泣且歌,不胜哽咽,乃散步林外,少放闷怀。不意新月印溪,晴烟散野,泉声应谷,树影坠地,生乃还步,踽踽独行,凄惨愈切。忽闻后有环珮声,生回顾,见一女子冉冉而来。后随有女童,一掌扇,一执巾。生以为良家子也,意欲趋避。乃遥呼曰:"祁生何为避耶?"生疑为姻戚,进步迎揖。然芳容奇冶,光彩袭人。生惊讶,未遑启问,女即曰:"妾玉香仙子也。朝游蓬岛,暮归广寒,拂扇则风行千里,挥巾则云幔九霄,非俗女也。因与君有尘缘,到此一相会也。"生闻其言,疑为鬼魅,不敢近,但唯唯求退而已。女笑曰:"妾乃不如徐氏耶?君子日后奇遇甚多,徐氏不足惜也。"即携生手,同还生家。生闻其香气清淑,爱其纤指温润,亦不甚怪。然而夜深人静,重门自开,灯灭帘垂,明辉满室,生虽疑,不能却矣。与之共枕,颇觉绸缪。至五更,二女童报曰:"紫微登垣,壬申候驾。"女即整衣而起,与生别曰:"后六十年,君之姻缘完聚,富贵双全,妾复来,与君同归仙府矣。赠玉簪一根,叩之,则有厄即解;小诗一首,读之,则终身可知。"言毕,凌空而去。生望之,但见云霓五彩,鸾鹤翩翔,生始信其为仙也。即视其诗,乃五言一律:
君是百花魁,相逢玉镜台。
芳春随处合,夤夜几番灾。
龙府生佳配,天朝赐妙才。
功名还寿考,九九妾重来。
生与玉香方合,精采倍常,颖悟顿速,衣服枕席,异香郁然。人皆疑其变格,而不知其所自也。
时廉参军致政归,泊船河下,闻文娥官卖,即以金偿官,买与次女丽贞为婢。是日,生至讲堂,适闻廉归,惊曰:"此吾至亲,别十年矣。"即趋谒。廉闻生至,急请入,各以久疏慰问。廉尚曰:"尊翁捐馆,幸有子在。况子,英发士也,但愿早遂青云,以慰尊翁之志。"生谦谢久之。廉呼岑氏出,且曰:"祁三哥在此,非外人也。"岑氏谓三女曰:"三哥有兄弟情,可随我见之。"惟丽贞辞以"晓起采茉莉花冒风,不快"。岑氏与玉胜、毓秀出见。生拜问起居,礼貌修整。岑见生闲雅,念:"得婿若此人,吾女何恨?"而胜与秀亦熟视生。生目玉胜妆艳,毓秀丰美,亦觉戚戚焉。廉问:"丽贞何在?"岑曰:"不快。"廉曰:"一别十年,今各长成,宁不一识面耶?"命侍女素兰催之,不至。再命东儿让之,丽贞不得已,敛发而出。见云鬓半蓬,玉容万媚,金莲窄窄,睡态迟迟。生立俟之,自远而近,停眸一觑,魂魄荡然。相揖后,以序坐。岑以家事诘生,生心已属丽贞,惟唯唯而已。顷间,茶至。捧茶者,文娥也。生见文娥,文娥目生,两相疑喜。茶后,继之以饭,岑与三女皆在座。岑曰:"三哥不弃,肯时来一顾乎?"廉曰:"吾欲以家事托子,子宁即去耶?"三妇皆赞之。而丽贞又曰:"三哥倘以家远不便,凡有所需,一切取之于妹。"生以丽贞之言,深为有情,即以久住许之。
是夕,寄宿东楼。生开窗对月,惆怅无聊,乃浩歌一绝以自遣云:
天上无心月色明,人间有意美人声。
所需一切皆相取,欲取些儿枕上情。
生所歌,盖思丽贞"一切取于妹"之言也。歌罢,见壁间有琴,取而抚之。作司马相如《凤求凰》之曲。不意风顺帘间,楼高夜迥,而琴声已凄然入丽贞耳矣。丽贞心动,时姊妹皆睡熟,乃密呼小卿,私馈生苦茶。生无聊间,见小卿至,知丽贞之情,狂喜不胜,不能自制,竟挽小卿之裙,戏曰:"客中人浼汝解怀,即当厚谢。"小卿力拒,不能脱,欲出声,又恐累丽贞;久之,小卿知不可解,乃问曰:"小姐辈侍妾多矣,倘见爱,惟君所欲。"生亦知小卿执意,乃问之曰:"必得桂红,方可赎汝。"桂红,乃玉胜婢。小卿曰:"桂红为胜姐责遣,独宿于迎翠轩,咫尺可得。"
生与小卿,挽颈而行,果一女睡轩下。生以为桂红矣。舍小卿而就之,乃惊醒。非桂红,乃素兰也。兰在诸婢中最年长,玉胜命掌绣工。一婢拙于绣,迁怒于兰,因而逐之,不容内寝,怨恨之态,形于梦寐间也。见生至,怪而问曰:"君何以至此也?"生不答,但狎之。兰始亦推阻,既而叹曰:"胜姐已弃妾,妾尚何守!"遂纳生。生本亦风流有情,而兰亦年长知味,鸳衾颠倒,不啻胶漆。生密问曰:"丽贞如何?"兰曰:"天上人也。"曰:"可动乎?"曰:"读书守礼,不可动也。且君兄妹,何起此心?"生愧而抱曰:"对知心人不觉吐露心腹。"既而问:"桂红与谁同寝?"兰曰:"桂红,胜姐之爱婢也。此人聪慧,与文娥同学笔砚,今君以情钩之,亦可狎者。"生喜,至天明就外,作一词以纪其胜:
素兰花,桂红树,迎翠轩中,错被春留住。乖巧小卿机不露,借风邀雨,脱壳金蝉去。 一杯茶,咫尺路,却似羊肠,又把车轮误。且向桂花红处吐,攀取高枝,再转登云步。右调名《苏幕遮》
生早与素兰别时,天尚未明,遗汗巾一条,包玉扇坠并吊徐氏词于一角。小卿来唤素兰,见而拾之,私示文娥曰:"此祁生物也。"文娥观词,不觉泪下。丽贞理妆,呼文娥代点鬓翠。文娥至,则秋波红晕,凄苦蹙容。贞怪而问之。娥不能隐,以实告曰:"