技目之。
黄绢、幼妇、外孙、齑臼，此实文虎之嚆矢也。解之者以黄绢为染色之丝，合丝色两字以射绝；幼妇者少女以射妙；外孙为女之子以射好；齑臼受辛之器，合受辛二体以射辤。“绝妙好辞”四字，以此八字为谜语之标，在今日视之，当令人喷饭；蔡中郎一代文人，何至质直至此。窃尝疑为稗官小说家所附会。顾形诸编简，世传以为美谈，意者谲变之习，古人所短欤？夫文虎实讔谜之裔，黄绢幼妇，语属讔谜，谓为文虎之权舆，殆无不可；且讔语兴于战国，而盛传于西京，史迁为传滑稽，备载其词；然海大鱼、龙无尾、庚癸之呼、河鱼之疾，玩其辞意，质而不雕，与中郎之“绝妙好辞”，声貌相似也。自晋世才人，习于轻绮，采缛雕艳各竞积存、机杼；情必极貌以写物，辞必穷力以争奇，故机巧之缄，视古人为弥胜；文虎之作，竞奇斗巧，纵横离合，参互组织，极飞动隐伏之妙，故纵观古今之情变之数可鉴也。
文虎之制，始于何时？以艺文游戏之事，既典册所不载，亦著述所不及，无可确证。“按《帝京景物录》云：灯市有以诗影物，幌以寺观之壁，名之曰‘商灯’，则此制由来已久矣。”语见钱塘梁晋竹所著《秋雨庵随笔》。“商灯”两字，不可其解，今人则以隐语粘于灯上，谓之“灯谜”，亦曰“灯虎”，殆即“商灯”之意欤。按谜语之说，人尽知之。谓之“虎”者，愚谓虎当作“虍”。《字林》：“‘虍’，虎文也。”《六书正譌》：“‘虍’，象其文章屈曲也。”孙可之所谓：“龙章虎皮”，其文炳然者，盖虎豹之皮，斑斓章采。文虎之作，“储思必深，摛辞必高，”趋怪而走奇，“道人所不道，到人所不到，”其质粹然，其文珣然，有如虎豹之皮，文章屈曲，令人望色目迷。以虎为虍，似义有可通也。或作“廋辞”，按《晋语》有“秦客廋辞于朝”。注：“廋，隐也。谓隐伏诡谲之言问于朝也。”杨子《方言》：“廋，隐也。谓隐匿也。”作文虎者，必隐其意，饰其貌，谲其辞；廋辞之称，至当不易。又《集韵》：“索宝曰廋。”有令人寻素、探索之意，顾名思义，斯为确切。
廋辞之作，最古始于春秋之世。就《左传》所载者，如宋人之讥华元：“于思于思，弃甲复来。”于思谓其多须也。鲁臧纥败于邾，国人诵之曰：“侏儒侏儒，使我败于邾。”侏儒，短小也，盖刺臧纥。《檀弓》原壤登水歌曰：“狸首之斑然，执女手之卷然。”狸首斑然者，喻木之文；女手卷然，喻木之光泽。皆饰辞以托意，是即廋辞之胚珠矣。《汉书·艺文志》载；“隐书十八篇”，刘向《别录》云：“隐书者，疑其言以相问，对者以虑思之，可以无不喻。”是则古人廋辞之大观矣。庄周之书，寓言八九，土马尘埃，骈拇枝指，皆廋词也。三闾《骚经》，美人香草，虽取诗人比兴之义，实启后世隐谜之端。原始要初，渊源可溯。
《吴志·薛综传》：综，字敬文，仕吴，守谒者仆射。蜀使张奉来聘，综嘲之曰：“有犬为独，无犬为蜀，横目勾身，虫入其腹。”以韵语作谐谑，令人忍俊不禁。文虎有以谐语出之者，薛综之语。盖后世“拆白道字”之所本也。曰“横目”，曰“勾身”，曰“虫入其腹，”如夏王铸鼎，穷形极态，非心灵手敏者，不能语此。元人词曲有“拆白道字”之例，如王实父“跳东墙女字边干”之类，合“女、干”两字为“奸”，饰辞甚浅鄙，以语出自不识字之红娘也；皆廋词中拆字诀之先导，惟廋词须避题面，不若“无犬为蜀”，“女字边干”之直率浅易耳。
指要
文虎虽小道，可以见性灵。非智力俱至者，作焉而不能工。飞摩弄巧，枝附影从。或辞高而理疏，或意静而文动；或玲珑剔透，极渲染烘托之工，或采藻铿锵，具绘影绘声之妙。非博揽兼收，旁通曲达，无以见机杼之妙。故于小学、经学、史乘、舆地、古今人物、以及鸟兽草木之名，皆须旁征博识，以为制辞之资。然须机捩灵敏，隐伏有制，使阅者如赤手捕长蛇，不施控骑生马，急不得择，莫可捉搦。又如远人入太兴城，始视之茫然自失及其几之既得，则勾心斗角，以极其制作之工，而后心领神会，迎刃而解。若平铺直叙，邱壑洞然，则味同嚼蜡矣！故制词须以学识为体，机灵为用。
《六经》为文学之源：《易》多谈天，旨远辞文，以制廋词，每有神枢鬼藏之观，至有兴趣。《书》为记言之史，而训诂茫昧，解人难索。《诗》则摛风裁兴，藻辞谲喻，神韵天然。制词者每乐取之。《礼》章条纤曲，《左氏》之博雅渊浚，皆为藻饰易工之文。然经传文义，率多精奥，非略通训诂，则不能断章取义，鎔裁雅谜。故作廋词者，不可不略解经义也。史乘浩繁，毕生莫竟，然历代古人之姓字，以及近世郡、县之名称，好事者每以为制词之资；则于古今人名、地名，宜多闻多识者也。诸子百家之所著，卷帙浩繁，强半隐晦；然老、庄、管、商之书，人多习见，是所宜涉猎者。其他如唐、宋人之诗词，元人之戏曲，以及《红楼》、《水浒》、《三国演义》、《聊斋》之人名、篇目，皆拟词者所取之无尽，用之不竭者也。宜博览焉。
《四子》书人多习诵，故以《四书》作灯谜者最