歌声,并皆佳妙,寻常子弟,直欲退避不遑。我友意琴室主遍历歌场,少所许可,独于粉郎称赏不置。惜无柴桑三径,不能位置幽芳耳。
  胎里红
  自金菊花去后,雏伶之能作秦声者,几于风流歇绝,近始得胎里红其人。红与一汪水同来,即同隶咏霓乐部。韶颜稚齿,靡曼动人,其一种秀逸丰神,如观秋后水葓花,别饶幽致。为之诵“堂上簸钱堂下走,凭时相见己关情”之句,觉小儿女情态,非周昉辈所得描摹。其真合雪儿之神,红儿之貌,颦儿之情,而萃于一身者乎?“不重生男重生女”,香山老人,岂解事哉?
  日日红
  日日红,籍隶同胜和班。初在义锦园演剧,义锦既歇,改籍留春。身材婀娜,浅笑嫣然。工唱青衫,发响探喉,高出云表,一声裂帛,四座皆喑,诚有如白香山诗云“曲罢常教善才服,妆成每被秋娘妒”者。与老生满京红足称劲敌,其合串《倒厅门》、《算粮》、《登殿》、《三娘教子》等戏,回肠荡气,伊郁酸辛,如聆《河满》一声,令人双泪如珠下。声音之感,竟如是乎!小蓝田忏情侍者尝语予曰:“红姓朱,本保定良家子,少年流落,误入梨园。”宜其哀楚苍凉,情不自已也。
  万盏灯
  燕市歌郎李小园,别字瘦仙,俗以万盏灯呼之。光绪初元挂名大观乐部。其时定子芳龄恰合阑干之数,雏发初燥,圆涡渐生,见人则捻带含羞,两颊隐隐现红霞色。阅二年,春江游倦,返棹宣南,京洛软红,芳名鼎盛,至有名公巨卿执厚贽踵门,愿求一见颜色者。至前年沪上鸿泥,重来印证,初在咏霓曲部,继又改而之留春。虽番风廿四,已将开到谏花,而柳亸花娇,红矜翠谑,轻盈柔婉,犹足压倒群芳。暨阳慎独生素以拘谨著名,友或诱人欢场,辄效温太真绝裾而去;一日在筵上遇瘦仙,予戏援明道先生“席上心中”语嘲之,生乘无人附耳低语曰:“予心荡!”
  吴兰仙
  兰仙为南皮太守后人,自字号纫秋馆主。工画墨兰,风枝雨叶,婀娜横斜,大有马湘兰遗意。间作小诗,亦颇楚楚有致。平日湘帘棐几,煮茗焚香,手一编孜孜不倦。时或春秋佳日,款步芳郊,细数落花,缓寻芳草,见之者疑是乌衣子弟,不知其为菊部雏伶。及夫簪花傅粉,装束登场,则又艳丽轻盈,媌娥靡曼,仿拂汉皋日暮,解佩仙人。岂西山白桃花,独得秀灵之气与?瘦鹤词人与之昵,瑶情玉意,密若漆胶。尝辑《春江灯市录》一书,甄综群芳,遗未载入。予戏赋七绝调之云:“遍从沧海网珊瑚,紫姹红嫣细细摹。独有幽兰在空谷,秋风憔悴泣遗珠。”兰仙见之,呜咽者累日。
  小桂凤
  桂凤,山左人,姓田字桐秋。年二十许,明眸秀靥,爱好天然,《红楼梦》中薛宝琴也。癸未仲秋始来沪上,挂名天仙部。每当装束出帘,喝采声无异天惊石破。桂凤则无矜持态,无羞涩容,温柔旖旎之中,仍寓娴雅从容之度。吴兴艺兰生见陆小芬演《折柳》一剧,谓其粉腻脂柔,足令李郎情死。倘令桐秋演此,更不知颠倒若何也?洎浓妆既卸,徐步下台,曳白绡衫,握班姬团扇,柳阴徙倚,飘飘欲仙,雨后白芙蕖,恐亦无此鲜媚。安得置之控鹤监中,使池上六郎相顾失色哉。
  蔡桂喜
  光绪七年夏,桂喜自黄鹤楼头来沪,一时巨宦豪商,欲睹郑樱桃风韵者,座上多至数千人。晶箔初开,微呈半面,翘首立足跂望者,不可以数计,尤物移人,竟如是哉!善演《虹霓关》、《少华山》,有意无意,忽庄忽谐,端严静穆之中,微露风情月意。岂鄂渚弄珠仙子游戏人间欤?湘中卍红词客深相爱慕,谓足与桂凤并驾齐驱,《湘灵集》中《双桂行》,盖为此而作也。
  红菊花
  红菊花,都中名旦也。去冬咏霓茶园主人聘之来沪。年可二十一二,袅袅婷婷,丰神绝世,浓妆艳裹,独出冠时。同时有两菊花,同隶一籍,金以歌曲见长;红虽引商刻羽,稍逊一筹,而盛鬋丰容,红愁绿怨,尤足令人心动神怡。善秦声,所演《遗翠花》、《海潮珠》、《双锁山》、《卖胭脂》等剧,时而目成眉语,时而钏舞钗飞,要皆尽态极妍,各臻其胜。与人交和易可亲,未尝有疾言忤色。酒量称小户,三蕉之后,双颊红飞,雨后夭桃,别饶丰韵。登场匝月,绩缠头至千金,其师爱之,无异明珠上掌云。
  小桂寿
  桂寿,淮甸人。肌理丰腴,身材窈窕,不必斤斤修饰,而临风一笑,足令色授魂销。善扮荡妇,啼妆龋齿,淫荡天然。其演《红鸾喜》、《双钉记》、《关王庙》、《卖饽饽》、《小上坟》,尤为妙绝一世。每演必与丑脚小金生俱,鸳鸯娇小,比翼情深,杏子阴假凤虚皇,恐亦无此 缱绻。戊寅冬祀灶日,桂寿遇祟暴亡,金生哭之恸,立誓不复登场,未几抑郁以死。噫!天下之负心人多矣,夕幕比肩,晨窗反目,得新忘故,闻者寒心;金生一优伶耳,与桂寿既无琴瑟之名,安有衾裯之好,而能鹣鹣鲽鲽,生死不渝。千古痴情,岂独一藕官已哉。地下有知,应无遗憾。
  十三旦
  癸酉甲戌间,十三旦以艳名噪燕台。旦,秦人能作秦声,貌亦姣好,蛾眉曼睩,宛若天人,品花