位，命英国公张辅持节册皇后。明年仁宗崩，宣宗立，尊为皇太后。凡军国大事，悉上皇太后参决。皇太后亦每事谘询，不敢以听政自居，擅外廷议。
方是时，海内太平，上入奉起居，出侍游宴，四方贡献，虽瓜果微物，亦必先上皇太后，然后尝食，两宫慈孝闻天下。宣德三年，太后游西苑，上亲掖舆，皇后皇妃皆从行。泛舟登万岁山，上捧觞上寿，献诗颂太后。太后亦赐觞，谕上以保境安民至意，上稽首谢。五年二月，谒长陵、献陵，上亲櫜鞬，骑导至河桥，下骑扶辇行。既过，复骑，畿民观者夹道傍，皆感悦呼万岁。时陵园父老适迎至，太后顾上曰：“百姓以君能安民，故不惮远赴，趋承踊跃，争欲得一望颜色。倘无以安之，则天下之望君者，不止是矣。”上拜谢。及还，上奉太后过农家，召妇女问“生业安否”，妇女应对俚朴，如家人然。太后喜，赐钞币饮食。时有以野蔬、村酒献者，后尝讫，复赐上曰：“此农家味，当知之。”扈臣张辅、蹇义、杨士奇、杨荣、金幼孜、杨溥，请候见行殿，太后慰劳之，赐酒馔及白金文绮，且曰：“尔等皆先朝旧臣，今日之清宁，得展游宴，虽祖宗实佑之，亦卿等辅相力也。其勉导嗣君无忽。”辅等顿首谢，是日，谕上作《赏春赋》。他日，上谓士奇曰：“太后谒陵还，悉能道汝辈姓名及所行事，谓张辅，武臣也，而达大义；蹇义，厚重小心，但少断耳。惟汝能正言无所避，先帝或数不乐，然终能从汝，以致不败，特三事未从，可悔也。”士奇谢。
太后遇外戚严，兄昶彭城伯、弟升忠安伯，至醇谨，时谕以恭俭毖饬，保家族，不许预议国事。杨士奇每言“升果贤，非他戚比，即所议事，鲜非是者，其预令议便。”太后终不许。
暨宣宗又崩，英宗方九岁。太后谓“国福长君”，欲召立襄王不果。英宗既嗣，大臣请太后听政。太后曰：“毋坏我家法，凡事付阁议，然后行。”致书兄昶及弟升，第朝参勿干预一切。特除去宣宗宫中诸玩物，及不急诸务，特勖上以学。又数语洪、宣间委任股肱事。故是时，天子尊师傅，兴学校，举任贤才，为一代极盛。
正统二年，太后御便殿，召张辅、杨士奇、杨荣、杨溥、胡濙入。上东立近榻，辅等立西，下女官佩刀剑杂侍。太后召辅等前曰：“卿等皆旧臣，嗣君幼，幸同心为社稷计。”又语士奇、溥曰：“先皇帝监国，时念二卿孤忠。及在位，犹时时道之。言在耳，不忘也。”士奇等伏地谢，乃顾谓上曰：“此五臣，皆先朝所简，帝其重之，凡事非五臣赞决勿行也。”
先是，中官王振者，在宣宗时，曾以技巧逆上意。后用英宗伴读，恩秉司礼监，恶未着也。然而太后知其奸，故当大臣请垂帘时，太后令一切政务，必阁下议决。越日，遣使一至阁，询若日议若事，俟阁臣列奏，太后亲验之始行。或出振不赴阁议者，必立召振，责格其事。其防如此，然终恐振不可制，（原评曰：急着此段，则后之惩振自严。旧本或遗此，或将此记他处，俱失篇法。）至是，令呼振。振至，太后色顿改曰：“汝侍帝起居多不法，今赐汝死。”女官抽刃加振颈。帝跪请，五臣随帝跪。太后曰：“此辈误人国多矣，帝乌知之。”既而曰：“且以帝及诸公故，宽汝勿再也。”由是，振终太后世，不敢预大政。
七年乙巳十月，太后崩。遗诏曰：“吾自洪武中，配仁宗皇帝三十余年。及为未亡人，又十有八年。今得全归，从先皇帝地下足矣。惟是国家至重，当以爱人为保国之本。尔诸臣咸佐帝行仁政，秉忠勤勿懈。诸后妃家遵皇祖训戒，勿干预国事。丧服遵仁宗遗诏，以日易月。天地祖宗社稷之祭，不可以卑废尊。及百神之祀，皆循常例勿停。”十一月丁巳，上尊谥曰“诚孝恭肃明德弘仁顺天启圣昭皇后”。越日祔太庙，合葬献陵。后生宣宗，及越王瞻墉、襄王瞻墡。方太后大渐时，召大臣榻前，问“国家尚有何大事未举者。”士奇言：“建庶人立四岁，虽已亡，当复其位号，修其实录。太宗诏‘有收方孝孺诸臣遗书者死’宜弛其禁。”太后默然未答，若不省者。诸臣受顾命遽出，故遗诏不及焉。
〖宣宗朝 宜德〗
恭让胡皇后者，宣宗废后也，名善庠，济宁人，父荣生七女。洪武初，长女名善围，以才色给事掖庭，充尚宫，颇见任使。荣故于是时得授锦衣卫指挥。至永乐十五年，有诏选皇太孙妃。司天奏“星气见奎娄，当在济河间求之。”使者下济宁，因以荣第三女进，则后也。按之，合法相，遂于是年册皇太孙妃。
先是邹平孙忠者，由太学生擢永城主簿，生一女，姣皙而慧。仁宗张皇后，永城人也，其母彭城伯夫人，曾见孙氏女于主簿官舍，奇之。会永乐八年，太宗谓皇太孙长，当择配。彭城夫人称孙氏女贤，乃因张皇后言于太宗，太宗取孙氏入宫。甫十岁，即令张皇后育之，已七年矣。（原评曰：此以合传体叙二后事，方有眉目。旧史如隔幔张炬，绝不明白。）至是诏选妃，以司天奏故，竟册立胡氏，而以孙氏为之嫔。彭城夫人每为张皇后唧唧，而张皇后贤，不言也。（原评曰：着此句又着下句，俱见筋节。）是时，仁宗知其事，故于仁宗嗣位，册孙氏嫔时，特赐孙氏