，百工献艺，是三代盛王，罔不傅采众议也。特未创立议院名目。故遇哲王而言路通，否即言路即塞耳。
考泰西上古亦无议院。耶稣降生前五十七年，即汉宣帝五十七年，巴勒斯坦新设议政五大会，每会七十人，此为欧洲议院之权舆。至西历一千二百六十五年，宋度宗咸淳元年，英国始定议院章程。迄于今，而上议院下议院，无国蔑有。诚以议院之有益治理，非浅鲜也。泰西有君主之国，有民主之国，有君民共主之国。君主者，权操之上，议院不得擅施行，弊在独断，德俄等国是也。民主者，权落于下，议员得以专威福，弊在无君，美法等国是也。英为君民共主之国，君可民否，君不得擅行，民可君否，民不得擅作，立法独为美备。然上情可以下逮，下情可以上达则一也。
我中国幅员之广，物产之饶，人民之众，甲于五大洲。然而地利不能尽，国用不能充，弊政不能革，刑罚不能简，民困不能苏，国威不能振，下有贤才不能遽用，上有庸佞不能遽退。非中国之君不若泰西各国之君也，中国之相不若泰西各国之相也，上下之情隔焉故也。是故中国而不设议院则己，中国而设议院，其有利益于国家，有偻指计者。中国五金煤矿，宜于开采，地气丰腴，宜于种植，物料宏多，宜于制造。如有于开矿植物制造确有见地者，即由议院上请开办，则地利尽矣。其利一。泰西各国凡大师旅，大兴筑议定后，即由议院筹款。盖百姓利之，劝输自易也。中国皆拨库款，故虽明知厘卡开捐之弊，而用度支绌，不能不借以补苴。有议院则上下同欲，筹款有自，国用不患无措矣。其利二。我朝忠厚开基，深仁厚泽，皇古未有，然而部办之掣肘善政，州县之滥用非刑，厘捐之不恤商情，诸弊尚多沿习。如建议院，弊之所在，即讦直陈，不患不能尽革矣。其利三。泰西之俗习律例者，原有专家，设刑司以听断，设状司以辨驳，初不隶于议院。然上下情通，博访周咨，真情易得。中国诚能仿而行之，有狱不至留滞矣。其利四。海禁初开，中西立约通商，西人著著争先，中人事事吃亏。查近今通商贸易册，英人每岁赢金有四千余万之多，民力安得不困乎！有议院以维持之，则已往之条约，可设法更换，后来之弊窦，亦可先事预防，不受其抑勒，不受其把持，则商民之气伸，而困可稍苏矣。其利五。中国剿发灭捻以来，整军经武，已非道咸时可比。然承平日久，故态复萌，侵蚀名粮，则虚而不补，刻剥军费，则器旧而不更。甚或耽于烟酒，不知操练为何事，私通枭贩，转以卖放为利薮。有议员以抉其弊，则上无虚縻之饷，下无不练之兵，而国威可振矣。其利六。泰西诸国大臣皆由公举。公举民主之国，虽伯理玺天德之废立，亦由议院主持。是以贤才不至淹滞，庸佞不得固位。中国宜略师其意，内而大学士六部大臣及总理衙门海军大员，外而督抚提镇及驻外国使臣，皆咨于议院而后简放，则怀才之士进，而不肖者退矣。其利七。
虽然，事属创始，必有出而挠之者。日本步武泰西，其气较中国为锐，观其工艺之日精，制造之日盛，几疑举国皆知西法之善。然前年开院集议，有掷石噪扰，伤及议员者。况中国拘守成法，牢不可破，尤非日本之比哉！窃意中国政事动援成例，议院之议，为国家兴利而已，防弊而已，岂必有成案之可循？则部臣必有挠之者。中国之迁擢臣僚也，不视人才之可否，而视人格之浅深。议院之公举重才能不重资格，则内外臣工，必有挠之者。天下升平，武备渐弛，有议院以议其后，统兵大员不得冒口粮，废训练，则提镇以下诸武弁，必有挠之者。各省设立善后工程军装等局，名目甚繁，盖以调济闲散人员也，实则耗财用，无实济。如立议院，此等人员，必多删汰。则各省闲散人员，必有挠之者。凡州县佐杂之廉银禄米，所得几何？其得以肥身家，裕后昆者，非阴蚀国帑，即显剥民生。有议院以发其覆，则美缺皆苦缺矣。则州县以下，必有挠之者。中国之民少所见，多所怪，可与图终，难虑始。前者设立电报，强者拔竿断线以肇斯，弱者街谈巷议以惑众。议院之设，亦为闻所未闻。则百姓必有挠之者。挠之之说，必谓中国民风土俗，与泰西殊。泰西之民顾大局明大势者居多，中国之民往往爱己不爱人，顾家不顾国，行之即久，必有箝制议院，以箝制官府，把持公事者。不知天下无无弊之法，而有无弊之人。泰西之设议院，亦合众小私成一大公也。知一事也，而民欲之，必其利己者也，然一人欲之则为私，人人欲之则为公矣。一政也而民恶之，必其害己者也。然一人恶之则为私，众人恶之即为公矣。即有时众议意见不合，各执一事，亦可互相辨驳，使曲不胜直，非不敌是，复可虑其有弊乎？中国诚能行之，将见君民联为一气，家国合为一体，古所云：民为邦本，本固邦宁。不难再见于今日。故蒙得而见决之曰：有利无害。
☆准良○请修铁路疏
为富强之策，铁路为先，敬陈管见，请饬廷臣会议举办，恭摺仰祈圣鉴事：窃查光绪六年，前抚臣刘铭传请开铁路，以图自强，嗣后总理海军衙门王大臣，议于天津一带，试办铁路利益，均能胪陈确实，包举无遗。比以众议纷纭，莫衷一是，加