今天要是换了别人来和我讲这个话儿，我兄弟也不是轻易答应的；无奈我和伯华兄相识多年，难道说这点儿情面都没有？
在你们两位老兄分上，做兄弟的自然要和你们两位设法效劳。依我看起来，只要把你老哥的名次和那几个压班的倒个过儿，回来外省出了道缺，就挨着你老哥轮选，这是妥当不过的事情。大约迟则三月、早则月余，你老哥就好到任。至于谢仪的一层，不瞒你们两位说，我兄弟平日之间也专爱的结交朋友，不是那只认得钱不认得人的人物。这件事儿，一则多蒙康己翁见爱，不去找别人，却来找我；二则我和伯华兄知己朋友，情面难却，并不是想什么钱。但是这件事儿不是我一个人的首尾，不得不点缀他们一下。至于我兄弟自己身上的什么谢仪不谢仪，咱们自家兄弟竟请不必客气就是了！“
张伯华知道刘吉甫的脾气，便道：“多谢老哥费神，但是究竟怎样的一个数目，还要请老哥核算一下。”刘吉甫听了，便取过一面算盘来滴沥搭拉的算了一阵，便对张伯华笑道：“里里外外的使费，一古脑儿要三万五千银子，这还是看你老哥分上，别人拿了五万银子，我还不见得答应他呢！”康观察听了刘吉甫的话儿，心上吃了一惊，暗想：“自己通共带了三万银子，家里头的钱所存不多，如今他一开口就要三万五千银子！”心上有些踌躇不决起来，一时答应不出，只看着张伯华的脸，和他使个眼色。正是：
衣冠扫地，侍中之貂尾何多；犬马登堂，灶下之羊头如许。
不知后事如何，且听下回交代。
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第一百一十七回 严选政部办吃虚惊 出奇兵名优施巧计
且说康观察听了刘吉甫要三万五千银子，就不觉心上一惊，便立起身来走过去，悄悄的和张伯华说了一回。张伯华便陪着笑脸，对刘吉甫道：“兄弟还有一句不知进退的话儿，要和你老哥商量。”刘吉甫听了，心上也有些明白，便道：“你有什么话儿，只顾讲就是了。难道咱们这样的交情，还有什么通融不来的事情不成？”
张伯华听了，便拉着刘吉甫，两个人在一起坐下，婉婉转转的讲道：“方才你老哥讲的数儿，康己翁知道狠便宜，他心上也十分感激，那里还有不愿意的道理！无奈他也有一个苦情，要请你格外原谅他些。他现在只有三万银子，还有五千一时凑不出来。又知道你老哥办的清公事，不是和市上买东西一般，可以争多论少得的。他的意思，想先付三万银子，还有五千银子请你和他暂时垫付一下，随后再缓缓的归还。但是这件事儿，已经承了你的盛情和他谋干，没有什么好处到你身上也还罢了，倒反要你和他垫起钱来，他自己讲不出，托我和你说一声儿，不知你心上怎么样？”
刘吉甫听了，心上也知道康观察的意思想要少出五千银子，却又不好意思一定怎样的和他争论，索性说得好听些儿。想要不答应，无奈张伯华的这番说话实在说得情理兼到，推却不来，只得微微一笑道：“伯华兄，咱们大家都是明白人，打开桶子讲亮话，还是这么样罢：如若康己翁得了个好缺，这五千银子是不能少的，总算给他们吃个喜酒；或者缺分平常，不见得怎么好，这一笔钱也就不必拿出来了，总算我姓刘的结个朋友。何如？”张伯华听了，自然不好再说什么，同着康观察说了几句客气话儿，两个人一同回去。
康观察就把那一张三万两银子的汇票拿了出来，交给张伯华，托他明天送去。
张伯华起先不肯一个人送去，定要同康观察一同送去。康观察道：“你这个人何必这般拘执，难道我还信你不过么？”张伯华听了方才接了过来。想着几万银子的事情不是顽的，便不等明天，立刻又坐了车赶到绳匠胡同来。见了刘吉甫，把银票交代清楚，便要告辞。刘吉甫苦苦的留住，对他笑道：“这一笔钱咱们在里头经手的人，照例有个九扣的，一共三千银子，咱们两个人两下平分。方才你们两个人同在一起，所以我也没有提起。”张伯华听了喜出望外，自然乐得收领的了。
两个人谈了一回，张伯华问起康观察的这件事情怎样的一个调法？刘吉甫便也细细的把调换的法儿和他讲了一遍。张伯华低头想了一想道：“这样办法，我看不见得怎样妥当罢。万一个上头查了出来又怎么样呢？”刘吉甫笑道：“这个法儿在当时是一万年也查不出来的。除非后来查拣别件公事案卷，一个不防备查了出来，也或者有的。但是到了那个时候，他心上知道自家错了，断不肯认真追究的。要是认真追究起来，我们虽然要担不是，他自己先有了个失察错误的处分。所以那班堂官就是明知道我们作弊，也无非打个哈哈就过去了，历来都是这个样儿。”张伯华听了也微微一笑道：“照你这些说话看起来，难道那班堂官就没有一个弊绝风清的么？”刘吉甫道：“也有时遇着了个难说话的堂官，不许我们作弊。我们又有一个挟制他们的法儿，会齐了合部的大小书办一同告退。他们那班堂官，离了我们是一件公事也办不来的。这样的一来，他没有法儿，也就只好听凭我们去怎样怎样的了。
老实对你讲罢，我们本部里头的公事，要准起来，件件都是准的，要驳起
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17-九尾龟-清-张春帆-第253页
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