第三回 频闻欠岁凶荒至三请明师特地来

五言短歌曰：

一请永宁庵，二请再生刹。仙师非自高，要觇诚心发。

母因御荒灾，女欲乘慈筏。各存各肺肠，吾与吾磨刮。驱驰三请来，绣幄鸣戛戛。

却说那净缘对韩氏道："既是郡主刻刻思念，必得夫人亲自往请，他自然不能却意。一则夫人得个道友来陪侍陪侍，二则以慰郡主记念之心。但不知夫人肯到那边去么？"韩氏道："你说这个再生庵，还可以游玩么？"净缘道："这个庵比我那里大有两三倍，这个庵是亳州城里第一个大乡宦的家庙。"韩氏道："他怎么取个再生两字？想来有些缘故。"净缘道："夫人讲的一点也不错，那乡宦的老太爷是个白户，初年先有一个少爷，真真千伶百俐，十三四岁就文名大振，众人都叫他什么神童。后来发身太早，迷恋女色，不过两三年就亡过了。这个老爷好不伤心，特到我庵里，在送子观音菩萨面前许了一个愿，若得这位少爷再来投世，情愿起庙供养。不想回去当年，就又得了一个少爷，就是如今现在京里做官的了。这老爷真个就大大的造了一个庵堂，请了这位送子观音供养在内。先是男僧，以后不知闹了什么事，所以另请女僧主持。这庵堂里的斋供，还是这个胡乡绅家按月给发，并不要自家出来募化。夫人你说好不好？"韩氏道："这样说起来，比你庵中来得丰富了。"那净缘说："我这庵比他什么来？若夫人要去，我就奉陪了去何如？"

话未说完，又见奶娘抱了瑶华出来，道："郡主又要来问夫人，那位师父来了没有？"那净缘连忙接口道："郡主，我方才从师父那边来，他说还有些事料理了，不过这两三日就会来的，你千万不要性急。"瑶华把那尼姑瞟了一眼，道："你好会撒谎，方才还要同我母亲去请，这会又这样说法。"净缘听了拍手的笑道："这郡主实在精细。"韩氏对瑶华道："你既晓得了，还要来催什么？你只管顽你的去，等我同净缘师议定了，少不得也同你去请就是了。"瑶华听说，仍同奶娘进去了。韩氏便对净缘道："我们约定几时去？"净缘道："他庵里有棵大桂花树，如今正开得茂盛，就这一两天去，也可赏赏桂花。"韩氏道："这么竟是明日去。"遂吩咐丫头，传与令史知道，明日我同净缘师到再生庵去赏桂花，叫他多备一乘小轿，今日打发去的那乘空轿，也随了去，好接那位师父来。丫头出去吩咐了。当下遂同净缘说说笑笑，就留他住这寝宫。

一宵无话，次日起身，赶着梳洗，用过了膳，一同前往。韩氏坐了一乘大轿，奶娘与瑶华同坐一顶大轿，净缘一乘小轿，其余宫女丫头都坐手车，另拨管事两名，在路照应。

出了王庄才有十里多路，忽见乌云蔽日，那云中有嘎嘎之声，野田里又有一大些人，拿着长竹竿乱打，口里乱喊。韩氏不知何事，就叫管事的到轿前问，那管事回道："这些百姓在那里赶着蝗虫。"韩氏道："蝗虫在那里，为什么望着空里乱打乱喊？"管事的又回道："这满天乌云的都是蝗虫，恐怕他下来吃麦子，所以在那里乱打。"韩氏道："麦子被他吃去，田家岂不要挨饿么。"

管事的道："这蝗虫从京师一直到这里，所过地方，田里都空了，恐怕又要做荒年。"不说途间蝗虫之事，再说那再生庵的老尼名叫能觉，是个向善修行的一个好尼僧，所以无碍子肯暂住下。能觉招留之后，看见无碍子异样的一种居止，不敢怠慢，另外收拾一间房子与他居住。这庵内本有些香火田，又得胡家按月发斋粮，甚为丰富，就有当地这些赖皮光棍，时生觊觎，不时来庵打搅，虽有绅衿之势，那里只管与他们为仇，能觉亦无法可施。自无碍子到后，这些赖皮误认为带发修行的混帐道姑，又生妄念，被无碍子打得这些赖皮写了甘服状子，才放了去。虽清静了一时，但这班赖皮当时虽服，久后心上总是不甘，然而打又打不过，只得通了一群过路的响马去抢劫。那里知道杀又杀不过，反送了四五条性命，从此才不敢藐视。以后许通判在那里借宿，又斩了狐狸，这一方人那个不钦敬，这能觉更不消说得。

