三年之丧二焉，为后也。古人服妻三，后世易以期，期之丧，诸侯绝旁期也。妻之丧，正期也，日易月杀矣。杀之九月后，若有杀者，则将无也。且宁忍臣子不终君母之服者？”上曰：“以上有两宫皇太后故也。”终不听。既而詹事霍韬奏曰：“今百官有妻之丧，不当公。古人父在丧母，仗不上于堂，避尊也。臣请陛下玄冠素衣，御西角门，十日，即玄冠玄裳，御奉天门。百官朝则玄冠玄裳，退则素，二十七日除。谓夫陛下二十七日，皆御西角门，则无辨于大丧也。百官素衣朝中门，则礼不肃敬也。陛下即以玄冠玄裳御奉天门者，当阳之义也，犹之百官有妻之丧不当公也。百官退而素，不敢见陛下，避尊之义也。犹之古人杖不上于堂也。庶几变于礼者之礼也。”上可其奏，乃谥曰“悼灵皇后”，以其年别葬之天寿山澳儿峪。葬之日，出梓宫王门，罢辞祖礼，百官一日临。都给事王汝梅谏，不听。十五年，礼部尚书夏言议谓：“先皇后正位中宫，母仪天下者七年。夭崩谥悼，虽侔古法，而灵义有六，并非美称。请下翰林更谥。”上意既久释，乃改谥曰“孝洁皇后”。其后，继后谥“孝烈”，先祔庙而后祇祔奉先殿西室。（即西夹室也，一作东室，误）隆庆初，礼臣议：“孝洁，大行皇帝元配也，宜合葬祔庙。若遵遗制，祔孝烈，则舍元配也。若同祔，则二后也。皆不合典制。臣窃以大行皇帝升祔时，宜奉孝洁配，迁葬永陵。孝烈移主陵庙制。”曰：“可。”乃上尊谥曰“孝洁恭懿慈睿安庄相天翊圣肃皇后”。
废后张氏，世宗第二后也。父楫，锦衣卫指挥佥事。后初入宫，封顺妃。嘉靖七年，陈皇后崩，两宫皇太后命上自择诸妃中可者。因下诏曰：“皇后之尊，与朕同体。承宗庙，母天下者也。顺妃张氏，侍朕以来，克尽礼道，其册立为皇后。”当是时，上方追古礼，而后甚婉娩称上意。每岁祭，后必从上分献宗庙。方春率嫔御行亲蚕礼，日讲章圣太后《女训》于宫中。尝诵翰林所撰《内则新诗》，使宫人歌之，以当古《房中之乐》，如是者六年。（原评曰：着此段纚纚，不知其为风也。）至十三年正月癸卯，忽降谕礼部曰：“朕惟阴以相阳，若地承天。妻纲于夫，道在敬顺而已。朕元配早夭，进册张氏。藉其内助，恩遇特隆。近乃不思敬巽，罔顾承干。俟其既悛，竟成终怙。应收皇后册宝，退闲别所。其天下笺贺总停，如敕。”十五年薨，上命丧葬，视宪庙吴后礼。十六年，改称废后，葬金山。
方后，江宁人。安平侯方锐女，以嘉靖九年选入宫。十年，奉章圣皇太后旨，选九嫔。先是，祖制无九嫔名，自后妃下，杂置诸嫔宫，而间以婕妤、昭仪、贵人、美人诸位号。（今史官言明代宫中无昭仪、昭华诸位号，非是。）虽稍参汉制，要其所以为储嗣计，未尝乏也。至是特用张璁言，谓：“上未有子，古者天子立后，并建六宫、三夫人、九嫔、二十七世妇、八十一御妻，以广储嗣。陛下春秋鼎盛，宜博求淑女为似续计。”于是下慈旨为九嫔之选，而后居其首。三月，后与郑氏、王氏、阎氏、韦氏、沈氏、卢氏、沈氏、杜氏九人，并受册，并冠九翟冠，大采鞠衣，圭用次玉谷文，册黄金涂，视皇后杀五分之一。至期，上衮冕，告大庙，还服皮弁，御华盖殿，传制遣大臣行册礼。既册，乃从皇后朝奉先殿。礼成，百官入贺。上仍服皮弁受之。当是时，后册名“德嫔”。上以其行礼敬，且升降有仪度，悦之，然未为后也。（原评曰：此篇逐段起伏，皆见筋节。）越二年，忽废张皇后。欲立后，以问夏言。言故逆上意，顿首曰：“臣请为陛下贺，夫天圜而地方者也。”上大喜，遂以其年立为后，而以僖嫔沈氏为宸妃、丽嫔阎氏为丽妃，副之，故事：立后谒内庙而已。内庙者，奉先殿也。上谓：“天子立三宫，所以承宗庙。故《礼经》有‘庙见’之文，何以不谒庙？”下翰林礼部议，议谒庙是。正月壬子，上御奉先殿，遣太傅武定侯勋为正使，少傅孚敬为副使，持节册立。上乃率后谒太庙及世庙。越三日，颁诏天下。明日，受命妇朝贺于未央宫。自是之后，上尝荐高祖及高后尊号。后捧高后主亚献，上称其有礼，睿皇后升祔，及禁日，后亲扶宝幄，尚七挟惟谨。睿皇后祥，后奉几筵，帅嫔御行享祀，皆恭恪称上意，上尝特褒之。二十一年十月，上性卞，待宫人多不测，宫人惧。会所幸曹妃，及王宁嫔侍上寝。寝酣，宫人杨金英等谋弑逆，用组系上颈，而以钗股杂刺上胯间。幸系组仓卒，误为殊死，结得不缩。金英惧，同事张金莲者，知事败，走告后。后驰至解组，上苏，然病悸不能言。后命太监张左、高忠，捕宫人杂治。词首王宁嫔云：“曹妃者虽不与，然亦知之。”后乃传上命，收曹妃及金英等十余人磔于市。并捕斩其族属十余人，而籍其家。先是曹妃有容色，上爱之，册为端妃，故每侍上寝。至是上稍愈，疑妃冤，曰：“端妃，我所爱，宜无此心。”因德后救已，而翻以妃故憾后。是年进后父锐安平伯为安平侯，以报后功。二十六年十一月，宫中火，中宫请救后，上不应，后遂崩。已而复悼曰：“后救我，而我不能救后。”（原评曰：此以述语为断语，纯乎史法。）乃欲厚其丧葬礼，且欲重抑孝洁以厚之。遂称后为“元后”，豫名所