之胜。一夕，被酒不得眠。窗外月光皎洁，照几榻如水。时正秋令，天气尚热，徙倚中庭，未嫌风露。忽闻湖山下隐隐有人语声，因蹑足潜往听之。遥见湖心一亭，团坐者四五人。欲前，惧为所见，蔽身石后。其旁适有石磴，遂坐而瞻焉。见五人悉系女子，袭云罗，曳雾縠縠。高髻堆鸦，不类近时装束。月下窥之，仿佛艳绝。俄闻下座一人曰：“今夕风景，略似当时，而斯人不可作矣。环素二娘，何以不来。已令小婢呼之，抑何其珊珊迟至也？”须臾忽见三四人穿花拂柳而前。先二婢提筐挈盒，既至，置之亭中几上，热气犹蒸腾。旋二女至，皆起逊坐。其一谓上座者曰：“洛娘今夕，兴会抑何高举。前云囊中，殊乏闲钱。此时酒肴，从何处得来？又烦破费，令人不安。”上座者曰：“碧城仙子，昨以山鸡馈我，又新得鹿脯，故欲诸姊妹一尝异味耳。”诸女遂依次入席，举酒相属。俄闻侧坐一姝曰：“闻驸马随王往猎西山，数日不归。即归亦罕见其面。不谓今昔人情，落寞至是。”上座者叹曰：“驸马新宠一姬，号曰琼蕤。貌艳于花，肤白于雪。两相昵爱，几于跬步不离。以我观之，世间无此丽人。殆西山而穴居者也。”东坐者曰：“驸马亦殊愦愦，抑何不念前情哉！尚忆事去之时，洛娘追及于桥畔，叩马执祛，誓以死谏。尔时青锋三尺，血溅香消。驸马见之，宁不痛心！金陵一去，魂兮归来。洛娘此际忿气填膺，恨不横削钟阜之云，而倒注秦淮之水也。”西坐者曰：“当日宫娥有掌金者，颇为王所宠任，以名未雅驯，赐字云妍。虽为碧玉小家女，颇有侠肠，秉性节烈。当明师之入，投身宫内井中。至今玉骨未消，香魂不灭。闻幽冥主者，将使之转生人世，再降凡尘，以酬夙缘。”东坐者曰：“娟娘亦知所嫁者为何人？”答曰：“谁不知为宁氏之小妻耶。特必先堕风尘，未免稍经挫折耳。”东坐者曰：“岂不闻金以炼而弥坚，玉以磨而愈莹。宁氏子真艳福天修哉！”顷之月转回廊，诸女子笑语正浓。或拇战飞觞，或催花击鼓。一女独至亭外，翘首仰天，徘徊望月。忽睹湖山石畔，亭亭有人影，急奔入告诸女曰：“此间有人窃听，不可以久留矣。”生聆之凛然，转瞬间忽失诸女所在。骇为遇鬼，踉跄归寝。明日秘不告人，往寻王府基宫殿旧迹。衰草垂杨，几难辨认。见一眢井，井栏犹在。上镌大顺年号。虽经剥蚀，尚觉分明。惟旁有数小字，依稀不可尽识耳。
生方踌躇彳亍其间，而戚家数昆弟已迹至。谓生曰：“君岂有所闻，抑有所见乎？此间相传埋藏黄金九缸，白银六十甏。不知谁是有福者得之。闻有人犁地时，获折戟遗镞，断础零砖。土花斑驳，可供古玩。夜间每遇月白风清，恒见宫妆妇女，成群结队，连袂出行。齐云一炬后，厉魄犹存，为可叹也。相距不远，有七姬坟。皆潘元诏之爱妾，当时殉难者。至今日精灵不泯，恒多怪异。”生闻言欷歔不已。小住浃旬，乃返西冷。以妻久不育，时往天竺进香祈嗣。
荏苒数年，兰征无耗，生亦久已绝望。适内兄为九江太守，驰书促之，往。生至后，衙斋无事，日夕出游。谓浔阳江上，固当年白傅闻琵琶处也，必有所遇。一日与二三幕友，散步至天宁寺游戏。忽见数鱼轩联翩而至，众目共注。既出，则皆十六七岁女郎。中一姝绿衣红袖，尤为艳绝。所随垂髻数婢，并皆佳妙。生不觉倾倒，顾谓慕友曰：“此真足以魂销心死矣。诸女譬如桃李弄姿，自斗芳菲。逮乎牡丹一出，凡艳皆空。观此女丰神绰约，直从琼宫贝阙而来，非尘世所有也。”生于是视女所至，遥缀其后。女亦若觉其为己者。及登舆，生已侍立于旁。襟上偶系红花一朵，颜色鲜妍。女搴帘见之，不觉嫣然一笑。生情不能自禁，心摇摇如悬旌。舆去已远，犹瞳目木立若痴。诸幕友曰：“佩环声杳，麝兰香散，何犹眷恋若斯耶！岂魂灵儿随之俱去哉？”于是或推之，或挽之，偕之返署。生不言亦不笑，与之食则食，未夕已眠，翌日午后始欠伸而起。曰：“乐哉！斯游也。”
同人询以梦中所见。生自述当时随舆而去，迤逦二三里，抵一处。群女皆入，女室尚距数十家。舆止，女翩然遽进。生既盼女入室，蹀躞门外，阍人叱之。欲径入则又不敢，终无可如何。忽有小鬟自侧门出，招手令入。门户洞开，而路甚曲折。小鬟乃为先导，经历厅轩亭榭，凡数处，始达内室。堂楼五楹，两旁皆书舍。中三楹朗敞异常，画槛雕栏，镂刻工细。庭中湖石玲珑，花木清绮。有水一池，澄清彻底，蓄金鱼数尾其中。荇藻交横，瞥见凉月一丸，已堕墙角。遂入书舍，湘帘棐几，古鼎香炉，陈设精雅。缥帙缃函，插架几满。近窗桌上，研匣笔床，具有雅致。有诗一册，妙格簪花，当出自闺阁中手笔。正欲翻阅，忽觉一缕幽香，沁入鼻观。起迹之，从窗纱孔中出。推窗入视，则一榻横陈，正日间所见之女郎也。见生入，略为起坐。云鬟半亸，玉钏斜笼，倦态惺松，抑若娇不胜扶者。生速前长揖曰：“今日天宁寺之游，足畅芳情否？此时海棠春睡，尚未足耶？”女曰：“君从何来？何为夤夜入人闺阃？”急呼小鬟，春云已从门旁噭应，即顷导入之婢也。女曰：“可曳之出，勿令阿姆知也。”婢前执生袪，生不觉随之俱行。行至池畔，诱生