这日无事，正在殿上打扫拂拭，忽闻敲门响，即来开门，乃是净缘，一面邀他进来，仍要将门拴上，净缘道："师兄不要上拴，福藩王府里的夫人要来这里游玩，是我陪来的，即刻要到了。"能觉道："他从不曾来过，是特特来游玩呢？"还是有什么别件的事？"净缘道："他还要拜见你家那位师父。"能觉道："他俩个几时认识的？"净缘道："大前日在我庵里会见的，所以当晚就打发道婆来知会，说你家这位师父没有回来，如今可曾回来么？"能觉道："我却这几日都没有见他。"净缘道："怎么住在一家，他出入都不知道的？"能觉笑道："我这位师父神通大着哩。"正说着，听见庵门口人声嘈杂，这能觉赶着穿上大衣，同净缘接出山门。

韩夫人正在下轿，连忙上前打了问讯，请进庵门，这些丫头宫女簇拥进来，早有管事人等送进香烛，能觉接了，代为点上，拈了香，又到第二层殿来，礼拜毕，能觉重新上前拜见，各各坐下。韩氏就问："这位大师就是住持了，请教法名？"净缘连忙代宣了一遍，能觉赶着要起身烹茶，韩氏阻住道："不必大师赶忙，我自有人料理，你且坐下谈谈。"能觉遂仍坐了，看见瑶华，便问这位是夫人的小姐了？韩氏道："就是王爷的郡主。"能觉连忙改口道："吓，是郡主，好个福相！"净缘道："郡主前日见了你家这位师父，十分记挂，今日特特的来请他去顽耍顽耍。"韩氏道："那位师父今日是在家了？"能觉道："这位师父的行踪无定，就是贫尼也不知在不在，请夫人暂歇一歇，再到他房中一看，就晓得在家不在家了。"韩氏道："他居常也时刻出门么？"能觉道："这位师父道行高妙，也不敢去察他行径。"韩氏道："他出入你毕竟知道。"能觉道："也不能尽悉。"韩氏道："难道不由门户出入么？"能觉道："他的武艺高着哩，像这样房屋，值不得他一纵，何用门户出入。"净缘道："他每常不在家吃饭么？"能觉道："有时也吃，却不像我们一餐也少不得的。"韩氏道："实在好道行。他房间在那里？我们就去拜见拜见。"

能觉遂邀着同入，弯弯曲曲转到后边来，将到房门，能觉先去将门推开一看，回顾韩夫人道："不在家，不在家。"韩氏道："难道这三四天都不在家？"能觉道："贫尼轻易也不敢来惊动他，所以不知几时出去的。"韩氏遂同瑶华走入房间内一看，竟是一间空房，只有一张禅床在中间摆着，此外一无所有。净缘也随着进来，看了道："这位师父实实奇怪，这么空空的，怎样过日子？"韩氏笑道："这是你们禅门中的两句现成话。"能觉接道："色即是空，空即是色了。"韩氏道："能觉师亦甚通达。"净缘道："请夫人到他方丈内去赏桂花罢。"韩氏道："也好。"净缘道："到你方丈的路径甚是曲折，你倒不妨前走。"能觉道："如此引导了。"韩氏道："大师先请。"

真个转弯抹角，走了好些路，才见门上有方丈两个字，能觉先进门去，只听见大声的道："阿哧，你几时来的？我竟不知道。"净缘在后边道："想是师父回来了，独自一人倒在这边。"韩氏也道是他，遂急急走入，乃知另是一个尼僧，却不是无碍子。那能觉已把这尼僧拉下来，道："你来先拜见了夫人。"

韩氏上前，看那尼僧，虽然是光头，却生得十分清秀。彼此见了礼，韩氏便问："这位大师何来？"能觉道："就是贫尼同门的兄弟。"净缘道："宝刹在那里？"那尼僧开口答道："法弟不在此间，出家人从苏州云游到此。"韩氏听他声音娇嫩，另有一种讨人喜欢的样子，遂道："这么，是远方的大师了。"能觉道："他在苏州松翠庵出家，大好受用，不知怎么，要出来云游。"

说罢，大家坐定，韩氏细看那方丈，却不甚宽，只有两大间，一间做房，一间做客座，面前倒有一片空场，正中间一株大桂花树，树枝像盘结得一斩齐的，一层一层，约莫有十一二层，犹如宝塔的样子。净缘在旁道："夫人，你看这桂花树，生得古怪么？"韩氏道："好一片心思，看来也有百十年了，不知费了多少工夫，才得有这样景致。"能觉道："夫人实在见得真。"

