人所钦羡也，梅花占于春前，牡丹殿于春后，骚人墨客特注意焉，独海棠一种，风姿艳质固不在二花下，自杜陵入蜀，绝吟于是花，世因以此薄之，其后都官郑谷已为举似谷诗：“浣花溪上空惆怅，子美无情为发扬。”本朝列圣品题云：“章奎画烜耀千古”，此花始得显闻于时盛传于世矣，今采取诸家杂录及彚次唐以来诸人诗句，以为一编目，曰海棠谱，虽繤集未能详尽，聊预众谱之列云，开庆改元长至日叙。
海棠谱卷上
叙事
蜀花称美者，有海棠焉。然记牒多所不录，盖恐近代有之，何者古今独弃此而取彼耶？尝闻真宗皇帝御制后苑杂花十题，以海棠为首章，赐近臣唱和，则知海棠足与牡丹抗衡，而可独步于西州矣，因搜择前志，惟唐相贾元靖耽着百花谱，以海棠为花中神仙，诚不虚美耳。近世名儒巨贤，发于歌咏，清辞丽句，往往而得。立庆历中为县洪雅，春多暇日，地富海棠，幸得为东道主。惜其繁艳，为一隅之滞卉，为作海棠记，叙其大槩。及编次诸公诗句于右，复率芜拙作五言百韵诗一章，四韵诗一章，附于卷末，好事者幸无诮焉。（沈立《海棠记序》）
棠之称甚众，若诗有蔽芾甘棠，又曰有秋之杜。又《尔雅?释木》曰杜甘棠也。（郭璞注今之杜梨）杜赤棠，白者棠。又《吕氏春秋》：“果之美者，棠实。”又俗说有地棠，棠梨，沙棠，味如李，无核。较是数说，俱非谓海棠也。凡今草木以海为名者，《酉阳杂俎》云：“唐赞皇李德裕尝言，花名中之带海者，悉从海外来。”故知海棕，海柳，海石榴，海木瓜之类，俱无闻于记述，岂以多而为称耶？又非多也，诚恐近代得之于海外耳。又杜子美《海棕行》云：“欲栽北苑不可得，惟有西域胡僧识。”若然，则赞皇之言不诬矣。
海棠虽盛称于蜀，而蜀人不甚重，今京师江淮尤竞植之，每一本价不下数十金。胜地名园，目为佳致。而出江南者，复称之曰南海棠，大抵相类，而花差小，色尤深耳。棠性多类梨，核生者长迟，逮十数年方有花，都下接花工，多以嫩枝附梨而赘之，则易茂矣。种宜垆壤膏沃之地，其根色黄而盘劲，其木坚而多节，其外白而中赤，其枝柔密而修畅，其叶类杜，大者缥绿色，而小者浅紫色。其花红五出，初极红，如胭脂点点然，及开，则渐成缬晕，至落，则若宿妆淡粉矣。其蒂长寸余，淡紫色，于叶间或三萼至五萼为丛而生。其蕊如金粟，蕊中有须，三如紫丝。其香清酷，不兰不麝。其实状如梨，大若樱桃，至秋熟，可食，其味甘而微酸，兹棠之大槩也。（沈立《海棠记》）
杜子美居蜀累年，吟咏殆遍，海棠奇艳，而诗章独不及。何耶？郑谷诗云：“浣花溪上空惆怅，子美无情为发扬。”是已。本朝名士赋海棠甚多，往往皆用此为实事。如石延年云：“杜甫句作略，薛能诗未工。”钱易诗云：“子美无情甚，都官着意频。”李定诗云：“不沾工部风骚力，犹占勾芒造化权。”独王荆公诗，用此作梅花诗，最为有意，所谓“少陵为尔牵诗兴，可是无心赋海棠。”末句云：“多谢许昌传雅什，蜀都曾未识诗人。”不道破为尤工也。（《韵语阳秋》）
东坡海棠诗云：“只恐夜深花睡去，更烧银烛照红妆。”事见《太真外传》，曰：上皇登沉香亭，召太真妃，于时卯醉未醒，命力士使侍儿扶掖而至，妃子醉韵残妆，鬓乱钗横，不能再拜，上皇笑曰：“岂妃子醉？是海棠睡未足耳。”（《冷斋夜话》）
东坡谪黄州，居于定惠院之东，杂花满山，而独海棠一株，土人不知贵。东坡为作长篇，平生喜为人写。人间刻石者，自有五六本云：“吾平生最得意诗也。”（《古今诗话》）
韩持国虽刚果特立，风节凛然，而情致风流，绝出时辈。许昌崔象之侍郎旧第，今为杜君章所有，厅后小亭仅丈余，有海棠两株，持国每花开辄载酒，日饮其下，竟谢而去，岁以为常，至今故吏尚能言之。（《石林诗话》）
少游在黄州，饮于海桥天。南北多海棠，有老书生家海棠丛间，少游醉卧宿于此。明日题其柱曰：“唤起一声人悄，衾冷梦寒窗晓。瘴雨过，海棠开。春色又添多少。社瓮酿成微笑，半破癯瓢共舀。觉健倒，急投床。醉乡广大人间小。”东坡爱之，恨不得其腔，当有知之者耳。（《冷斋夜话》）
李丹大夫，客都下，一年无差遣，乃授昌州。议者以去家远，乃改授鄂州，倅渊材闻之，乃吐饭，大步往谒李曰：“谁为大夫谋，昌，佳郡也，奈何弃之？”李惊曰：“供给丰乎？”曰：“非也。”“民讼简乎？”曰：“非也。”曰：“然则何以知其佳？”渊材曰：“海棠无香，昌州海棠独香，非佳郡乎！”闻者传以为笑。（《墨客挥犀》）
前辈作花诗，多用美女比其状，如曰：“若教解语能倾国。任是无情也动人。”陈俗哉。山谷作《酴醾》诗曰：“露湿何郎试汤饼，日烘荀令炷炉香。”乃用美丈夫比之，若将出类。而吾叔渊材作《海棠》诗，又不然，曰：“雨过温泉浴妃子，露浓汤饼试何郎。”意尤工也。
仁宗朝，张冕学士赋蜀中海棠诗，沈立取以载《海棠记》中云：“山木瓜开千颗颗，水林