用典实或成语为面者,如花蕊祀张仙,射易经,是故夫象;子为其难,我为其易,射不如友生。此二句,余尝拟用之,而未得佳面者,睹之不胜叹服。张阐决六害,射其利断金;皆叹息泣下,共言其贤,射齐疏之服(解铃);中士异床,射其次辟色;帝日朕未尝弃卿,射吾何以识其不才而舍之;未亡人,射其所存焉寡矣;合嫁多髭郎(语出聊斋),射归妹以须;人无于水监,射宜岸宜狱;韩湘诗曰:云横秦岭家何在,雪拥蓝关马不前,射唐诗,早知潮有信。此乃仙传拾遗中韩愈外甥事,误为韩湘也。请王具礼拜之,射何时议筑坛;使人属孟尝君,愿寄食门下,射邀我至田家;自以女尚司马长卿,晚而厚分与其女财,射王孙善保千金躯;兵至东城,止有二十八骑,射羽人稀少不在旁;至胶莱之界,尘雾障天(语出聊斋),射万里风烟接素秋;身后是非谁管得,满村听唱蔡中郎,射千载琵琶作胡语;御沟流红叶,射书名韩诗外传(解铃);掠削云鬟旋妆束,射词牌名,念奴娇;陵提步卒五千,射妇女名,李师师之类。虽非僻典,而有为他人一时所万想不到者,所以为佳。其由结撰而成者,如不愿封侯,射左传,公降一级而辞焉;蛮王,射易经,触类而长之;戏叔,射彼以爱兄之道来;唐何以称代宗,射其间必有名世者;半夏,射制而用之之谓法;罗扇扑流萤,射唐诗,轻纨细绮相追飞;智能对宝玉说相思,射君向潇湘我向秦;无双旧迹谁能识,惟有苍头记得清,射往事应须问塞鸿;绛珠仙草酬神瑛侍者甘露之恩,射还将两行泪之类。亦浑化无痕,足称能品。此外,则俚俗生造者居多。其原序中曾申明其意,谓专尚成面者为拘,余则不敢附和也。
《谜拾》及附刊《谜学》两种,共计不过三百馀条。内与余作雷同者,竟至四十馀条之多,又不得不一一捐弃。其中半皆极为满意之作,一旦付诸东流,转让前人专美,实所难甘。因择其佳者附录于此,留为记念。如李郃识双星,射使先知;独孤误我,射死伤勇;生子不生男,缓急无可使者,射女弗能救与(解铃);不介马而驰之,射齐战疾(解铃);缢鬼,射垂带而厉;髀肉复生,射无使君劳;文犹质也一节,射与子成说。坐而不乱,射惟惠之怀。诸戎犄之,射晋其角;倒屣以迎,射履错之敬;止于鲁东门外,射爰居爰处。殉主登太虚,射鸳鸯在梁;孟尝君笑而受之,射轻暖(系铃);巧结梅花络,射唐诗,打起黄莺儿;从此萧郎是路人,射海门深不见之类。皆底面天成,不容有二者。制谜家不用此底则已,稍一注意,则此面即在意中,恐他人之雷同者,尚不知凡几也。
亦有白描大意,及半典半做之谜,彼此雷同者。如必餍酒肉而后反,射然则饮食亦在外也;我无是也,射予岂不知而作;皆掩鼻而过之,射唐诗,斯人不可闻;垂帘卖卜,射易经,其事肆而隐;续文赋,射书经,大陆既作;止杀檀道济,射诗经,无俾城坏;离席斩华雄,射饮酒温克;女嫁河伯,射是为冯妇也;宅心,射左传,乃舍诸灵台(系铃);霏玉清谈,射屑有辞;盂兰,射犹解倒悬也。五噫,射西厢,长吁了两三声;醉趣,射泥滋味;雅颂各得其所,射人名,乐正子(卷帘)之类。虽字句间微有不同,而意皆吻合,故录中一概芟夷,免使人疑为蓝本。至若高谈矮屋中,射辞尊居卑;旧田犹在,射礼记,故人情不失;大兔,射人名,孟明视。本系凭空撰出,并非佳谜。乃竟无一字差异,亦可笑也。
《谜拾》弃言中,谓意多一转者为重门。如以陈大方、胡大昌、丁大全,射狂而不直。盖陈等为南宋言官,时目之为三不吠犬,狂字去直,所馀三犬,是多一转也。余从前所猜,饥者弗食及自撰版字之谜,以此相似。又尝以皇英,射远佞人。佞字去人但馀■〈二上女下〉,是为二女。与狂去直馀三犬者,尤不侔而合,当时并不知其另成一格也。若照此作法,所有增损之字,皆可仿效为之,必多合拍者。惟玄之又玄。令人呕尽心血而终无所得,不免太杀风景耳。
余自抱谜癖,每喜强人同好。二三知己,促膝谈心,辄牵涉及之,意欲结一谜学之大团体,藉资臂助。惟一知半解者居多,深于此道者,殊不易觏。其天姿钝拙,腹笥空疏者无论矣。亦有我辈中人,相处既久,终不能引之入胜者,私心不能无怅怅也。
有精以词章,而性不相近者,如江右邓舜钦孝廉师禹,余伯兄同年友也。督辰郡榷务,工书画,尤娴于诗词,独于谜懵然罔觉,且视之索然无味。尝以古谜之极佳者,为之称说其如何命意,如何扣题,及猜谜着眼下手之法。罕譬曲喻,当时似亦了了,及易一题,仍复茫然。虽以极浅之谜,如夏以水德王,射黨字者,令其试猜,亦决不能中。不知天赋聪明,何以优于彼而绌于此,不亦异哉!
有性极灵敏,而不耐思索者。湘潭陈白水先生琪,风雅士也。八法六法,皆独步一时。金石刻画,亦骎骎入秦汉人之室。诚未易才也。假馆余家数年,晨夕与共。每读报章,见有谜语,辄邀与同观,品评优劣。所言悉中肯綮。其感觉之敏速,有时为余所不及。一日见报,载以力字,射二之中四之下也。余尚未悟其旨,渠一见,即知其从五字中心抉出。诸如此类甚多,惟生性不喜沈潜