一会儿走了一个道婆出来，摆下果碟，请韩氏坐席吃茶。韩氏道："今晨是你令弟远来，应该请他首坐。"能觉道："他是自家人，何敢僭夫人，自然该请夫人坐。"韩氏道："我们是本地人，如何好僭远客。"静缘又代谦逊了几句，韩氏遂坐了首席，能觉拉静缘坐了二位，请郡主向外坐，他弟兄两个人坐了主位，道婆斟上茶来，能觉按位送茶果，韩氏向能觉道："你这位令弟的法名我还没有请教。"能觉道："他叫做能修，我还有一个兄长，叫做能静。我同门只有三兄弟。"韩氏道："怎么又分做两处，且又相隔甚远？"能修道："家师也是此间人，带同二兄长到敝地云游，因而拜从的。"净缘道："也好，留一枝在此间，可为云游歇足之地。"韩氏道："茶果都已扰了，可以掣去，竟摆饭罢。"能觉道："且请夫人暂用些须，素斋还早。"韩氏道："不劳大师费心，我已办了饭菜来的。"遂吩咐丫头上膳。

不一会，接一连二的送上菜来，韩氏请能觉弟兄举箸，都回说是长斋，遂道："好得狠，足见清修。"又送上酒来，能觉两个也辞道："从未开戒。"只有净缘陪着饮食，中间又问能觉道："你家这位师父，日常所到之处，毕竟你也有些影响。"能觉道："贫尼实也不知，有时听他说起，常在这南山之西，有个滴滴岩，是个石室，甚觉清静，他在那处歇足的多。"韩氏道："离这里有多少路！"净缘道："我知道这个地方，约来有二十多里，将近滴滴岩，还有个顾家花园，有景致可以游玩。"能觉道："不错，这顾家与我的胡檀越也有亲谊，新近又与周皇亲家结了婚姻了，可是这家么？"净缘道："可不是呢。"韩氏道："他既在你这里住下，如何又常到那边去？"能觉摇头道："他的事情难说。"净缘道："他在那里，日常干些什么？"能觉道："我听他偶然说起一两件事，都是路见不平，与人报雪冤仇，你说怕不怕。"

正说着，只见一个宫女来禀道："方才令史赶来说：汴梁宫中打发长史来庄上，为北路年岁荒了，没有口粮接济，要来庄上来运米麦，请夫人回庄发钥匙开仓。"韩氏道："晓得了，叫令史先回庄去，我下午就回来。"宫女去不多时，又来禀道："管事们说：这里离庄有六十多里路，就是这时侯起身，也要走夜路，请夫人竟在这里住宿，明日一早起身的好。"韩氏道："就走些夜路也不妨。"宫女道："婢子听见令史同管事两个商量，说夜晚间恐路上有歹人，还是明日早走的安稳。"韩氏抬头，看那太阳已过西了，遂道："也罢，竟是明日早走，再打搅能觉师一晚。"能觉道："这也狠便，就恐怕床铺不洁净，讨夫人的嫌。"韩氏道："你们出家人有什么不洁净。"遂令丫头们斟酒，道："索性放量醉他一醉。"净缘道："夫人的量大，可惜没人陪得过。"韩氏道："你的量也不浅，好意思叫我一人独醉？"丫头们会意，早又送上一满杯来，大家照饮。

能觉道："夫人，王庄上我从未到过，那里还闹热么？"韩氏道："孤零零的一个庄子，有什么闹热。"能觉道："庄上自然还有积蓄。"韩氏道："你不听见，汴梁宫里要到庄上来打粮食。"能觉道："现在存多少谷麦？"韩氏道："也有个四五十万多。"能觉道："阿哟，如此年岁，狠不放心。"韩氏道："我也在此担忧，回去就要知会营里，拨兵来看守。"能觉道："拨兵看守，不要与他口粮么？"韩氏道："这恐不能免。"能觉道："若得我们这位师父到庄，就有个整千的强人，他也能够抵挡。"韩氏道："这位师父的武艺，如此高强么？"能觉道："夫人你不知道，他的本领多着哩。"

