诸传、诸侯夫人、大夫内子，并称文能道，故斐然有章，若乃盈满之祥，邓曼详推于天道。利贞之义，穆姜精解于干元。鲁穆伯之令妻，典言垂训。齐司徒之内主，有礼加封。以至泉水毖流，委怀赋怀归之什。燕飞上下，凄凉送归媵之诗。凡斯经典礼法，文采风流，与名卿大夫，有何殊别。然皆因事牵联，偶儿载籍，非特着也。若出后代史，必专篇类征。列女则如曹昭、蔡炎故事，其为矞皇彪炳，当十倍于刘范之书矣。是知妇学亦自后世失传。三代之隆，并与男子仪文率由故事，初不为务异也。〖不学之人以《溱洧》诸诗为淫者自述，因谓古之孺妇，矢口成章，胜于后之文人。不知万无是理，详辨其说于后，此处未暇论也。但妇学则古实有之，惟行于卿士大夫，而非齐民妇女皆知学耳。〗
春秋以降，官师分识。学不守于职司，文字流为著述〖古无私门著述，说详《校雠通义》〗。丈夫之秀异者，咸以性情所近，撰述名家〖此指战国先秦诸子家言，以及西京以还经史专门之学〗。至于降为词章，亦以才美所优，标着文采〖此指西汉元成而后及东京而下诸人诗文集〗。而妇女之奇慧殊能，锺于间气，亦遂得文辞偏着而为今古之所称，则亦时势使然而巳。然汉廷儒术之盛，班固以为利禄之涂使然。盖功令所崇，贤才争夺，士之学业，等干农夫治田，固其宜也。妇人文字非职业，间有擅者，出于天性之优，非有争于风气，骛于声名者也。〖好名之习，起于中晚文人。古人虽有好名之病，不区区于文艺间也。丈夫而好文名，已为识者所鄙，妇女而鹜声名，则非阴类矣。〗
唐山《房中》之歌，班姬《长信》之赋，风雅正变〖雅指房中，风指长信〗，起于宫闱。事关国故，史策载之。其馀篇什寥寥，传者盖寡。艺文所录，约略可以观矣。若夫乐府流传，声诗则佼。木兰征戌、孔雀乖离、以及陌上采桑之篇，山下蘼芜之什、四时白伫、子夜芳香，其声啴以缓，其节柔以靡，则自两汉古辞〖皆无名氏〗，讫于六朝杂议，并是骚客拟辞，诗人寄兴。情虽托于儿女，义实本于风人。故其辞多骀宕，不以男女酬答为嫌也〖如《陌上桑》、《羽林郎》之类，虽以贞洁自许，然幽闲女子岂喋喋与狂且争口舌哉？出于拟作佳矣〗。至于闺房篇什，间有所传。其人无论贞淫，而措语俱有边幅。文君，淫奔人也，而白头止讽相如。蔡炎，失节妇也，而钞书恳辞十吏。其它安常处顺，及以贞切著者，凡有篇章，莫不静如止水，穆若清风。虽文藻出于天娴，而范思不逾阃外。此则妇学虽异于古，亦不悖于教化者也。
国风男女之辞，皆出诗人所拟，以汉魏六朝篇什证之，更无可疑〖古今一理。不应古人儿女矢口成章，后世学士力追而终不遂也〗。譬之男优饰静女以登场，终不似闺房之雅素也。昧者不知斯理，妄谓古人虽儿女子亦能矢口成章，因为妇女宜于风雅。是犹见优伶登场，演古人事，妄疑古人动止，必先歌曲也〖优伶演古人故事，其歌曲之文正如史传中夹论赞体，盖有意中之言，决非出于口者。亦有旁观之见，断不出本人者，曲文皆所不避。故君子有时涉于自赞，宵小有时或至自嘲。俾观者如读史传，而兼得咏叹之意。体应如是，不为嫌也。如使真出君子小人之口，无是理矣。《国风》男女之辞，与古人拟男女辞，正当作如是观。如谓真出男女之口，无论淫者万无如此自暴，即贞者亦万无如此自亵也〗。
昔者班氏《汉书》未成而卒，诏其女弟曹昭躬就东观踵而成之。于是公卿大臣执贽请业〖大儒马融从受《汉书》句读〗，可谓旷千古之所无矣。然专门绝学，有渊源，书不尽言，非其人即无所受尔。又符秦初建学校，广置博士经师，五经精备，而《周官》失传。博士上奏太常韦逞之母宋氏，家传《周官音义》，诏即其家讲授，置生员百二十人，隔绛帏而受业。赐宋氏爵，号为宣文君。此亦扩千古之所无矣。然彼时文献，盛于江左。符氏割据山东，遗经绝业幸存。世学家女，非名公卿所能强与闻也。此二女者，并是以妇女身行丈夫事。盖传经述史，天人道法所关。恐其淹没失传，世主不得不破格而崇礼，非谓才华炫耀惊流俗也。即如靖边之有谯洗夫人，佐命之有平阳柴主，亦千古所罕矣。一则特开幕府辟署官属，一则羽葆鼓吹，虎贲班剑，以为隋唐之主。措置非宜，固属不可。必欲天下妇人以是为法，非特不可，亦无是理也。
晋人崇尚玄风，任情作达。丈夫则糟粕六艺，妇女亦雅尚清言。步障解围之谈，新妇参军之戏，虽大节未失，而名教荡然。论者以十六国分裂，生灵涂炭，归咎清谈之灭礼教，诚探本之论也。
王谢大家，虽愆礼法，然其清言名理，会心甚遥。既习儒风，亦畅玄旨，方于士学，如中行之失，流为狂简者耳〖近于异端非近于娼优也〗。非仅能调五言七字，自诩过于四德三从者也。若其旖旎风光，寒温酬答，描摩纤曲，刻画形似，脂粉增其润色，标榜饰其虚声。晋人虽曰虚诞，如其见此，挈妻子而逃矣〖王谢大家虽愆礼法，然实读书知学，故意思深远，非如才子佳人，一味浅俗好名者比也〗。
唐宋以还，妇才之可见者，不过春闺秋怨，花草荣凋，短什小篇，传其高秀。间