约,受形有短长。然则歌咏所兴。宜自生民始也。
周室既襄,风流弥著。幽厉之时,多有讽刺,在下祖习,如风之散,如水之流,故曰弥著。屈平、宋玉,导清源於前;贾谊、相如,振芳尘於后。《孙卿子》曰:君子养源,源清则流清。陆机《大暑赋》曰:播芳尘之馥馥。英辞润金石,高义薄云天。仲长子《昌言》曰:英辞雨下。《吴越春秋》乐师谓越王曰:君王德可刻之於金石。《淮南子》曰:夫道润乎草木,浸乎金石!《法言》曰:或问屈原、相如之赋孰愈。曰:原也过以浮,如也过以虚。过浮者蹈云天,过虚者华无根。然原上援稽古,下引鸟兽,其著意,子云、长卿亮不可及。自兹以降,情志愈广。王襃、刘向、杨班、崔、蔡之徒,范晔《后汉书》曰:崔骃年十三,能通百家言,善属文,与班固、傅毅同时齐名。又曰:蔡邕少博学,好辞章。杨,杨子云。班,班孟坚。异轨同奔,适相师祖。《礼记》曰:仲尼祖述尧舜。然清辞丽曲,时发乎篇,而芜音累气,固亦多矣。贾逵《国语注》曰:芜,秽也。累,犹负也。若夫平子艳发,文以情变,绝唱高纵,久无嗣响。平子,张衡字也。至于建安,曹氏基命,三祖陈王,咸蓄盛藻,《续晋阳秋》曰:及至建安而诗章大盛。《尚书》曰:王如不敢及天基命定命。建安,献帝年号。《魏志》曰:明帝青龙四年,有司奏武皇帝为魏太祖,文皇帝为魏高祖,明皇帝为魏列祖也。甫乃以情纬文,以文被质。郑玄《周礼注》曰:甫,始也。言始将情意以纬於文。
自汉至魏,四百馀年,辞人才子,文体三变。相如工为形似之言,二班长於情理之说:二班,叔皮、孟坚也。子建、仲宣,以气质为体,并摽能擅美,独映当时。是以一世之士,各相慕习,源其梠流所始,莫不同祖《风骚》。《续晋阳秋》曰:自司马相如、王褒、扬雄诸贤,代尚诗赋,皆体则风骚,诗揔百家之言。飙流即风流,已见上文。《广雅》曰:祖,法也。徒以赏好异情,故意制相诡。《说文》曰:诡,变也。
降及元康,潘、陆特秀,元康,晋惠帝年号也。《续晋阳秋》曰:逮乎西朝之末,潘陆之徒,有文质,而宗师不异。律异班、贾,体变曹王,缛旨星稠,繁文绮合。《论衡》曰:德弥盛者文弥缛。又曰:或能陈得失,奏便宜,应经传,文如星月,若谷子云唐子高者,并为高第。《汉书》宣帝曰:辞赋譬如女工有绮縠也。缀平台之逸响,采南皮之高韵。《汉书》曰:梁孝王广治睢阳城为複道,自宫连属於平台,三十馀里,招延四方豪杰。逸响,谓司马相如之文。南皮,魏文帝所游也。高韵,谓应徐之文也。遗风馀烈,事极江右。《史记》曰:宣王法文武遗风。《春秋元命苞》曰:文王积善所润之馀烈。江右,西晋也。在晋中兴,玄风独扇,为学穷於柱下,博物止乎七篇。《续晋阳秋》曰:正始中,王弼、何晏好《庄子》玄胜之谈,而俗遂贵焉。《老子》为柱下史,《庄子内篇》其数有七。驰骋文辞,义殚乎此。自建武暨于义熙,历载将百,建武,晋愍帝年号。义熙,晋安帝年号。虽比响聊辞,波属云委,《答宾戏》曰:驰辨如涛波。仲长统《昌言》曰:妙句云布。《孝经钩命决》曰:云委雾散,殊错沈浮。莫不寄言上德,讬意玄珠,《孙绰子》曰:庄子多寄言,浑沌得宗,罔象得珠。《老子德经》曰:上德不德,是以有德。《庄子》曰:黄帝游乎赤水之北,登乎昆仑之丘,而南还归,遗其玄珠。郭象曰:此明得真之所由。遒丽之辞,无闻焉尔。《孙绰集》序曰:绰文藻遒丽。《公羊传》曰:纪子伯者何?无闻焉尔。仲文始革孙许之风,叔源大变太元之气。仲文,殷仲文也。《续晋阳秋》曰:许询有才藻,善属文。询及太原孙绰,转相祖尚,又加以三世之辞,而风骚之体尽矣。询绰并为一时文宗,自此作者悉化之。至义熙中,谢混始改之。叔源,混字也。太元,晋武帝年号。
爰逮宋氏,颜谢腾声,灵运之兴会摽举,延年之体裁明密,兴会,情兴所会也。郑玄《周礼注》曰:兴者,讬事於物也。体裁,制也。谢承《后汉书》曰:魏朗为河内太守,明密法令也。并方轨前秀,垂范后昆。《尚书》曰:垂裕后昆。若夫敷衽论心,商榷前藻,《楚辞》曰:跪敷衽以陈辞。陆机《乐府篇》曰:商榷为此歌。工拙之数,如有可言。夫五色相宣,八音协畅,文赋曰:暨音声之迭代,若五色之相宣。由乎玄黄律吕,各適物宜。《周易》曰:象其物宜,是故谓之象。欲使宫羽相变,低昂舛节,若前有浮声,则后须切响。一简之内,音韵尽殊,两句之中,轻重悉异。妙达此旨,始可言文。至於先士茂制,讽高历赏,言讽咏之者,咸以为高,历载辞人,所共传赏。子建函京之作,仲宣灞岸之篇,曹子建《赠丁仪王粲诗》曰:从军度函谷,驱马过西京。王仲宣《七哀诗》云:南登霸陵岸,回首望长安。子荆零雨之章,正长朔风之句,孙子《荆陟阳侯诗》曰:晨风飘岐路,零雨被秋草。王正长《杂诗》曰:朔风动秋草。边马有归心。并直举胸情,非傍诗史,正以音律调韵,取高前式。自灵均以来,多历年代,灵均,屈原字也。《尚书》周公曰:殷礼陟配天,多历年所。虽文体稍精,而此秘未睹。至於高言妙句,音韵天成,皆暗与理合,匪由思至。