字曰绣君，年及破瓜，聪颖异常，识字知书，而又女红精绝，圆姿替月，润脸羞花，绰约风神，不可一世。偶见仲蘧而悦焉，仲瞥睹之，亦惊其艳，以为天人不啻也。两心相许，邂逅情深，出入之间，皆以目挑而眉语。舅氏与女家仅一墙隔，室后有一小园，具竹石花木之胜，葡萄架后，即女房闼焉。架旁山石平坦，盘折可登，下窥女房，近在咫尺，夜间灯火隐约可见。久之，仲审其独处无郎，遂私询其门径，竟逾垣而缔好焉。矢誓青山，指盟白水，愿生生世世为夫妇，各无相负。如是者半载。至秋，仲将赴科场，乃与女别，约以场后即当遣媒求聘。
撤闱榜发，生得高第。既至舅家，央媒往说婚事，以为殆无不许。女母素厌仲贫，谓择婿如此，恐贻人笑。时女父司铎他州，相距尚远，遂以女父他出，托辞婉却之。仲谓此番仅得赴鹿鸣，固不足以动人，俟春明得意后，当无不谐也。
居舅家时，颇得蹈隙，与女往来。女以好事多磨，日夕涕泣，枕函尽湿。仲抚慰百端，女曰：“事若不成，妾当以死继之，决不再从他姓。君试观异日，妾必葬身于清流中耳。玉可碎而不能涅其白，竹可焚而不能灭其节，此妾之素志也。妾之所以报君者如此，君其善保千金之躯，勿以妾为念。”仲益悲不自胜，曰：“吾两人，在天愿作比翼鸟，在地愿为连理枝，天长地久，永不相离，石烂海枯，此心不改。有渝此盟，明神殛之！”荏苒数月，家中催归符至矣。将行，与女割臂矢誓，沥血酒杯中，各饮其半，然后洒泪作别。
既返，即促公车北上。明年果捷南宫，即贻书告女，并赠以五绝句：
朝夕离情费较量，此生只羡作鸳鸯。
痴心一片天成就，双宿双飞愿竟偿。
临别依依拭泪痕，情深转觉更无言。
泥金帖报平安字，亲算归期早倚门。
多烦青鸟寄邮筒，无限相思一纸中。
今日相思应较可，祝归莫遇石尤风。
怕开行箧怯深宵，泪雨分明在织绡。
苦忆阿卿情意密，一灯风雨黯魂销。
缥缈香闺何处寻，此身如在碧云深。
要知感极翻无梦，夜夜寒衾不见君。
仲因伴侣相留，流连京邸，未得早着归鞭，迨及旋里，而女已春风有主矣。先是女父在广文任时，与一友席上偶谈，遂及婚事，杯酒之间，遽成姻娅。告假言旋，为女治奁具。女既知消息，怨怅万分，又不敢明言于母氏之前，宛转思维，计无所出。以仲之前盟，万不可负，遂不告父母，忿然独出，掷身江中。女家觅其尸，竟不可得。仲既归，悉此噩耗，痛不欲生，自撰诔文，临江往祭，哭声悲恸，哀感路人。立誓终身不再娶，而不知女固未死也。
初女孑身出外，莫辨路之远近，自思与其死于山谷岩洞，为虎狼所残食，不如死于水。矢志沈渊，以从湘灵于地下。其家距大江本止数百武，为东道舟揖之通津。女易服以行，上下崭新，甫欲着履，忽闻母呼，急趋而出，至是乃易新者，而置旧履于江边，耸身一跃，竟入中流，波浪湍急，任其所之。忽与一舟相撞，舟子亟停棹。星月朦胧中，视之，其物甚巨。坐舟人急命援之起，谓观其状，必人无疑，或失足沈水者，若幸而得生，造福无量。顾尸挂于舟，久之不动，舟人得尽力拽之上。燃烛谛视，乃一女子也，装束华丽，似非小家。候其鼻，尚有微息，如法灌救，始苏。星眸微启，讶曰：“此何处也？殆阴府欤？”
坐舟人亦系陈姓，籍隶高州，以甲榜为主事，久在都门，近以乞假言旋，特偕眷属，将诣穗垣，故取道经此。时陈之妻女，皆环而相瞩，因告女以出水更生，女忽泣然，曰：“君欲其生，我欲其死，非受恩而不知感也；胸膈间事，猝难掬示。”陈奇其言，备诘其故，女缕述父母悔婚，愿守一以终，非死不足以保身。陈问以聘者何人？女以仲蘧对。陈曰：“此生与我子乡会同年也，今同在词林。俟我至都，当为汝斡旋此好事，必使乐昌之镜仍圆，延津之剑终合，以弥此世间大憾事耳。”女欲起身致谢，足弱遽仆，陈妻因令婢媪进以薄糜，神气始复。引之至内舱，启笥出衣令易，女遂拜陈为义父。逾数月，从陈北上。
仲自女丧后，不复作功名想，绳床纸帐，经卷炉香，为自行忏悔地。有来说姻事者，则严绝之，谓如是永绝风流，庶足报女泉下贞魂于万一耳。顾陈母日冀子之显荣，抱孙之念犹浅，得官之望甚切，促其至京供职。仲不得已，遂行。日惟杜门却扫，以书史自娱，或独乘骡车，遨游于园林寺观间。
一日偶诣妙严寺，既至佛殿参拜，僧院钟楼，游历殆遍。继至洒兰精舍，则方作佛事，法鼓云铙，颇为热闹。瞥见别室，有妇女在内，中一淡妆素服者，艳绝人寰，而其容殊相稔熟。细思之，丰姿态度，宛然似女。方徘徊凝伫际，仆从喧传客至，仲不能久立，遂惘然而归，深悔未询僧人，作佛事者是何宦室也？
翌日正拟再往，而折简来招者至矣。视之，则高州陈也。仲以父执礼见，陈曰：“庭中芍药盛开，皆丰台种也，红紫烂漫，殊堪悦目。顾中有金带围，想产自扬