室精洁。宝儿亭亭玉立，顾影罕俦，肌肤明润，弓弯纤小，一时之秀也。余小驻于兹，年华四瞬。问柳寻花，间有所属。然到眼差可者，卒无一人。辛亥仲冬，张红红作蝶使，得与宝儿见。觉其举止闲雅，酷似良家子。所陈设之物，亦幽澹入古。枣花帘底，对坐不作一语。张子为系红丝，遂定情焉。帏深烛灺，呜咽谓余曰：“荡子不归，空床难守，欲得素心人与数晨夕。今幸觏君，愿久相处，无相弃焉。”由是酒楼酤饮，茗寮小啜之余，时至其室，脂香粉影，弥觉销魂。余亦不知情之一往而深也。
宝儿雅有花癖，性尤喜梅。槛边阑角，时栽数株。及迁桥侧，室仅如斗，无隙地可种，犹购佳卉，手植于盆，虬枝屈曲，供于矮几，花时满室皆馨。其剪枝薙叶，别具慧心，偃仰类可入画。宝儿自谓艺术之巧，不减宋仲儒。不喜于鬓间插戴，又不肯折以供瓶玩，皆恐伤其生意也。
余始见宝儿，赂以双缣，阍媪意犹未足。宝儿自食仅菜蔬，而酒馔，月辄数万钱。心甚疑之，红红谓余曰：“其夫实未外出，用甚奢。所得缠头，不足供一博。”宝儿饮食常至不给，娥脸不舒，枕函时有啼痕。噫！命薄情深，若宝儿者其尤哉！
一日既夕，往访宝儿。未及门而遇警，狂伧构祸，好事多磨，悒悒若失者累日。翌晨红红来，藉托微波，芳姿复觌，幽怨更深。宝儿曰：“曩夕之警，是妾莽叔所为。博无资，故至此，妾已诮诃去矣，后可勿虑矣。”言时若有不胜其悲者。
沪城殊乏清泉，宝儿当秋雨初过，辄涤磁瓮以贮，大罍小盎，灶室几满，有宿至一二年者。宝儿备论茶味，尤让水色。味取其轻醇，水辨其老嫩，有如苏廙之品汤。宝儿少尝习词曲，能识减画字，问余曰：“古人有嗜茶而著书者否？”余曰：“陆羽有《茶经》。”即乞写一本，置于香奁侧，常令指授，亦闺阁佳话也。
宝儿爱洁有癖，衵服必三日一易。帷帐不着纤尘。几榻盘盎，日令董媪以水洗拭。熏炉茶具，必自识别。虽与余亦不共。静坐封之，弥觉俗氛坌涌。
余冬时喜熏香，颇有荀令之癖。宝儿因具小炉，研芸和麝，日为焚炷。由是枕衾衣袂间，常带芬馥。宝儿曰：“是尚觉甜俗也，我家旧蓄海南香，非近今所有，不知犹在否？”因搜得零星数片，曰：“必待良辰爇之。”一夕雨止月明，瀹清茗，擘佳果。小坐帘底，拨炉细爇。一篆微袅，万念俱寂，此境殊不易领略也。
宝儿秉体素弱，性更畏寒，至冬熏炉不去手。余馈以白凤丸，笑掷之旁。曰：“妾昔盛时服之，几至百裹，复奚益哉？”偶染小恙，亦不肯饵药。惟日啜双弓米，曰肺腑能清，病魔自却。
宝儿门无杂宾，余适以他故，数日不往，辄有怨容。黯然谓予曰：“妾又被莽叔逼死矣。莽叔以妾与君欢，狺语哮声，日闻于耳，恐不得终事君，奈何？”余曰：“叔所短者，博资耳。请以二十朱提为赠。”自是久无烦言，宝儿亦甚乐，真如苏五奴吃■⑶子亦醉者。
宝儿嗜旨酒，余馈以橘酒一石，然不肯轻饮。值盆中建兰开，对之辄尽数爵。时予夜醉失帕，宝儿以绡帕为赠。上绣回文诗。珍之不啻拱璧。余笔囊已旧，宝儿特手制一囊以易之。女红精巧绝伦，针细缕密。髣髴露香园遗制，人见之争夺，因转乞宝儿再为之，弗屑也。
宝儿所居小桥半圯，艰于出入。意将为迁乔之莺，苦乏钱刀。余以二万缗为助，然宝儿幽悒愈深，黛影凝愁，眼波盈泪，若有不可告人之隐。余抚慰再三，移时而出。红红尾谓余曰：“闻其夫将谋不利，欲胁君出百金，以快一掷。”噫！余笔耕墨耨，安有盈余赀，以供博徒挥霍耶？
自是之后，不往者数月。仲夏与秋纫谈及宝儿之艳，秋纫亟请一见。遂冒险偕往，宝儿适挽慵来髻，不施脂粉，见余至，惊喜殊甚。私谓予曰：“自郎别后，靡日不思。屡遣董媪达意，而郎门深似海，无由得通，继我家老仆遇郎于途。其时郎与数友偕行，又难启齿。妾每晨临镜理妆，辄为泫然。自恨命薄，不得复与郎相见。一吐衷曲，妾金钗典尽，荩箧频搜，郎独不相怜乎？”余闻言恻然，时已薄暮，因辞而出。秋纫笑曰：“余从壁上观，犹代君销魂，况身历其境者耶？”
秋纫与余去后，未能忘情。复偕公寿潜往访之，茶果清谈而退，临出，呼谓曰：“不偕王郎来，君请勿复至矣。”时宝儿凭栏与语，楼近河侧，临流凝睇，黛影横波。公寿戏谓之青溪小姑。
一日秋纫复嬲余同去，宝儿曳黑纱裈，着白罗襦，拖绣屟，笼玉钏，双腕如雪。见余至，喜甚不能语。秋纫微笑视宝儿，目不转睫，宝儿微觉含羞，俯首捻余带曰：“此非新人所赠耶？”余曰：“青楼荡妇，匪我思存。所不敢忘者，惟卿而已。”宝儿自携银刀剖瓜，色赤若琥珀，味甘若醍醐，汁凉若冰雪，食之溽暑顿消。宝儿已于他处购数楹，频幽敞。设余不至，则消息末由而通，其或尚有缘分耶？
宝儿既迁新第，红红又回锡山，余未识其处，莫得其耗，自此遂绝。一日过其书宅，见门上燕巢如故。紫雏数头，引颈巢外，呢喃如旧识。窗纱仍闭，悄然无人，桥边绿苔，长已涩户。踯躅久之，不忍遽去