。是以义兵云合，无救劫弑之祸；范晔後汉书曰：卓闻刘馥等兵起，乃鸩杀弘农王。文子曰：用兵有五，诛暴救弱谓之义。汉书，班彪曰：假号云合。民望未改，而已见大汉之灭矣。汉书曰：莽闻翟义起兵，乃拜王邑为虎牙将军，以击义，破之。於是莽自谓大得天人之助，遂即真矣。汉书，陈涉诈称公子扶苏，从民望也。或以诸侯世位，不必常全，公羊传曰：诸侯世位，故国君为一体也。全或为今，非。昏主暴君，有时比迹，故五等所以多乱。唐子曰：暴主闇君，不可生杀。范晔後汉书，孔融荐谢该曰：该实卓然，比迹前列。今之牧守，皆以官方庸能，虽或失之，其得固多，故郡县易以为治。夫德之休明，黜陟日用，左氏传，王孙满曰：德之休明。尚书曰：三载考绩，三考，黜陟幽明。长率连属，咸述其职，礼记曰：千里之外，设方伯，五国以为属，属有长。十国以为连，连有帅。尚书大传曰：古者诸侯之於天子，五年一朝，谓之述职。述其职者，述其所职也。而淫昏之君，无所容过，左氏传，宋子鱼曰：又用诸淫昏之鬼。何则其不治哉？故先代有以之兴矣。苟或衰陵，百度自悖，尚书曰：不役耳目，百度惟贞。鬻官之吏，以货准才，则贪残之萌，皆如群后也。安在其不乱哉？故後王有以之废矣。且要而言之，五等之君，为己思治；民安己受其利，故曰为己。郡县之长，为利图物。物能利己，乃始图之，故云为利。何以徵之？盖企及进取，仕子之常志；企及进取，奔竞以招誉。礼记曰：不至焉者，企而及之。史记，苏秦说燕王曰：忠信者，所以自为也。进取者，所以为人也。修己安民，良士之所希及。修己安民，积德以厚下。论语，子曰：修己以安百姓。尚书，咎繇曰：在安民。孔安国论语注曰：希，少也。夫进取之情锐，而安民之誉迟。郑玄礼记注曰：情，实也。锐，犹疾也。是故侵百姓以利己者，在位所不惮；安民誉迟，不若侵之以利己。郑玄论语注曰：惮，难也。损实事以养名者，官长所夙夜也。进取名速，故损实事以求之。列子曰：范氏有子曰子华，善养私名。君无卒岁之图，臣挟一时之志。五等则不然，知国为己土，众皆我民，民安己受其利，国伤家婴其病。说文曰：婴，绕也。故前人欲以垂後，後嗣思其堂构，尚书曰：若考作室，子乃弗肯堂，矧肯构。为上无苟且之心，群下知胶固之义。汉书，王嘉上疏曰：孝文时，吏居官者或长子孙，然後上下相望，莫有苟且之意。庄子曰：待胶漆而固者，是侵其德者也。范晔後汉书，郑泰曰：以胶固之众，当解合之势。使其并贤居治，则功有厚薄；言八代同建五等，而废兴殊迹者，譬并贤居治，而功有优劣也。两愚处乱，则过有深浅。言秦、汉同立郡县而脩短异期者，譬两愚居乱而过有轻重也。然则八代之制，几可以一理贯；八代，谓五帝、三王也。然此八代，异於辩亡，各观文立义也。崔寔政论曰：今既不能纯法八代，故宜参以霸政。论语曰：吾道一以贯之。秦汉之典，殆可以一言蔽矣。论语，子曰：诗三百，一言以蔽之，曰：思无邪。孔安国尚书传曰：蔽，断也。
【辩命论】并序 刘璠梁典曰：峻字孝标。辩命论盖以自喻云。
刘孝标孝标植根淄右，流寓魏庭，冒履艰危，仅至江左。负材矜地，自谓坐致云霄。岂图逡巡十稔，而荣惭一命。因兹著论，故辞多愤激，虽义越典谟，而足杜浮竞也。
主上尝与诸名贤言及管辂，主上，谓梁武帝也。魏志曰：管辂，字公明，平原人也。举秀才。弟辰谓辂曰：大将军待君意厚，冀当富贵乎？辂长叹曰：然天与我才，明不与我年寿，恐四十七、八间不见女嫁男娶妇也。是岁八月，为少府丞。明年二月卒，年四十八。叹其有奇才而位不达。时有在赤墀之下豫闻斯议，归以告余。汉书，梅福上书曰：原涉赤墀之涂。说文曰：墀，涂地也。礼，天子赤墀。余谓士之穷通，无非命也。庄子，孔子谓子路曰：圣人知穷之有命，知通之有时，临大难而不惧，圣人之勇也。故谨述天旨，因言其致云。郑玄礼记注曰：致之言至也。
臣观管辂，天才英伟，珪璋特秀，郭璞曰：孙子荆上品状王武子曰：天才英博，亮拔不群。抱朴子曰：故侍郎周生恭远，英伟名儒。礼记曰：珪璋特达。抱朴子曰：陆士龙、士衡，旷世特秀，超古邈今。实海内之名杰，岂日者卜祝之流乎？墨子曰：墨子北之齐，过日者，日者曰：帝今日杀黑龙於北方，先生之色黑，不可以北。墨子不听。史记有日者列传。然则占候时日，谓之日者。司马迁书曰：仆之先人，文史星历，近乎卜祝之间。而官止少府丞，年终四十八，天之报施，何其寡与？史记曰：司马迁曰：天之报施善人何如哉？然则高才而无贵仕，饕餮而居大位，自古所叹，焉独公明而已哉！左氏传，楚叔伯曰：夫有大功而无贵仕，其人能靖者与有几？又曰：缙云氏有不才子，贪于饮食，冒于货贿，天下之人以比三凶，谓之饕餮。故性命之道，穷通之数，夭阏乌葛纷纶，莫知其辩。家语，鲁哀公问於孔子曰：人之命与性何谓？孔子对曰：分於道谓之命，形於一谓之性。王肃曰：分於道，始得为人也；人各受阴阳刚柔之性，故曰形於一也。庄子曰：风之积也不厚，则其负大翼也无