何徇其名而不究其实也？”余曰：“客亦知夫天与海乎？以管窥天，管内之天，即管外之天也；以蠡测海，蠡中之海，即蠡外之海也。谓之无所见，可乎？谓所见之非天海，可乎？并不得谓管蠡内之天海，别一小天海，而管蠡外之天海，又一大天海也。道一而已，语小莫破，即语大莫载：语有大小，非道有大小也。《红楼梦》作者既自名为小说，吾亦小之云尔。若夫祸福自召，欢惩示儆，余于批本中已反复言之矣。”客无以难，曰：“子言是也。”即取副本藏之而去。因书其言，以弁卷首。
道光壬辰花朝日昊县王希廉雪芗氏书于双清仙馆。
红楼梦总评
《红楼梦》一百二十回，分作二十一段看，方知结构层次。
第一回为一段，说作书之缘起，如制艺之起讲，传奇之楔子。
第二回为二段，叙宁、荣二府家世及林、甄、王、史各亲戚，如制艺中之起股，点清题目眉眼，才可发挥意义。
三、四回为三段，叙宝钗、黛玉与宝玉聚会之因由。
五回为四段，是一部《红楼梦》之纲领。
六回至第十六回为五段，结秦氏诲淫丧身之公案，叙熙风作威造孽之开端。按第六回刘老老一进荣国府后，应即叙荣国府情事，乃转详于宁而略于荣者，缘贾府之败，造衅开端，实起于宁。秦氏为宁府淫乱之魁，熙凤虽在荣府，而弄权实始于宁府，将来荣府之获罪，皆其所致，所以首先细叙。
十七回至二十四回为六段，叙元妃沐恩省亲、宝玉姊妹等移住大观园，为荣府正盛之时。
二十五回至三十二回为七段，是宝玉第一次受魔几死，虽遇双真持诵通灵，而色孽情迷，惹出无限是非。
三十三回至三十八回为八段，是宝玉第二次受责几死，虽有严父痛责，而痴情益甚；又值贾政出差，更无拘束。
三十九回至四十四回为九段，叙刘老老、王凤姐得贾母欢心。
四十五回至五十二回为十段，于诗酒赏心时，忽叙秋窗风雨，积雪冰寒；又于情深情滥中，忽写无情、绝情，变幻不测，隐寓泰极必否、盛极必衰之意。
五十三回至五十六回为十一段，叙宁、荣二府祭祠家宴，探春整顿大观园，气象一新，是极盛之时。
五十七回至六十三上半回为第十二段，写园中人多，又生出许多唇舌事件，所谓兴一利，即有一弊也。
六十三下半回至六十九回为第十三段，叙贾敬物故，贾琏纵欲，凤姐阴毒，了结尤 二姐、尤三姐公案。
七十回至七十八回为第十四段，叙大观园中风波迭起，贾氏宗祠先灵悲叹，宁、荣二府将衰之兆。
七十九回至八十五回为第十五段，叙薛蟠悔娶、迎春误嫁，一嫁一娶，均受其殃；及宝玉再入家塾，贾环又结仇怨，伏后文中举、串卖等事。
八十六回至九十三回为第十六段，写薛家悍妇，贾府匪人，俱召败家之祸。
九十四回至九十八回为第十七段，写花妖异兆，通灵走失，元妃薨逝，黛玉夭亡，为荣府气运将终之象。
九十九回至一百三回为第十八段，叙大观园离散一空，贾存周官箴败坏，并了结夏金桂公案。
一百四回至一百十二回为第十九段，写宁、荣二府，一败涂地，不可收拾，及妙玉结局。
一百十三回至一百十九回为第二十段，了结风姐、宝玉、惜春、巧姐诸人，及宁、荣二府事。
一百二十回为第二一段，总结《红楼梦》因缘始末。
此一部书中之大段落也。至于各大段中，尚有小段落，或夹叙别事，或补叙旧事，或埋伏后文，或照应前文，祸福倚伏，吉凶互兆，错综变化，如线穿珠，如珠走盘，不板不乱，总评中不能胪列，均于各回中逐细批明。
《红楼梦》一书全部最要关键，是真、假二字。读者须知真且即是假，假即是真；真中有假，假中有真；真不是真，假不是假。明此数意，则甄宝玉、贾宝玉，是一是二，便心目了然，不为作者齿冷，亦知作者匠心。
《红楼梦》虽是说贾府盛衰情事，其实专为宝玉、黛玉、宝钗三人而作。若就贾、薛两家而论，贾府为主，薛家为宾。若就宁、荣两府而论，荣府为主，宁府为宾。若就荣国一府而论，宝玉、黛玉、宝钗三人为主，馀者皆宾。若就宝玉、黛玉、宝钗三人而论，宝玉为主，钗、黛为宾。若就钗、黛两人而论，则黛玉却是主中主，宝钗却是主中宾。至副册之香菱，是宾中宾，又副册之袭人等，不能峨席矣。读者须分别清楚。
甄士隐、贾雨村为是书传述之人，然与茫茫大士、空空道人、警幻仙子等，俱是平空撰出，并非实有其人，不过借以叙述盛衰，警醒痴迷。刘老老为归结巧姐之人，其人在若有若无之间。盖全书既假托村言，必须有村妪贯串其中，故发端结局，皆用此人。所以名刘老老者，若云家运衰落，平日之爱子娇妻、美婢歌童以及亲朋族党、幕宾门客、豪奴健仆，无不云散风流，惟剩者老妪收拾残棋败局。沧海桑田，言之酸鼻，闻者寒心。
《红楼梦》专叙宁、荣二府盛衰情事，因