”恍惚身坐榻旁，启眸视之，则瘦腰郎也。惊定复泣曰：“兄何至此相救？我自乐死，乃再引人烦恼天耶。”沈笑曰：“某刻亦解装此间，闻悲惨声而来，幸得援救，莫非天数。家君昨又迁职泰山，言曾见天榜，君名在第二。恐此科尚有更动，兄勿尔，某当入宫代探消息。”公不信。沈即命仆携酒肴来，代为释愁，殷勤劝饮，不觉大醉。翌晨，沈踉跄奔入曰：“大喜！圣上见新科文章不惬，已将主试以下，分别议处。特派大学士、礼部尚书督率翰苑编检十馀人，将被黜各卷，重行检阅。此回评校必严，兄可颖脱而出也。”遂邀公出游，闻街谈巷议，皆言覆阅科卷之事，心中稍慰。惟日与沈游历衢市。十月下浣，科榜重悬，公竟以第二人报至，悲喜交集。
忽家书至，言夫人因见北榜无公名，日夜哭泣。琛兄弟更揶揄之，故遣妇往贺，遂至相争。舒适贾申江，邻人公愤殴妇，妇受辱归。珍阴唆无赖何二以伪券索欠，劫夫人醮某姓，得身价瓜分之。夫人自缢死。公阅竟，一恸而绝。沈急救复苏，咎公卤莽。公曰：“山荆茹苦含辛，致有今日。若尔，富贵将焉用之，仍不如死。”沈曰：“且侯七日，当有好音。”公曰：“人已死，何能为？”沈曰：“仆非诳君者，乃不信耶？”公异其言，挥泪诘问，沈笑不言。姑俟之。果得舒信，略曰：“仆得电报，星夜遗归。知夫人死后，有沈姓少年至，自云能使复活，但须归尸舒家。某姓如其言，果活。少年遂去，濒行语曰：‘俟长至日，必有佳音。无自苦也。’出门旋杳，共疑为仙。某姓尚欲索人，适钟观察来访，并寄百金，某姓惧乃止。今夫人尚安然也。”沈曰：“何如？”公心大慰，然不解所为。曰：“救仆者，沈。救妻者，沈。事何甚巧？”沈窃笑，公愈疑，诘益力。沈曰：“君以为某，即某耳。”公曰：“君岂有分身术耶？吾辈交深，乞垂明示。”沈曰：“君以某为何人乎？某泰山狐也，已登仙藉。上帝怜汝诚，命某保卫。今后皆系坦途，前程远大，勉之。”公感甚，伏地叩谢。比起，沈已不见，嗟叹久之。
明年联捷，以第三人及第，授职编修。报至家，夫人回溯遭逢，呜呜啜泣曰：“而今而后，可一吐气矣！”舒惊喜无措。明年开登极恩科，公主试广西。事毕，适福建学政以忧去，公奉旨接任，着就近赴闽，无庸入见。公告假两月，扫墓回里。时珍以夺妾酿命案羁囚狱中，银肆以亏用帑饷，密旨抄查，房屋被封。琛亦押追狴犴，妻惊忧死。大姑嫁后即寡，不能守贞，从人逸去。琛恐公报前怨，从夫人劝公，竟释然。琛托人介舒求公斡旋狱事，阳却之而阴为关说，得免追，出狱。珍末减充发，死于途。妻以家贫为伯所卖，流为娼。公购地重葬其母，并及岳氏，欲携舒之任。舒不从，乃报以万金，联姻娅焉。
玉香
长德，汉军也，以笔帖式升部曹。逆回金相印之变，公由户部郎中办理宁州粮台，以功保举观察。年六十，致仕归，侨寓荆州。无子，止一女，字毓英，甫九龄。秀外慧中，父母爱之甚。延师读，聪颖特甚。姑表妹玉香，亦附读焉。玉早失恃，寄养舅家，貌与英埒，而智慧过之。姊妹极相得，衣履易着，宛若同胞。夜则一榻眠，互相偎倚，类伉俪，几不辨乌之雌雄。两小无猜，曾戏语“吾两人将来同事一郎，不如约者，天降之罚。”女渐长，兼工绘事，乃舍读，习女红，描鸳绣凤，花样不穷。公顾而乐之，谓“此我家之薛夜来也，何输昔日之针神哉！”年十四，丰姿靡曼，顾影无俦，与玉香不啻双璧。远近乞婚者，日踵其门。公择婿甚苛，均未许可。
邻有王生，湘中产也，流寓寄此。幼孤而孝。母病，思食燕窝，家贫力难购置，忧甚。乞贷无所得，乃以古砚向相识某铺质，得四两。及去，伙检之，缺一裹，疑为生窃，明日生诣铺，伙面诘之。生忿然作色曰：“此何如事？乃轻诬穷秀才哉！”喧争不已，观者如堵。生诉其故，众素念生品诣谨饬，咸斥伙之非是。铺主亦至，向生陪礼，另以四两馈生，生却不受。而母病亦良已。于是轻薄子群嘲生为“窃燕窝秀才。”
一日，会二女小立门前，生适至，见亭亭双美，疾趋过之。生固美姿首，虽敝衣布屦，皎如玉树临风，二女不禁流目送盼。婢笑指曰：“此即王生，人诬其窃燕窝者也，真可谓冤矣。”女亦闻其语，相对默然。玉香若有所思，英笑曰：“妹痴耶？苟爱之，则从之，何故默无一语。”玉红涨于颊，纤手握英腰，笑曰：“妹去姊亦去。”英曰：“肩腕惫欲死，谁耐汝揉搓。”笑曳而入。明年，十五岁。公出英所绘《龙女侍观音像》、玉香《停针图》，索士林题咏，意在择婿也。生题诗献之云：
七宝妆成粉本开，几生修到侍莲台。
他时身化天仙女，愿向慈悲合掌来。
焚香斋拜祝真真，好脱尘缘结净因。
安得杨枝飞洒遍，大千尽现女儿身。
题《停针图》云：
绣到鸳鸯转自羞，支颐无语蓦低头。最难位置是春愁。
懒坐珠楼情思柔，暗挑宝鼎篆烟浮，湘帘闲煞小银钩。
公见之甚喜，以付二女，极赞其工。
玉私谓英曰：