夫，然论者犹恨其雕刻太过。公尝读杜荀鹤雪诗云：“江湖不见飞禽影，岩谷惟闻拆竹声。”改云宜作“禽飞影”、“竹拆声”。又王仲至试馆职诗云：“日斜奏罢长杨赋，闲拂尘埃看画墙。”公又改为“奏赋长杨罢，”云：“如此语健。”此亦是一癖。
三○、杜诗高妙
老杜诗当是诗中六经，他人诗乃诸子之流也。杜诗有高妙语，如云：“王侯与蝼蚁，同尽随丘墟。愿闻第一义，回向心地初。”可谓深入理窟，晋宋以来诗人无此句也。“心地初”，乃《庄子》所谓“游心于淡，合气于漠”之义。(《草堂》)
三一、题沧浪亭
苏子美居姑苏，买水石作沧浪亭。欧阳公以诗寄题，有云：“荒湾野水气象古，高林翠阜相回环。”此两句最为著题。予尝访其遗迹，地经兵火，已数易主矣。今属韩郡王府，亭非旧创也。然荒湾野水，高林翠阜，犹可想象当时景物。予每至其上，徘徊不能去，因思古人“柳塘春水漫”与“池塘生春草”之句，似专为此亭设也，非意到目见不知其妙。予尝有《游西园》诗戏述其事，其卒章云：“不到沧浪亭上望，那知此句是天成。”盖谓此也。
三二、作诗如作杂剧临了打诨方是出场
山谷尝言作诗正如作杂剧，初时布置，临了须打诨，方是出场。予谓杂剧出场，谁不打诨，只是难得切题可笑尔。山谷盖是读秦少章诗，恶其终篇无所归，故有此语。然东坡尝有谢赐御书诗曰：“小臣愿对紫薇花，试草尺书招赞普。”秦少章一见，便曰：“如何便说到这里？”少章之意，盖谓东坡不当合闹，然亦是不会看杂剧也。据坡自注云：时熙河新获鬼章，是日泾原复奏夏贼数十万人皆遁去。故其诗云：“莫言弄墨数行书，须信时平由主圣。犬羊散尽沙漠空，捷烽夜到甘泉宫。似闻指挥筑上郡，已觉谈笑无西戎。”乃知坡诗意自有在。
三三、欧阳公诗仿韩退之赤藤杖歌
韩文公尝作《赤藤杖歌》云：“赤藤为杖世未窥，台郎始携自滇池。共传滇神出水献，赤龙拔须血淋漓。”又云：“羲和操火鞭，暝到西极睡所遗。”此歌虽穷极物理，然恐非退之极致者，欧阳公遂每每效其体，作《凌溪大石》云：“山经地志不可究，遂令异说争纷纭。皆云女娲初锻炼，融结一气凝精纯。仰观苍苍补其缺，染此绀碧莹且温。或疑古者燧人氏，钻以出火为炮燔。苟非圣人亲手迹。不尔孔穴谁雕剜？”又云：“汉使把汉节，西北万里穷昆仑，行经于阗得宝玉，流入中国随河源。沙磨水激自穿穴，所以镌凿无瑕痕。”观其立意，故欲追仿韩作，然颇觉烦冗，不及韩公为浑成尔。公又有《石篆诗》云：“我疑此字非笔墨，又疑人力非能为。始从天地胚胎判，元气结此高崔巍。当时野鸟踏山石，万古遗迹于苍崖。山祗不欲人屡见，每吐云雾深藏埋。”《紫石砚屏歌》云：“月从海底来，行向天东南。正当天中时，下照万丈潭。潭中无风月不动，倒影射入紫石岩。月光水洁石莹净，感此阴魄来中潜。自从月入此石中，天有两曜分为三。”公又尝作《吴学士石屏歌》云：“吾嗟入愚不见天地造物之初难，乃云万物生自然。岂知镌凿刻划丑与妍，千状万态不可惮，神愁鬼泣日夜不得闲。”此三篇亦前篇之意也，其法盖出于退之。然《石屏歌》云：“又疑鬼神好胜憎吾侪，欲极奇怪穷吾才。”而《洛阳牡丹图诗》又云：“又疑人心愈巧伪，天欲斗巧穷精微。”二诗殆是一意，自不宜两用。(下集卷二，下同)
三四、郑康成注毛诗牵合周礼沈存中论诗亦有此癖
诗人之语，要是妙思逸兴所寓，固非绳墨度数所能束缚，盖自古如此。予观郑康成注《毛诗》乃一一要合周礼，《定之方中》云“騋牝三千”，则云：“国马之制，天子十有二闲马六种三千四百五十六匹，邦国六闲马四种千二百九十六匹，卫之先君兼邶鄘而有之，而马数过制。”《采芑》云“其车三千”，则云：“司马法兵车一乘，甲士三人，步卒七十二人，宣王承乱羡卒尽起。”《甫田》云“岁取十千”，则以为井田之法一成之数。《棫朴》云“六师及之”，则必为殷末之制，未有周礼，周礼五师为军，军万二千五百人。如此之类，皆是束缚太过。不知诗人本一时之言，不可一一牵合也。康成盖长于礼学，以礼而言诗，过矣。近世沈存中论诗亦有此癖，遂谓老杜“霜皮溜雨四十围，黛色参天二千尺”为太细长。而说者辨之曰：“只如杜诗有云：‘大城铁不如，小城万丈余。’世间岂有万丈城哉？亦言其势如此尔。”予谓周诗云：“崧高维岳，峻极于天。”岳之峻，亦岂能极天？所谓不以辞害意者也。文与可尝有诗与东坡曰：“拟将一段鹅溪绢，扫取寒梢万丈长。”坡戏谓与可曰：“竹长万丈，当用绢一百五十匹。知公倦于笔砚，愿得此绢而已。”与可无以答，则曰：“吾言妄矣。”世岂有万丈竹哉？坡从而实之，遂答其诗曰：“世间亦有千寻竹，月落庭空影许长。”与可因以所画筼筜偃谷竹遗坡曰：“此竹数尺尔，而有万丈之势。”观二公谈笑之语如此，可见诗人之意。若使存中见之，无乃又道太细长耶？
三五、李杜韩柳优劣
唐世诗称李杜，文章称韩柳。今杜诗语及太白无虑十数