。亲间阻，怎许情？今宵望，重相见，除非是梦中。
词罢，欲歌之，使此生知奴意有在也，恐母详之，乃以手击栏杆，歌古诗一绝，诗曰：
湖光潋滟晴便好，山色空□雨亦奇。
若把西湖比西子，淡妆浓抹两相宜。
歌其诗而声清韵美，这刘生听得，不觉手舞足蹈而止曰："天生如此美女，人才奇绝，既歌此诗，必有情意，若得为夫妇，实出望外。"遂命移舟相近画舫边，听其歌词。这小姐见生移舟傍船，其心益深，不能一诉衷曲，乃取核桃一枚，以袖中白绫汗巾裹之，问天买卦曰："妾若得此生为夫，此桃核投之于生怀，若不得谐和，此桃核投之于水中。"遂乃掷之，果入生怀中。生拱手称谢，已而开视，则双桃也。生遂取袖中香罗锦帕包核桃一枚，复投之于小姐大船上来，小姐急拾锦帕，揣入怀中，心甚喜悦，曰："彼我有情，故相随至此，月光之下，有如蚌吸月之势，两下相望，各自有心，安能一会？"正犹犹豫豫相看之时，太尉命舟人移动画舫，复往清波门而去。刘生亦随而行，比天明登岸，其刘生自乃上岸，心中难舍，第事不由己，悒怏而回，不在话下。
却说裴太尉、夫人、小姐回府，小姐入于香闺之内，坐了半晌，心下郁郁不乐，缘此日则忘餐，夜则废寝，思思想想，心心念念，尽都为着那生。
时值七月七夕，太尉与夫人、小姐在后花园中穿针乞巧。饮宴之间，小姐想那牛郎织女之事，忽然情兴，乃回房中，取那生香罗锦帕见之，将文房四宝至香案上，乃作诗一首以解闷怀，诗曰：
忆昔清明事偶然，投桃报桃两情牵。
重逢七夕添新恨，独对孤星犯旧垣。
织女有心求月老，牛郎无路遘天缘。
几时共夸河桥会，不负当初到玉泉。
诗罢，掷笔于地，涕泣哽咽，和衣而卧，比天明，至午牌不起。阿香禀知夫人，夫人见说女儿有病不起，便至床前问道："我儿，昨晚乞巧未完回房，不想我儿身体不安。"道罢出房去了。当晚太尉回府中，夫人备说女儿有病之事，"不知因何，自清明游湖回家，情思不乐，针指懒拈，没情没绪，面容憔悴，不知有何缘故？"太尉次日请太医院医官看治，诊其脉息，太医谓太尉曰："令爱小姐贵恙，乃七情伤感，以致如此，某以药治之，自然平稳。"不想小姐卧病不起，一月有余，服药无效，饮食少进，问佛无灵，夫人甚慌，每日在房中看视，不在话下。
这小姐思慕那生，日夕不安，恹恹害倒。自思曰："枉服药剂，若要痊安，除非遂奴心上之人。"勉强起来，将笔砚至床前，调词二首，名寄《西江月》：
强对妆台开鉴，容颜瘦比黄花。玉泉观景转回家，整日不饮不茶。 不为闲花野草，休耽浪酒闲茶。西湖夜遇少年郎，放这冤家不下。
写罢，将词折就四方，压在砚池底下，依前上床睡了。
又过了两日，太尉因见女儿病症沉重，自与夫人同至房中看视，夫人问曰："你如今或要什么，可对父母说知，可行即行，以遂我儿之心；你若含糊不肯明言，恐丧性命，悔之不及。"小姐只是微哂而已。太尉坐在房中，无甚事，猛然将砚匣一推，忽见四方折纸在下，把来展开观看，却是小姐写的那篇词。太尉看毕，即对夫人曰："是我为父的不是，早知不教孩儿去游湖也。好夫人，你看他写下这般言语。"夫人亦看了，乃对小姐言曰："我儿，你可宽心，我便对爹爹说，教人去访问那少年是何人家，在于何处居住，就使人求亲。我儿放心将息，父母止有我儿，不可执迷，殒了身躯。"道罢，同太尉出房，至后堂商议，叫过府里掌事王虞候至面前，备细说小姐之事，"你可去问湖上小船舟人，说三月十六日夜游湖，在雷峰塔下，小船上少年书生，姓甚名谁，那里居住，问得明白，速来回话。"
王虞候领了台旨，迤逦行到涌金门外，寻那当日载裴太尉画船舟人，寻得姓钱名大，其人说，那日载少年的是胡小二船。虞候乃同钱大去寻胡小二，问他"三月十六日夜雇你小船夜游湖那少年是何人家之子。"胡小二思量了半晌，乃言："我听他说是褚家塘织缎子机房刘员外之子，你要知仔细，可去褚家塘打听，便知详细。"王虞候别了二人，自去褚家塘，到处问刘员外机房，诈称织缎子为名，直寻到他家。见了刘员外，叙礼毕，假织缎匹银两定下。待茶毕，少间，忽见一少年出，年可十六七岁，美貌清奇。乃问刘员外："此少年何人也？"员外曰："此我第二子刘澄也。"王虞候又问曰："令郎曾有婚配否？"员外曰："媒说颇多，未得其谐。"道罢，王虞候遂告别，回至裴太尉府中伺候。太尉回府，少顷，坐下，便问王虞候："你去打听其事若何？"王虞候将前事一一告复太尉道："这刘员外次子刘澄，年一十六岁，未有婚配。端的生得眉清目秀，丰标出格，若赘此子为婿，十分相称。"太尉听了，吩咐王虞候："不可对别人说，待我商量。"王虞候自退。
裴太尉入后堂，对夫人细说此事。夫人乃言："既是刘员外之次子，他家织机大户，可以相对。"又曰："太尉，你今心下若何？"太尉道："依孩儿之心，成了此事