飞泉赴壑,或怨或悲,如泣如慕,诚有耳接而心恰者。鸾即往,穿窗窥之,见生正襟危坐,据膝抚床而弹,清香袅袅,孤烛煌煌,望之若神仙中人。恐为生所觉,即呼春英,怏怏而去。归不能寐,适笔砚在旁,援书《如梦令》词云:
正好欢娱彩幔,何事赤绳缘断。步月散幽怀,又被琴声撩乱。情愿,情愿,孤枕与君分半。
自是,口虽不言,心则已领会矣。后夜复至,意为听琴计也。适生独立柳荫玩月,鸾不知而突至,见生赧颜,与春英相笑而去。生意必鸾也,欲追不能及,欲舍难为情,因借柳为喻,遂书二律于壁云:
沿溪弱柳绿方稠,牵惹离人无限愁。
半娜腰肢风力软,长颦眉黛雨痕愁。
章台旧恨成虚度,汉苑新缘欲漫酬。
缕缕含情休荡漾,画桥之外有朱楼。
烟锁长堤两渭城,浅妆浑恨别离轻。
影临曲水如无倚,花入栏杆若有情。
学舞柔姿轻掠燕,偷眠弱态引流莺。
依稀可惜闲清夜,攀取疏斋续旧盟。
生就馆三旬,见鸾仅再,心猿意马,不能自驯。因访知春英乃鸾得意婢也,欲面求一会。越二日,英独至园亭采茉莉花,生揖曰:"露气未多,采何早耶?"英曰:"迟恐他人所得。"生曰:"今采奉谁?"英曰:"鸾姐惜爱,方理妆候簪。"生笑曰:"然则惜花起早,诚然欤?但不知爱彼何如?"英曰:"爱其清香嫩素也。"生曰:"清香嫩素,子但知人爱花娇雅温柔,独不见花亦爱人乎?"英曰:"花无情,何能爱人?"生曰:"万一有情者爱之,我子以为何如?"英微笑不答,盒花而去。
明早,复会英于亭前。英曰:"官人亦欲此耶?"生曰:"欲则欲矣,恨未一攀。"英曰:"盆花满亭,任采何害。"生曰:"此花贵丽,不能自折,必欲仗人引手耳。"英即连摘数朵与生,曰:"蕊瓣整洁,君试取之。"生佯受花,因把英手曰:"子,敏人也,犹不悟耶?"即出碧玉环一双,跪而进曰:"久怀鄙私,未获一展,吾子若许,方敢毕陈。"英扶起曰:"既有高明,任言无隐。"生乃从容语曰:"予自家干谒,蒙尊主款留,幸矣。但意不在索居也,实因墙外睹芳容,顿起攀花之念;柳边聆笑语,未承题叶之交。虽名节之系,吾不敢也,第风月之怀,人皆有焉。是以昼夜彷徨,梦魂颠倒,不愧蒹葭托玉树,必期青鸟付娇鸾。所赖以道达维持者,吾子也。可不乘机动意,效待月之红娘;因事进言,法遗香之淑女?万一云雨之债得偿,纵使捐躯之报何惜,子其为我图之。"英见生丰姿俊俏,词气扬逸,心亦爱之,故赧色目生而言曰:"先生将希圣希贤,何忍谋及乃事?娘子素冰清玉洁,岂容干彼以私?人谋固当忠,天理实难泯,吾不敢也。然而自古佳期雅会,多谐于月夕花朝,况今女貌郎才,或出于天授人与,敢不委曲引君归洛浦,周旋扶汝至阳台乎?所赐之物,义不敢领。"生强纳诸袖中而去。自喜事遂一二,归赋一律,以自庆焉:
天台花柳暗,今喜路能通。
密意传何切,幽怀话正匆。
青灯空待月,红叶未随风。
漫说鸾台远,相逢咫尺中。
越数日,春英不至。生出庭前观之,见一小鬟,手持香草。生曰:"拾此何用?"鬟曰:"浸油润发耳。"又曰:"见春英否?"鬟曰:"不见。"生曰:"彼此一家,何为推阻?"鬟曰:"吾值新姨房,彼为鸾姐所属,是以不见。"生曰:"新姨为谁?"鬟曰:"姓柳,名巫云,家翁之宠妾也。迩因远征,权为家长,郁郁不得志,惟吟哦以度清宵耳。"言毕,鬟去,春英适来。生语英曰:"别后心事悬悬,痴病日笃,贤姐何不出一奇谋,以活涸辙之枯鱼哉!"英曰:"吾尝为汝图矣,但芳心玉石,何能即开?迟之岁月可也。"生曰:"予岂不谅,第势如累卵,信子所言是,犹输万里之米而救饥饿士也,事能济乎!"英良久曰:"鸾姐知诗,不若制一词以挑之,何如?"生曰:"善。"乃邀英至书阁中。方欲构思,见英侍立,星眸含俏,云鬓笼情,彼此互观,欲思交动。乃谓英曰:"诗兴不来,春兴先到,奈何,奈何!"即挽英就枕,英亦不辞。当芙蓉露滴之时,恍若梦寐中魂魂矣。生起,喜曰:"予欲建策谋人,得子发轫,既能一战致捷,后虽有劲敌坚城,可破竹下矣。"英曰:"但恐得手之日,不记发轫之人耳。"生曰:"如有此心,神明共殛。"将行,索词。生一挥而就,乃《忆秦娥》也:
相逢后,月暗箫声人病酒。人病酒,一种风流,甚时消受。 无聊独立青青柳,恍然邂逅原非偶。原非偶,觅个良宵,丁香解扣。
英度来久,急忙趋回,所索之词,竟遗于路。不意为小鬟所见,拾送巫云。云拆视之,曰:"此情词也,娇鸾有外遇矣。执而白之渠母,免玷王氏风,可乎?"复自忖曰:"彼母窘我,我亦无赖,又何苦自作怨?况闻吴公子潇洒聪明,愈于王老十倍,不若诈鸾词以先接之。"遂作《好事近》词以付,云:
好梦久飘遥,一柬将人轻撩。准拟月儿高,莫把幽期负了。 曲房深幕护绞绡,留待多情到。此际殷勤报道:要轻轻悄悄。