武未尝不陷阵，岂好劳而乐危哉！诚以创业之主，与继统不同。继统之世，将其将也、兵其兵也，天下有变，下尺一征之无不至、以军法督之无不从；故以唐肃宗播迁灵武，而李、郭皆为用命。若光武之中兴，犹创业也。先朝之将吏，平居皆与等夷；一日俨然其上，非有雄略武功足以大服其心而惟诸将之是恃，彼固以非我无以定天下也，骄悍之志所由起矣。光武非徒始事时然也；正位以后，平彭宠、破张步、灭隗嚣，皆身御鞍马，亲历戎行。车驾所至，军吏勇决争先，惟恐后出，是以随到成功；则亲征之不可以已也。且以周宣王有吉甫、方叔、召虎之将，北伐南征；至于徐夷不靖，王躬率六师以行。观「车攻」之诗，借搜苗以讲武事，未尝习安逸、忘驰驱也；况光武乎！陛下昔以藩国倡义勤王，天下称之，则固已习于武备、谙于戎伍矣。一旦遭遇国变，为臣民所拥戴，建号闽中；夫闽中者，犹汉高之汜水、光武之鄗南，即位之所耳，岂以是为定鼎地哉！御极将半年矣，四方迎驾之疏迭至、亲征之诏屡颁，未闻出闽一步：徒遣纨绔之将、象人之兵，揭竿千余，及关而止。使天下之疑陛下有安闽之志而无进取之图，甚非所以慰云霓之望也。而陛下亦有难免天下之疑者：即此一闽，本吾故物，非有战功取而得之；建号以来寸土未拓，而乃大封功臣、爵赏从龙、访求南阳故人为报德之事。此皆光武功成以后之所为，而陛下行之太早耳。陛下今日宜以天子之尊，行大元帅之事，百官不必备、卤簿不必盛、朝仪不必繁。昔马援初到洛阳，光武在宣德殿庑下袒帻坐迎；援曰：『臣前至蜀，公孙述陛戟而后进；臣今远来，陛下何知非刺客奸人而坦易若是』！由是观之，光武不事边幅，仍承平天子之故文，概可见矣。臣谓陛下宜仿古巡狩之典，减去仪从，选朝士能任职者自随，轻骑戎服遍历各镇；所至之地，召对各官略去等威，使人人得尽所欲言。勉励诸将，激发其忠义；拊谕士卒，使人人乐为之死。此即今日亲征之实务，宁必躬冒矢石哉！
鲁王监国绍兴，诸臣不奉我正朔；同室起衅，贻笑敌人。陛下含容不校，手诏解和；此见陛下之大度而远略矣。既为一本，况属同舟；宜尽弃小嫌，协力共济。应有军需，以时输给；计程置驿，有警辄闻：岂惟笃亲之谊，亦是固圉之谋。闽所以偷安者，以有江东烽火相望，敌人不敢越而南向也。倘江东不守，仙霞一关岂足恃哉！昔唐高祖入关，推戴李密，使御东师；宋太祖不取太原，留蔽二虏。况势为唇齿之邦，而左右之手救乎！
今三衢候驾已久，而江右之杨廷麟请幸赣州、长沙之何腾蛟请幸湖南。臣以为圣驾不必出衢州也，宜敕守衢诸将与江东上下策应，要同一体；陛下直宜出闽趋赣，巡行江、楚。东南半壁之大势，固在楚也。腾蛟精忠老成，所将之兵皆经百战，新附之众不下数十万，军声丕振；此上谷之耿弇，可为陛下北道主者也。而谓陛下宜即驻跸湖南，臣亦未见其可。湖南去闽已远，江东之羽书一时难达、诸将之奏请呼应不灵，不惟弃闽，亦已弃越。且贼徒新附，狼性难驯；呼癸有时，脱巾可虑！陛下祗宜入其壁垒，拊循其将吏，以为渔阳、上谷之资，未可遽以为河内根本之地也。行在所宜，固莫如赣州矣。赣州扼南方之冲要、据江右之上流，居中策应，闽、楚适均；两粤转输，仅踰一岭。又其地势，险阨可守；杨廷麟忠诚足任，滇营守吉安兵敢战可用也。今闻永宁王，又以四营兵恢复抚州矣。守南昌者，左良玉副将金声桓也；良玉兵溃，势孤而降，本无多兵、亦非劲敌，协守之虏约略有数。诚命何腾蛟沿江列戍，守以新附之兵、直防荆虏之渡，以全军趋岳州攻取武汉，而以偏师出吉安与滇营诸将水陆并下，疾抵章门；诏谕声桓，许以爵赏，则城可不攻而下也。不然，敕各路义师绝其饷道、断其援兵，旬月之内可以坐困成擒。而乃移书监国坚守江东，敕勋臣郑芝龙兄弟尽发楼船之卒由海道直趋江南，分其一旅留屯舟山以为后劲、以为鲁援，全师径抵崇明，高垒久驻；出没苏、松之地，往来瓜、润之间，不必登岸索战，俟其水兵迎敌，即与交锋；浦口、瓜步进退不时，收其粮聚、拘其舟船，则南北路绝，江南义士响应蜂起，虏中诸将必有内变，悬不次之赏以招归正之人；彼且狼顾无从，鞭长莫及，南都虽未宵奔，三吴亦已瓦裂；而吾上流之师闻风乘势，亦且血战而前，迅扫江楚、早下石头，与海师争先入之功矣。昔刘裕破卢循，遣水军自海道袭番禺，倾其巢穴；而自引大军击循于湓口。比循败日，番禹已陷数日矣。古人用兵遗法，固可仿也。
夫郑氏本起海上，其兵生长波涛，乘潮驾风倏忽千里；相距寻丈，超距可过。北人登舟，方且颠仆眩吐之不暇；而能与之争利哉？今乃令舍其舟樯，徒步执兵出关御虏，身无甲冑，跣足跳踉以当铁骑之冲突；一人被矢，则百人乌散：是犹驱羊而御狼也。弃其所长、用其所短，计之失矣！陛下诚据上游而用郑氏之海艘以骚吴、越，纵未能攻城略地，而瓢忽上下使敌之所备益多，则江东可守而我之边圉益固。及是时，君臣交儆，讲求用人治兵之道，即江、楚一时未下，我师日出，彼势益分；不出数年，中原、秦、晋之间必有起者，