大臣验视,案治甚急。群小为奄画策曰:“上怒亟,狱未易鬻也。内庭喧传选侍移宫日,跣足投井,语狼籍不可闻。上冲人以违先帝,为词易撼也。司礼数悻直忤旨,群安藐上位,把持法司,上必怒而逐安。如此,则移宫之案翻,顾命诸人可尽逐,而大狱解矣。”于是台省请安选侍,议宽盗狱,更番诡辞,以尝试上意。上初怒,言者累旨镌责,公力救乃免。及司礼安以强谏谗死,魏忠贤阿姆用事,上意薨然尽解,而群小乃壹意攒矢向公。东事日亟,朝议谓非旧抚熊廷弼不能办辽,上遂起用经略,而言者交章レ公。公面奏曰:“臣知君父为尊,封疆为重,恩仇祸福,非所计也。”上亦心念公旧劳,委任如故,而客魏积,不相容言者,益摭拾不已,自是去志决矣。
公司票拟持大体,明国法,抑浮夸,遏侥幸,引绳切墨,不少假易。盗库之狱,上传饶死群奄,辨疏径下法司。公引例执奏,封还原本,则中外交恨。魏忠贤故名进忠,攘陵工邀叙,公援祖制,内臣非司礼掌监及提督陵工,不得荫弟侄,票止加恩三等。又数救言官、攻阿姆者,则客魏交恨。乌程相由客魏入,以募兵要宠,与刘朝比而与内操,言官纠劾弄兵,公为之主,则阁奄交恨。谓辽事凿空捕风,东江不足倚,西援未可信,而议弃广宁者,三尺不可贷也,则岛帅、宁抚与逃臣交恨。于是群小谋翻移宫者,含沙喷血,诋阑万端,上亦无如群喙何矣。抗疏求去,十二上乃得请。归三年,应山逮诏狱考死。要典既定,诏削官,追夺诰命,勒令养马。至是而移宫之案始结。
呜呼!国家宫府之际,难言之矣。光庙毓德东朝三十馀年,神祖无金寒离之心,宵人构鸟乌枯菀之隙,一旦长主临御,宫庭肃穆,狐焉城鼠焉社神焉丛,彼于社稷何有?庚申九月之事,公与应山挺身奋臂,夺幼君于妇寺之手,其为国家谋则忠矣,而奸讠夭丑类未有不胆战毛竖,几其万有一败者也。皂衣赤棒、目而拒宫门者,李进忠等诸人耳。群小之囊身假面、负涂豕而伏戎莽者,不知几何人也。黄金火齐、负重而伏禁地者,刘朝田、诏诸人耳。群小之飞头传翼、移铜山而攒金穴者,不知几何人也。护选侍、缓诏狱、诤封疆、簪笔飞章者,贾继春等诸言官耳。群小之机关制使、线索提掇、簸弄于阴阳人鬼之间者,不知几何人也。公在事,逆阉犹知惮公,如反出反入之水,犹可提捍。公去而大狱烦兴,衣冠涂炭,祖宗二百馀年培养元气,凋残殆尽,雍流滔天,莫知纪极。夫然后知公于国家,以一身为止水之旧防,而痛恨群小之斩而掘之也,亦已晚矣。应山之葬,谦益论次其事,以为公之死,不死于击阉,而死于移宫。定计杀公者,非操刀之阉,而主张三案之小人。世以谦益为知言。今援以论公之进退,虽异代而犹信,不亦悲夫!
公白疏眉,长身玉立,与人语,声可贯耳。与其兄中丞枢部,号为“三刘”。万历乙未,偕枢部举进士,选庶吉士。家居七年,授检讨。乙巳,中丞以考功掌计四明相,属公祈免其私人所谓四凶者。公坚辞曰:“官各有守,非所敢知也。”在坊局,历赞善洗马谕德庶子,升国子监祭酒,繇少詹事转正掌翰林院事。丁巳内计群小大索党人,谋尽逐词林名贤若武进孙文介、高阳孙文忠、江阴缪文贞辈,而谦益亦与焉。公叹曰:“馆阁眉目赖此数公,吾敢爱一官,不以殉众君子。”坚持之,皆得免。浙人谣曰:“他司大熟,词林无收。”谓是举善类尽斥,独不克逞志于词林也。公用是为院长,四年不迁,颀然负海内公望而卒受党人排笮,亦坐此也。丙辰八月,充东宫侍班官。光庙戒心狙击,间于忧疑。公请对日呼嵩,称万寿,遂称引“南山乐只,万寿无疆”之诗,归本忠孝,以开广其意。光庙信口应曰:“读史惜三馀。”公拱手进曰:“大禹惜寸阴,即殿下今日之心也。敬为太平令主贺。”于时拜手扬言,唱颂睿质,流闻禁近,用意在密图拥,光庙深倚之,故卜相首及焉。熹庙登极,逾月加太子太保、文渊阁大学士、户部尚书。次岁,大婚、升、庆陵三礼成,阶由少保加少傅、兼太子太傅,官由户部尚书改吏部殿学。自武英进中极建极,皆与荫而定陵、黔川功得辞免。福清去,上宣谕称首辅。再三控辞,以须福清之至。福清初有间于公,已知其避席延伫,始为释然,公终不自明也。高阳负物望,谙边略。人或间高阳是将为蔡泽代公,公弗省密,揭荐高阳宜大用。居无何,高阳以宰相督师,亦自公发之也。公以忠诚结人,主以诚信遇士。大夫不以建白博名高,不以虚声笼物望,于六曹有综理,无刻削,于言路有援救,无煦,开诚布公,引咎分谤,有劳人长者之风,国是参差,风义感激,未尝有一言半词,少自贬损。辞朝日,具疏自列。其略曰:“鼎湖上宾,事变仓卒。尔时光景,皇上知之,在廷诸臣胥知之。事定之后,遂谓天社稷,原无他虑,而危身忧国、抗声内庭者,遂以訾去计,亦皇上所深恻也。禁闱秘密,非臣所知。但思先帝龙潜之日,皇上鹤禁之中,翼戴何人?调护谁力?扶掖銮舆,抗遏要挟,当日指以为功,今日构以为罪,上下千古,吕强、张承业与李辅国、鱼朝恩,法戒昭然,臣愿后人毋但为五宗光宠计也。外廷臣子,当以君父为急。发东朝持挺之奸者,