复挈家避难于凤凰山,不求闻达。一门三代,聚乐怡怡。或著述群书,或调议世务,或讴吟于青山绿水之前,或饮酌于清风明月之下。耕食凿饮,别是人间,不知其有红巾草莽之乱也。
及至正二十六年,大明兵取杭嘉湖等路,生父子喜曰:"真天子出矣。急出报效,不失丈夫所为。有功即归,不可久恋取祸也。"生乃自荐。天与为李国公善长参谋,天锡为徐国公达部将。及攻略有功,我太祖封与为枢密官,锡为元帅之职。二子受命,不任而归。后李、徐二公使人迫之凤凰山,并祖、父不知去向矣。
【情义奇姻】
浙江杭州府,昔元时有一人,姓陶名定,由进士出身,授广州府同知,死于任中。夫人刘氏,止生一子,名启元,字春华,年一十九岁,随父任所,搬柩归丧。母守孀居。元生未娶,博览经书,贯通古今,不题。
却说熊梦龙者,与陶定乃连襟姨夫,亦进士出身,授北京给事,致仕还乡。而故刘氏,止生一女,名群娘,亦年一十九岁,丝萝未结,同母闺中守节。孝母之心,无所不至。一日,母叹曰:"汝父亡后,家事无人。而汝未嫁一夫,实老身之忧矣。"女曰:"事皆前定,老堂不必挂念。"
却说一日,生于书房回,见母。母曰:"吾儿经书如何?"元生曰:"不劳老堂忧念,若逢大比,谅可一跃矣。"母笑曰:"儿有此志,则老母无忧。人曰,汝与母亲者,惟熊姨。老身尚有伊在,熊姨止生一女,汝可去看顾问候,以表亲情。不然,彼谈我之薄幸矣。"元生答曰:"孩儿即往探问,不劳吩咐。"遂辞,往姨家,至厅堂相见。熊夫人曰:"先生芸窗勤笃,今日降舍,使老身喜之不胜。"生曰:"家母常忧姨娘,昼夜惶惶,敬命不才造府,以表家母寸心之忱也。"夫人曰:"多承厚爱。"即呼其女曰:"元兄今在我家,汝系表兄妹,可出相见。"香桂答曰:"小姐梳妆未完。"少刻间,夫人又催曰:"可出相见。"群娘无奈,只得出室。轻移莲步,转至厅前,与元生见礼曰:"表兄降舍,有失远迎,望乞恕罪。"元生斜目一睹,见群娘:
绿衣红裙,倾城容貌;一点唇朱,即樱桃之九熟;双描眉秀,疑御柳之新芽;三寸金莲,纤纤玉指,虽西子文君,难与并立。
元生一见,魂归云外,魄散九霄。随即答曰:"轻造贵府,实在兄妹,勿责。"各叙礼毕,群娘偷目觑生,亦有眷恋之心。夫人曰:"先生不弃寒亲,可时常来往,看顾老身,如何?"生曰:"不必忧虑,如暇即造府问安。"二人虽有攀顾之心,奈母在上,群娘脸带桃色,蓦蓦而坐。生叙别,归家见母,达姨之言。转至书房,如醉如痴,书懒开卷,纷纷然魂去九天矣。拔笔题一律云:
冤债相逢一话间,牵惹魂灵飞半天。
本效张君求崔子,未卜他心似我心?
题毕,过数日,难挨相思之苦,升堂见母云"姨前嘱托之事"。母曰:"儿有此心,他日青云何愁。"生遂辞母,又至姨家。姨在堂上,见生至,见礼曰:"果是读书君子,不失前言。"夫人唤香桂,请小姐相见。小姐只得出,见礼坐定。夫人曰:"老生年迈,不能久陪。以后往来,小女相陪。"言罢转入后堂,命看午饭。生与群娘坐有一时,各无一言。少刻吩咐香桂斟酒,对坐而饮。四目相睹,各有心而不敢言。饭毕,生告归家,展转思量:"群娘无邪意,何能戏之。"梦魂颠倒,捱至明日。复到群家,入绣房见群娘。群娘见生至,忙侍礼曰:"兄有何见教,来忙也。"生曰:"无他,昨失辞令堂,敬来请罪。"群笑曰:"小妹昨已禀老母矣,不劳挂意。"生曰:"多谢,多谢。"群娘唤香桂看茶,遂取椅与生坐。群娘问曰:"兄通何经?"生曰:"敝经毛诗。"女曰:"其经诗句清爽,令人观之畅然。"生惊曰:"妹曾观过此书否?"女微笑曰:"略展视数行。"生笑曰:"有此妙人。"生自思:"此回四傍无人,若不以一言戏之,其缘何日就矣。"即问曰:"适间贤妹云,毛诗句清爽,妹能效窈窕淑女,生不能如君子之句,天何以有偏乎?"女闻言变色曰:"男女授受不亲,礼也。妾本不当陪,奈表亲之情,何其以淫诗见教。缘由前定,兄谈不合理也。"生被群娘面叱数言,渐惭于而上,无言可答。女曰:"妾有俗事,待请家母相陪。"生惊告曰:"不佞一时醉酒失言,冒渎贤妹。抢白难当,又欲鸣于令堂,致不佞于何地。乞宥元罪。"群娘见生,进退无措,只得回嗔作喜曰:"兄此言,何敢告于家母。实妾有尘事,故未得陪兄。"生又曰:"既如此,不佞告辞。"女曰:"见家母再回。"生曰:"无颜见矣。"遂辞群娘而归。
却说夫人,出问群曰:"元生过午,何以不辞去矣?"群娘答曰:"因家有事,适者,来童赶归。欲辞老母,儿见彼意去速,辞其不劳,遂去矣。"母曰:"陶兄乃读书之人,吾儿不可慢矣。"母子之言不题。
却说元生,回至馆中,想前之言,恐群娘诉于母。又想其事不成,不觉数日,形容渐瘦,饮食少进。来童传于夫人,夫人惊慌,忙至书馆看生。问曰:"吾儿身体如何?"生曰:"寒热往来,心有所系,饮食不能进矣。"母曰:"吾儿来往不惯,莫非这几日