插翅飞到澄泾，一问究竟。钱氏述了一番，福爷也只有冷冷的道：“那也没法可想，姑作罢论。待她心回意转时再说吧。”
钱氏回到家中，告知丈夫，一同到床前劝女儿进食。告她婚事业已作罢，湘林还不肯信。直到初十晚上，见没有举动，才起身喝下两碗泡饭粥，啸云合家惶恐，至此惊心稍定。这一会啸云吓怕了，再不敢谈起女儿婚姻事。隔下三四天，玉吾翩然来防，湘林羞不出见。啸云见玉吾神色仓皇，气急败坏似的，倒也老大担心。玉吾叫声：“姑夫，侄儿特来和表妹谈谈，问问表妹心中对吾有无憎恶之处。侄儿关于品性上不良，能改则改。关于父母遗体上，自己觉得毫无缺陷之点，妹妹为甚么要唾弃到我这步地位，使我贻笑朋侪，传为话柄。今日以表兄资格来见表妹，表妹似乎毋须避面得，请姑夫一言，使侄儿和表妹得相当的见面地位。”啸云瞧出玉吾已失常态，心受刺激，也莫怪其然，当下安慰了他一番，去唤女儿下楼。湘林那肯依从，好容易捺下玉吾一方，啸云亲自送回福熙镇。明日湘林母女，同到玉吾家里。玉吾见了湘林，翻觉千言万语，无从说起。啸云见玉吾抑郁不乐，隔下三四天，便领着玉吾，同到海上，陪他四处游逛，玉吾才得把一颗忍泪含酸的心，渐次澹忘。那天碰见衣云之后，衣云一见玉吾，已惊出意外，那禁得起再见一位父执陆啸云哩，啸云在上海后马路，开设一家钱庄。孟纳拉路，便是啸云的公馆。啸云和新娶一位爱宠住着。当下啸云留衣云到家，非常亲热，因为啸云未到上海营商以前，和衣云父亲十分亲善，还是换过金兰的，所以衣云叫啸云一声世伯，不同泛泛。啸云已二三年没见过衣云，这时一见面，当然非常欢喜。玉吾旧雨忻逢，欢然道故，更加喜形于色，只有衣云心中，十分难受，衣云不敢开言问玉吾姻事，只推托日前校中事冗，不克回乡吃你喜酒。谁知这一句话，又触动了玉吾愁思，沉下脸道：“老哥你难道还没晓得，不该说笑我啊。”衣云一怔，当下问他底细。玉吾低低将详情细述一遍，只把衣云惊得目瞪口呆，暗暗喊声惭愧，从此衣云又平添了一重心事，暗想湘林誓死不受玉吾的聘，心中定有所待，那末舍我其谁。她既不渝此心，教我实处于为难之地。当下面子上依然欢笑自若，陪玉吾、啸云天天游逛，可是心中隐痛，十分难熬。一日九回肠，无时不在湘林身上，直到十二月半边，正在校中结束课程，忽又一波未平，一波陡起。木椟陈氏舅父家盗劫，劫后舅父移家海上，赁宅北城都路定一里，迁居既定，舅父走访衣云。衣云闻讯，又惊出意外，当下随至舅父舍下，见过舅母、琼秋，知舅父有久居计，拟在海上作贸迁，舅父另辟一室，唤仆役将衣云校中铺盖物件搬至舍下，仍命衣云教读小儿士芳。琼秋和衣云又十分投契，衣云有时也陪同舅父外出游散，观剧宴会。舅父兴致很佳，大有此间乐不思蜀之概。只有衣云面对琼秋，心怀湘林，徒唤奈何。新年几天，衣云知道玉吾还没回去，便约玉吾到舅父家下小酌。玉吾见过衣云舅父，却也话得投机。主人殷勤劝酒，玉吾多饮了几杯酒，私下把心事和盘托出，告知衣云。原来玉吾爱慕湘林到极点，大有除却巫山不是云之概。要求衣云尽朋友之谊，一同回去，规劝湘林从命。衣云听得，哪敢担当，只是给玉吾逼得无可推委发急起来，写一封信给尤璧如，约略说明为难情形。璧如何等乖觉，早已瞧科。到八分，特地赶到上海来解围。那天衣云正在舅父书房里书空咄咄，把指尖醮着水盂里的水，在桌子上写着“无可奈何花落去，似曾相识燕归来”。只管低徊讽诵，琼秋掩在他背后发怔。这当儿门铃响处，开进一位小大块头来，请见衣云。衣云一见喜出望外，欢迎着道：“救命皇菩萨来了。”正是：
明珠欲赠还惆怅，恸哭无从见泪痕。
不知来会衣云者是谁？欲知后事如何，且听下回分解。
第二十六回 文章贾祸两首打油诗妙计钩郎三杯白兰地
话说沈衣云正在书房里独自出神，书空咄咄，琼秋掩在他背后，猜测他有甚么心事似的。那时门铃响处，开进一位小大块头来，请见衣云。琼秋当下一溜烟走向里面去了，衣云一见那人，喜不自胜，邀进书房，让他坐下炕上，问道：“璧如兄，你今天到吗？”璧如道：“我接到你的大函，如奉丹诏，昨晚即忙赶到，住在老地方十七号。”衣云道：“那真对不起老哥。”璧如道：“这里可是你令母舅府上么？”衣云道：“正是。”璧如道：“主人可要请见一面。”衣云道：“他早已出门，不用客气。”璧如对楼窗上一望，帘波荡漾，隐约见得螓首蛾眉。璧如道：“这里似非谈话之处，我们外边计议罢。”衣云道：“很好。”当下两人走出定一里，径回三马路口孟渊旅馆，走进十七号，自有茶房泡上一壶茶，两人坐下密谈。衣云道：“老哥，我先要问你，你去年匆遽回府，尊大人可有甚么责言？此项消息，究竟是谁传递的？”璧如笑道：“一言以蔽之曰：笑话而已。”说罢只管呷茶。衣云道：“笑话何妨谈谈，我和老哥还有甚么话不可谈咧。”璧如愤然道：“怪来怪去，又要怪到婚姻问题上去。”衣云一怔道：“咦，怕尊夫人下的那一道伪金牌吗？”璧如道：“内人在我掌握之中，哪敢道