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27-五色石-清-笔练阁主人-第48页
句是药石之言，“惜我不曾听他，悔之无及。”正在嗟叹，只见谕卿走来说道：“宿兄，我有句话报知你，你休吃惊。尊夫人向来患病，近又闻你受此大辱，愈加气苦，病势转笃，服药无效，今早已身故了。”宿习闻言，泪如雨下，追想“妻子平日规谏我，本是好意，我倒错怪了她，今又为我而死”，转展伤心，涕泣不止。谕卿道：“闻兄前日既知尊嫂有病，竟不往看。
令岳因此嗔恨，故这几时不相闻问。今尊嫂已死，兄须念夫妇之情，难道入殓也不去一送？”宿习哭道：“若去时恐岳父见罪 。”谕卿道：“若不去令岳一发要见罪了，还须去为是。”宿习依言，只得忍羞含泪，奔到冉家，，却被冉家丫鬟、仆妇们推赶出来，把门闭了。听得丈人在里面骂道：“你这畜生是无赖赌贼，出乖露丑，还想我认你做女婿么？我女儿被你气死了，你还有何颜再来见我？”宿习立在门外，不敢回言。又听得丈人吩咐家僮道：“他若不去，可捉将进来，锁在死人脚上。”宿习听了这话，只得转身奔回曲家。看官听说：原来璧娘虽然抱病，却不曾死。还亏冉化之朝夕调理，又委曲劝慰道：“女婿受辱，正足惩戒将来，使他悔过，是祸焉知非福。”又把自己密托曲谕卿周旋的话说与知道，璧娘因此心境稍宽，病体已渐平复。化之却教谕卿假传死信，哄宿习到门，辱骂一场，这都是化之激励女婿的计策。正是：
欲挥荡子泪，最苦阿翁心。
故把恶言骂，只缘恩义深。
且说宿习奔回曲家，见了谕卿，哭诉其事。 谕卿叹道：“夫妇大伦，乃至生无相见，死无相哭，可谓伤心极矣。令岳不肯认兄为婿，是料兄为终身无用之物，兄须争口气，切莫应了令岳所料。”宿习涕泣拜谢。
忽一日，谕卿对宿习道：“今晚本官审一件好看的人命公事，兄可同去一看。”说罢，便教宿习换了青衣，一同走入总捕衙门，向堂下侧进入丛里立着。只见阶前跪着原、被、证三人，王二府先叫干证赵三问道：“李甲妻子屈氏为什缢死的？”赵三道：“为儿子李大哄了她头上宝簪一双，往张乙家去赌输了，因此气忿缢死。”王二府道：“如今李大何在？”赵三道：“惧罪在逃，不知去向。”王二府便唤被告张乙上来，喝道：“你如何哄诱李大在家赌钱，致令屈氏身死？”张乙道：“李大自到小人家里来，不是小人去唤他来的。这宝簪也是他自把来输与小人，不是小人到他家去哄的。今李甲自己逼死了妻子，却又藏过了儿子，推在小人身上。”王二府骂道：“奴才！我晓得你是开赌的光棍，不知误了人家多少子弟，哄了人家多少财物。 现今弄得李甲妻死子离，一家破败，你还口硬么？”说罢，掷下六根签，打了三十板。又唤原告李甲问道：“你平日怎不教训儿子，却纵放他在外赌钱？”李甲道：“小人为禁他赌钱，也曾打骂过几次。争奈张乙暗地哄他，因此瞒着小人，输去宝簪，以致小人妻子缢死。”王二府道：“我晓得你妻子平日一定姑息，你怪她护短，一定与她寻闹，以致她抱恨投缳。你不想自己做了父亲，不能禁约儿子，如何但去责备妇人，又只仇怨他人，也该打你几板。”李甲叩头求免，方才饶了。王二府道：“李大不从父训，又陷母于死，几与杀逆无异，比张乙还该问重重地一个罪名，着广捕严行缉拿解究。张乙收监，候拿到李大再审。屈氏尸棺发坛。李甲、赵三俱释放宁家。”判断已毕，击鼓退堂。曲谕卿挽着宿习走出衙门，仍回家中，对宿习道：“你令岳还算忠厚，尊嫂被兄气死了，若告到官司，也是一场人命。”宿习默默无言，深自悔恨，寻思”丈人怪我，是情理所必然，不该怨他。”正是：
莫嫌今日人相弃，只恨当初我自差。
过了几日，宿习因闷坐无聊，同着曲家从人到总捕厅前，看他投领文册。只见厅前有新解到一班强盗，在那里等候官府坐堂审问。内中有三个人却甚斯文模样，曲家从人便指着问道：“你这三个人不像做强盗的，如何也做强盗？”一人答道：“我原是好人家子弟，只因赌极了，无可奈何入了盗伙，今日懊悔不及。”一人道：“我并不是强盗，是被强盗扳害的。他怪我赖了赌帐，曾与我厮打一场，因此今日拖陷我。”一人道：“我一发冤枉，我只在赌场中赢了一个香炉，谁知却是强盗赃物，今竟把我算做窝赃。”曲家从人笑道：“好赌的叫做赌贼，你们好赌，也便算得是强盗了。”宿习听罢，面红耳热，走回曲家，思量《哀角文》中“赌与盗邻”一句，真是确语，方知这几张纸牌是籍没家私的火票，逼勒性命的催批，却恨当时被他误了，今日悔之晚矣。自此时常夜半起来，以头撞壁而哭。
谕卿见他像个悔悟发愤的，乃对他说道：“兄在我家佣书度日，不是长策，今考期将近，可要去赴童生试否？”宿习道：“恨我向来只将四十叶印板、 八篇头举业做个功课，实实不曾读得书。今急切里一时读不下，如何是好？”谕卿道：“除却读书之外，若衙门勾当，我断不劝你做。我亦不得已做了衙门里人，终日兢兢业业，畏刑惧罪。算来不如出外为商，做些本份生意，方为安稳。”宿习道：“为商须得银子做本钱，前日输去便容易，今日要他却难了。”谕卿道：“我有个敝友闵仁宇是常州人，他惯走湖广的