时,亦尝为之而未用。如吕布欲为董卓发丧,射奉先思孝;仁宗之世教化平康,射西厢,风流嘉庆;卿子冠军曲逆侯合传,射平陈与宋(卷帘)之类。颇有数条,因毫无根据,非大雅所乐道,终不敢出以示人也。至以唐六如登庐山,射子畏于匡。则事所或有,犹为彼善于此耳。
谜无论正扣、反扣,用典、白描,底面必有一边系用本义,此其常例。然有时无法可扣,不得已两面皆出于假借,则其变也。尝以靡依匪母,射贼夫人之子(解铃);又以贼夫人之子,射似先公酋矣;尚父子牙,射相鼠有齿;相国弟子,射家伯冢宰;名为实宾,射礼记,客不虚口;雄鸣,射声必扬;龙门声价,射迁其重器(卷帘);老文章,射信以成之;食贫,射易经,尚口乃穷也;书生,射实函斯活。猜谜者若但从正面著想,是适燕者南其辕,何止离题万里耶。所以相题得间,有贵于独具只眼也。
有谜底甚佳,苦无好面以配之,如彩凤孤飞,佳人独处,为人间之缺憾。然天之生物,必无独而有偶,特无人系红丝,为之作合耳。然古人所云,尽日觅不得,有时还自来者。制谜时亦往往有此境界。如四子中“一人陶”一句,以为陶姓故实,必有可合者,而搜索枯肠,迄无所就,乃忽得《归去来辞》:“怀良辰以孤往”一语以扣之。“摄齐升堂”一句拟作解铃格,为拘人讯狱之意,以为必无成语可用,乃忽得《书经》:“两造具备,师听五辞”二语以扣之。又“渊渊其渊”一句,三叠字本无所取义,因其句法颇奇,思以新意,撰成一佳谜,而久之无所得矣,乃忽忆及“鼓方叔入于河”以扣之,三渊字一齐入彀,不觉狂喜。人言文章有神,岂不然哉。
有时求面不得,而别有所感,乃得化板为活之妙。解得此诀,可使天下无弃材。昔曾以“君子有三变”一句,恰合君子豹变之义。惟多一三字,横梗其间,无法以消化之。几几乎欲施之以膑膝之刑而后快。后忽然触悟,竟以“赤豹、白豹、黑豹”(见诗疏尔雅翼)扣之。不独三字不为我梗,反为我用矣。又《诗经》:“三爵不识”一句,本系偶然拈出,有人在旁,谓此句决非谜材,必不能用。余闻其言,故欲成之,初拟摭拾程不识之事实,而汉廷既无三次分茅之赏,武安筵上又无饮酒三杯之明文,几令我束手无策矣,后竟以“■〈三鸟字叠〉”字扣之,且旁注是何字三字,作问答体。盖■〈三鸟字叠〉本非字,猜者自应答以不识也。他如懹,射有心哉击磬乎;阿瞒遗臭在,铜雀已无台,射操则存,舍则亡(系铃)之类,皆用此法。此等谜底,本无可措手,而竟告成功。所谓神而明之,存乎其人也,夫而后谜材不可胜用矣,夫而后他人莫与争能矣。
当制谜时,耳目所触,无一非谜材。尝在辰郡友人家,见壁间楹联为“人道君如云里鹤,自称臣是酒中仙。”即指以为题,射白羽之白也。又同人读花月痕,见竹素双栖留只影,即以射齐集有其一;有人猿臂不封侯,即以射汉之广矣。亦尚不恶。
有时遇好谜底,而一字作梗,竟无法可治者。如《诗经》:“烝畀祖妣”,甚合公子鲍之事,而畀字实无理解,拟以“公子鲍通于襄夫人,乃助之施”扣之,虽以助施贴畀字,终觉生强。又《左传》:“若何虞难”,上三字恰好合虞兮虞兮奈若何之歌,拟以“时不利兮骓不逝”扣之,难字虽亦可通,终嫌疣赘。又“连称管至父”一句,以“一则曰仲,再则曰仲”,扣之甚佳,而多一至字。可恨此等书句,往往而有,令人生食鸡肋之感,可见天然谜材之难得也。
尝效谜拾中,强拉硬拽,不求甚解之法,撰一二条,可博一笑。以仲堪如可补,烹狗复悲狐,射免死而已矣。盖殷仲堪能补兔缺,免化为兔,于是兔死而狐悲矣,于是狡兔死而走狗烹矣。青蛙神,射出妻。盖聊斋本事,系以蛙为妻,所谓出者,本蛙翻白出之义,而反用之耳。又以大无咎也,射岂曰小补之哉。则以晁无咎字补之,恰好有此成句与之作对。至于大小二字当作何说,问之于我,我亦不知也。似此作法,不大可与以搂着王四无脸见人,射犹抱琵琶半遮面;有子万事足,射西厢,若能彀者。并驾齐驱耶。
谜底之有叠字者,或作两义,或作一义,皆以雅切为主。古谜以朕与故人严子陵共卧耳,射有客宿宿。是上一字为星宿,下一字为宿处也。菼,射唐诗,离离原上草。是以两火为离离也,扣合均极惬当。如谜拾之邀伴登楼久不来,射约之阁阁。则生矣。衾中两仆,射被之僮僮。则稚矣。将官鸣锣,射武洸洸。则陋矣。凡遇此等叠字,必全神贯注,悉心经营,方能出色。余所撰颇有佳者,如终日春薄暮,常与死相伍,射长戚戚。则一为悲戚,一为戚夫人也。路人皆知,射斯昭昭之多。则一为昭明,一为司马昭也。君其问诸水滨,射使人昭昭。则一为昭雪,一为昭王也。眼中犀角真吾子,射视我迈迈。则一为苏迈,一为英迈也。分明怨恨曲中论,射其音昭昭。则一为昭君,一为昭著也。书空咄咄,射忧心殷殷,则一为殷浩,一为殷深也。今日长者为寿,乃效儿女曹,咕哔耳语耶(出史记),射老夫灌灌。则一为灌酒,一为临汝侯灌贤也。此以二字两义者也。如赵飞燕歌归风送远之曲,射屡舞仙仙。则