能修道："师兄，你说的是那位师父？"能觉道："这位师父现在挂搭在我这里，他名叫无碍子，是个带发修行的道姑。"能修道："可是白白净净，绝标致的一位？据他说有五十余岁，望去只好三十来岁，可是这位么？"能觉道："一些也不错，你在那里见过来？"能修道："前年秋间，我往南海普陀山朝香，在山上就遇着他，因见他脸上另有一股清气，我就估量他是个非凡的人，当下就与他见礼问讯，却又一团和气，但他不叫无碍子，另有个名儿，我一时想不起了。我就与他一处住下，盘桓了十余日。他身边有两个金弹丸，据他说是两口剑，好不利害，常常为着别人的事，要他干生气，想来被他杀的人也不少了。"韩氏道："他杀了人，难道不要偿命么？"能觉道："他这两个弹丸会飞去杀人的，那知道是他。"韩氏道："吓！这怪不得你说可抵挡得整千人，如此，我急急要去请他到庄。"净缘道："明日夫人先要回庄，然后再来请他，可是么？"韩氏道："自然先回庄去，把粮食发运了，再往滴滴岩去请他，以见我的虔诚。"能觉道："狠是，这位师父断不可错过了。"净缘道："夫人回庄了，约莫隔几天来？"韩氏道："今日是十八，大约二十三四之间。"净缘道："这几日我庵中正有事，恐怕不得奉陪。"韩氏道："你有什么要紧事？"净缘道："中秋节要到了，过年的粮食还欠缺，不免要收拾些小菜、果品，到各家去送送，也好化些斋粮度日。"韩氏道："这却少不得的。"能觉道："既是师兄不暇，夫人竟可一径来小庵，待贫尼奉陪了如何？"韩氏道："也好。"讲了半日的话，连酒多搁住了，忙唤丫头们斟酒，道婆又点上灯来，韩氏即令瑶华先取饭吃，奶娘鲍氏即忙盛上。瑶华吃饭后，先同奶娘去歇宿了。韩氏同净缘畅饮了一会，然后用膳毕，又讲了些闲话，才各安寝。

一夜无话，次晨韩氏赶早起来梳洗，用些点心，即时起身回庄。在轿内见田地上麦子、高粱依然长得好好的，遂问管事道："你们说年岁大荒，你看田地上都有粮食，怎么叫做荒欠？"管事回道："夫人在轿内看不仔细，如今田内的麦子、高粱只有秆子，穗头早被蝗虫吃得干干净净，那里还有人吃的？"

正说着，只见斜刺里一群男妇飞奔往的前去了。韩氏道："这一群人赶着往那里去，这等匆忙？"管事的回道："都向归德府里，去告荒求赈的。"韩氏心下想道：果真大荒了。不一回已到庄上，遂发钥匙与令史们，开仓照数发兑，赶运汴梁去了。

次日一早，只见守宫太监来禀道："外间多少饥民来求施舍，令史来请夫人示下，每人给他多少粮食？"韩氏道："叫令史酌量着发就是了。"

隔了一回，又听见人声沸腾，韩氏心上十分惊慌，直到下午才静，因令丫头去问令史，发了多少粮食去。停了一刻来回道："饥民每人发一升，去了五石的光景。"韩氏又令去问道："如今田地上麦子、高粱被蝗虫吃去了，还能补种得别样杂粮么？"丫头答应了出去，记不清楚这些话，到是宫门上太监听见，传了出去，复又同丫头进来道："据令史说：如今还是秋天，正好补种杂粮，因天干旱，不能下土，只要一场大雨才好补种。"韩氏听了，望那天上，一点云彩也没有。每日一早，就有饥民来扰吵，韩氏坐立靡宁，不知不觉，挨过了四五日，当晚就吩咐令史雇夫，仍往再生庵去，并令将空轿仍旧同往，旁边丫头道："前日婢子知道，夫人隔几天仍要去请师父，故叫管事将空轿寄在庵中。"韩氏听了道："狠好。"随即安寝。次晨早起梳洗，竟往再生庵来。且按过一边，再说那滴滴岩在于何处？就是从前雄狐所穴之南山一带，相离不过三十余里，因山势趋西，渐渐低下，山岩中有个石室，相传有人于此修炼飞天，因山泉下流，滴滴不止，人都呼为滴滴岩，又叫珍珠泉，居人于春秋扫墓时，都往游览，平时人迹罕到。这无碍子虽寓再生庵，究属大路口，欲代人报仇雪恨，恐骇人听闻，不便作为，故常在滴滴岩举行，却不知韩氏迭次来请，然保护瑶华，却时刻在意。

这几日处了好几件事，作意回庵，行至顾家花园，忽然大雨如注，遂趋入花园门道，暂时躲避。远望一簇轿车，飞奔而来，先有数人赶来，敲开了花园门关，说欲入避雨，管园人听说福王府中内眷，不敢怠慢，赶着拂试打扫，转眼间轿车齐到，因园门窄小，大轿不能抬入，遂于门首下轿。韩氏甫出轿门，已见无碍子远立在园门首，急忙招呼道："师父，你倒在此间！"无碍子回头，见是韩氏，亦即趋上前来道："夫人有何贵干，直到此间来？"韩氏道："师父，你叫我寻得好苦！"无碍子道："外间雨大，我们且到园内慢慢的讲。"

一会儿能觉也到，奶娘抱了瑶华也出轿来，遂一同趋入园门，在三间的一座花厅内坐下。韩氏忙令丫头传知管事备茶，一面就端整午饭来吃。回过头来，见了能觉，忽然道："阿哟！"不知韩氏为何惊讶起来？管教座客长斋无下箸，主人偶忆自惊心。毕竟如何处置？且听下回分解。