冀笑了笑道：“找个北京来的女朋友。”衣云道：“怎么你有起北方女朋友来呢？”空冀道：“此人大大有名，她半世历史，好做一部长篇小说，我和她认识了好多年，还是当初北京李蕴斋同她到上海来时，认识的，她现住一苹香四十三号，昨天晚上约我在新利查吃过一次大菜，我约她今晚去望她，你不妨同去。”衣云道：“我和她面不相识，未便贸然到旅馆见她。”空冀道：“她生性磊落，绝无男女界限，走来都是友朋，你去，她很欢迎，包你一见如故。”衣云道：“究竟是谁呀？”空冀道：“便是大名鼎鼎的秦爱心。”衣云道：“哦，秦爱心不是广东人，和费议员大打官司的吗？”空冀道：“不错，她现在北京算得一位英雄，所有交识，无非几位阔官僚，大伟人，此来海上刺探某方消息，行踪诡秘。”衣云道：“那么我去不要紧么？”空冀道：“我们和政界军界不接近，她很欢迎去谈谈。”当下两人边说边走，见有电车来，跳上电车，直达西新桥下车，步行到一苹香。上得楼来，一问西崽，四十三号秦女士正应酬回来。空冀直闯进去，只见有两位梢长大汉，陪她坐在床沿上谈天。见空冀走进，两人让过一傍。爱心笑迎着，和空冀拉拉手问那儿来，夜饭用过没有，说的一口京话。空冀给衣云介绍过，爱心也拉拉衣云的手，说了几句客套话，摸出一张卡片给衣云。衣云一看，秦爱心三个大字外，下面一村广东香山，上面某某矿务局协理，大总统顾问，某某大学教授，职衔可也不少。衣云道：“久慕之至，不知女士北京公馆在哪里？爱心道：“敝寓在香炉营。”空冀笑道：“你们别客气，我刚随一位朋友去听讲经，听得头昏脑胀，特地来找女士谈谈。”爱心忽的发嗔道：“老马，你别唤我女士，只叫我一村。我最恨这女士两个字，民国以来，社会上只多了些女士，猫也女士，狗也女士，将来定要弄得窑姐儿都叫女士，甚么老三女士，阿囡女士咧。”说得空冀、衣云都笑了起来。
那时旁边两位梢长大汉，走出房去。爱心叫他们逛逛便回，别走远地方去。两人答应一声，把门带上。爱心又道：“空冀，我想在租界上办张报纸，和北京一批恶军阀，奋斗一回，让他们晓得我秦爱心的利害。”空冀道：“你办报，我一定帮忙，不知你和那一批军阀反对。”爱心摇头道：“军阀都没有好东西，便是一批自命为大政治家的，高踞上位，没一个在我眼里，我生平崇拜的人，早已死掉，那人一死，中国再也不会太