字偶然而落,妙处岂复有痕迹可寻?总之本领人下语下字,自与凡人不同,虽未尝不炼,然指他炼处,却无炉火之迹。若不求其本领,专学他一二字为炼法,是药汞银,非真丹也。吾尝谓眼前寻常景,家人琐碎事,说得明白,便是惊人之句。盖人所易道,即人所不能道也。如飞星过水,人人曾见,多是错过,不能形容,亏他收拾点缀,遂成奇语。骇其奇者,以为百炼方就,而不知彼实得之无意耳。即如「池塘生春草」,「生」字极现成,却极灵幻。虽平平无奇,然较之「园柳变鸣禽」更为自然。「枫落吴江冷」,「空梁落燕泥」,与摩诘「雨中山果落」,老杜「叶里松子僧前落」,四「落」字俱以现成语为灵幻。又如老杜「杖藜还客拜」,「旧犬喜我归」,王摩诘「野老与人争席罢」,高达夫「庭鸦喜多雨」,皆现成琐俗事,无人道得,道得即成妙诗,何尝炼「还」字、「喜」字、「罢」字以为奇耶?诗家固不能废炼,但以炼骨炼气为上,炼句次之,炼字斯下矣。惟中晚始以炼字为工,所谓「推敲」是也。然如「僧敲月下门」,「敲」字所以胜「推」字者,亦只是眼前现成景,写得如见耳。若喉吻间吞吐不出,虽经百炼,何足贵哉!
诗家化境,如风雨驰骤,鬼神出没,满眼空幻,满耳飘忽,突然而来,倏然而去,不得以字句诠,不可以迹相求。如岑参〈归白阁草堂〉起句云:「雷声傍太白,雨在八九峰。东望白阁云,半入紫阁松。」又〈登慈恩寺〉诗中间云:「秋色从西来,苍然满关中。五陵北原上,万古青蒙蒙。」不惟作者至此,奇气一往,即讽者亦把捉不住,安得刻舟求剑,认影作真乎?近见注诗者,将「雨在八九」、「云入紫阁」、「秋从西来」、「五陵」、「万古」语,强为分解,何异痴人说梦。
前辈有禁人用哑韵者,谓押韵要官样,勿用哑韵,如四支与十四盐皆哑韵,不可用也。而不知诗家妙处,全在押韵,押韵妙处,决不在官样。果禁哑韵,则孔子订诗,当预作四韵删正,「燕婉」、「戚施」之句,必不列于《风》,而「昭假迟迟」,「式于九围」,不列于《颂》矣。可为喷饭。
杨升庵讥少陵〈丽人行〉云:「《诗》刺淫乱,第曰『雝雝鸣雁,旭日始旦』而已,不必曰『慎莫近前丞相嗔』也。」盖谓少陵无含蓄耳。王元美驳之云:「彼所称者,兴比耳,诗固有赋,以述情切事为快,不必尽含蓄也。」元美辨则辨矣,而未尽也。就「雝雝鸣雁」本章言之,雉鸣求其牡,非比兴乎,何尝含蓄?且郑、卫刺淫,至于「期我桑中」、「车来贿迁」等语,皆无含蓄。姑不必尽举,即如同一刺卫宣姜也,有直陈者,〈新台〉之篇所云「燕婉之求,籧篨不殄」,〈墙茨〉之篇所云「中冓之言,不可道也」,〈鹑奔〉之篇所谓「人之无良,我以为君」是已。有隐讽者,〈君子偕老〉一篇,但述其象翟之盛,鬒发之美,眉额之皙,至于「胡天胡地」,而犹未已;且缀以「蒙彼绉絺,是绁袢也」,则并其亵衣之纤媚而形容之,而以「邦之媛也」四字结之。羡美中有怜惜慨叹,爱莫能助之意,略无一语及其淫乱。少陵〈丽人行〉,全从此诗得之。首赞其态浓意远,肌理细腻,乃至头上背后足下种种殊妙,富贵气焰,无不动人,而「青鸟飞去衔红巾」,则与「蒙彼绉絺」语同一生动矣。惟〈君子偕老〉篇首章微露「子之不淑」四字,而后章不复补缀。少陵则末语微露「慎莫近前丞相嗔」七字,而前此全不指破,手法微换耳。彼其意以为如此人,如此事,与其直指其秽,徒令人鄙,不若悉举其美,乃令人恨也。从来美人失身,才子从逆,千古以后,供人唾骂,必甚于他人。如读汉史至刘子骏陈符命,华子鱼弒国后,每令人掷卷而起,以为在他人不足恨,以刘子骏、华子鱼为之,则深可恨也。盖以怜才慕色之诚,迫为嫉恶,其嫉恶更深,所以反复叹美如此。其用意倍苦,而其刺淫倍刻矣。盖嘲笑甚于骂詈,而怜惜尤甚于嘲笑也。吾方谓少陵含蓄太深,不为〈墙茨〉、〈新台〉而为〈君子偕老〉,用修乃谓其不肯含蓄乎?若其所论《毛诗》舛谬处,则人人知之矣。
太白〈梦游天姥吟〉、〈幽涧泉吟〉、〈鸣皋歌〉、〈谢脁楼饯别叔云〉、〈蜀道难〉诸作,豪迈悲愤,《骚》之苗裔。
诗文中「洁」字最难。柳子厚云:「本之太史以着其洁。」惟太史能洁,惟柳子能着其洁,洁可易言哉!诗如摩诘,可谓之洁。惟悟生洁,洁斯幽,幽斯灵,灵斯化矣。摩诘之洁,原从悟生,而摩诘之洁,亦能生悟,洁而能化,悟迹乃融。嗟乎!悟、洁二者,今人弃如土矣。王元美云:「摩诘才不逮沈、宋。」岂以其洁减价耶!
诗中之洁,独推摩诘。即如孟襄阳之淡、柳柳州之峻,韦苏州之警,刘文房之隽,皆得洁中一种,而非其全。盖摩诘之洁,本之天然,虽作丽语,愈见其洁。孟、柳、韦、刘诸君,超脱洗削,尚在人境。摩诘如仙姬天女,冰雪为魂,纵复璎珞华鬘,都非人间。而诸君则如西子、毛嫱,月下淡妆,却扇一顾,粉脂无色,然不免熏衣沬面,护持爱惜。识者辨之。
太白仙才,然其持论,不鄙齐、梁;子美诗圣,然其持论,尚推卢、骆。譬之沧海,百川细流,无不容纳,所谓「不薄今人爱古人」也。虚心怜才,殊为可师