翠曰:「韩未急也,且急矣。」甘茂曰:「秦重国,智王也。韩之急缓莫不知,今先生言不急,可乎?」张翠曰:「韩急则折而入于楚,一语已透臣安敢来?」甘茂曰:「先生毋复言也。」甘茂入言秦王曰:「公仲柄得秦师,故敢捍楚。今雍氏围而秦师不下崤,是无韩也。公仲且抑首而不朝,公叔且以国南合于楚。楚、韩为一,魏氏不敢不听,是楚以三国谋秦也。如此则伐秦之形成矣。不识坐而待伐,亦明晰孰与伐人之利?」秦王曰:「善。」果下师于崤之救韩。

  他人搁笔之处,独能曲折言之,而风趣在笔端跳跃,绝奇。少有利三字,妙不可言。世人清晨忙到昏暮,为他人居间调停,不惜聋耳敝舌,忘餐废寝,想只为此。锡周

卖美人事秦 韩策

  秦,大国也。韩,小国也。韩甚疏秦,而见亲秦。世人相亲类如此韩计之,非金无以也,感慨故卖美人。美人之价贵,诸侯不能买,故秦买之三千金。韩因以其金事秦,秦反得其金与韩之美人。转一胜笔辘轳不足以似之韩之美人因言于秦曰:「韩甚疏秦。此转更奇」从是观之,韩之美人与金,其疏秦乃始益明。咥其笑矣故客有说韩者曰:「不如止淫用,以是为金以事秦,是金必行,而韩之疏秦不明。美人知内行者也,故善为计者,不见内行。」

  本为事秦大费周折,其实因阿堵物大费周折矣。非金无以落纸,慨然!但解几个虚字作转折者,此村童学捉笔也。玩此文几无句不转、无字不转矣,却何尝惯用然而等字,只缘全以神行耳。几转中有极世法处,有极窘涩处,有极懊恨处,有极揶揄处,一一须眉毕现。真咄咄怪事也!司马迁全部史记,称传神绝技,然未能攀跻到此。锡周

郭隗说昭王 燕策

  燕昭王收破燕后即位,卑身厚币,以招贤者,欲将以报仇。故往见郭隗先生曰:「齐因孤国之乱而袭破燕。孤极知燕小力少,不足以报。然得贤士与共国,以雪先王之耻,孤之愿也。敢问以国报仇者奈何?」郭隗先生对曰:「帝者与师处,王者与友处,霸者与臣处,亡国与役处。诎指而事之,北面而受学,则百己者至。先趋而后息,先问而后默,则什己者至。人趋己趋,则若己者至。凭几据杖,眄视指使,则厮役之人至。若恣睢奋击,呴籍叱咄,则徒隶之人至矣。此古服道致士之法也。王诚博选国中之贤者,而朝其门下,天下闻王朝其贤臣,天下之士必趋于燕矣。」昭王曰:「寡人将谁朝而可?」郭隗先生曰:「臣闻古之君人,有以千金求千里马者,三年不能得。涓人中涓言于君曰:‘请求之。’君遣之。三月得千里马,马已死,买其骨五百金,反以报君。君大怒曰:‘所求者生马,安事死马而捐五百金?’涓人对曰:‘死马且买之五百金,况生马乎?天下必以王为能市马,马今至矣。’有此佳思,隗亦奇人于是不能期年,千里马之至者三。今王诚欲致士,先从隗始;隗且见事,况贤于隗者乎?岂远千里哉?」于是昭王为隗筑宫而师之。乐毅自魏往,邹衍自齐往,剧辛自赵往,士争凑燕。

  排调都成峰峦,设色俱化烟云。锡周

苏代止赵王伐燕 燕策

  赵且伐燕,苏代为燕谓惠王曰:「今者臣来,过易水,发端便像蚌方出曝,而鹬啄其肉,蚌合而箝其喙。鹬曰:‘今日不雨,明日不雨,即有死蚌。’蚌亦谓鹬曰:‘今日不出,明日不出,即有死鹬。’搏兔亦用全力。后人无此情致,只缘心粗耳两者不肯相舍,渔者得而并禽之。今赵且伐燕,燕、赵久相攻,以弊大众,臣恐强秦之为渔父也。愿王熟计之也。」惠王曰:「善。」乃止。

  即韩卢东郭之说,而此更曲畅有味,诞谩有情。其妙全在过易水三字,不尔便孟浪矣。锡周

惠王让乐毅书 燕策

  先王举国而委将军,将军为燕破齐,报先王之仇,天下莫不振动。寡人岂敢一日而忘将军之功哉!会先王弃群臣,寡人新即位,左右误寡人。寡人之使骑劫代将军者,为将军久暴露于外,故召将军且休计事。将军过听,以与寡人有隙,遂捐燕而归赵。将军自为计则可矣,而亦何以报先王之所以遇将军之意乎?

  故用长句,摇曳作态,如百丈游丝,袅袅空际。锡周

说魏王见卫客 卫策

  卫使客事魏,三年不得见。卫客患之,乃见梧下先生,许之以百金。梧下先生曰:「诺。」乃见魏王曰:「臣闻秦出兵,未知其所之。秦、魏交而不修之日久矣。愿王专事秦,无有他计。」魏王曰:「诺。」客趋出,至郎门而反曰:「臣恐王事秦之晚。」王曰:「何也?」先生曰:「夫人于事己者过急,于事人者过缓。今王缓于事己者,安能急于事人?」「奚以知之?」魏王问「卫客曰,梧下答事王三年不得见。臣以是知王缓也。」魏王趋见卫客。

  结撰亦奇。国策小品中,拔戟自成一队。锡周

卫新妇三言 卫策

  卫人迎新妇,妇上车,问:「骖马,谁马也?」御曰:「借之。」新妇谓仆曰:「拊骖,无笞服。」千锤百炼一字一句车至门,扶,教