于孝武事征四夷广威徳而张骞始开西域之迹其后骠骑将军击破匈奴右地降浑邪休屠王遂空其地始筑令居以西初置酒泉郡后稍发徙民充实之分置武威张掖敦煌列四郡据两闗焉赞曰孝武之世圗制匈奴患其兼从西国结党南羌乃表河曲列四郡开玉门通西域以断匈奴右臂隔絶南羌月氐单于失援由是逺遁而幕南无王庭按今兰州为金城渡河而西六百余里至凉州为武威又西四百余里至甘州为张掖又西四百余里至肃州为酒泉又西出嘉峪闗为沙瓜赤斤苦峪以至哈宻诸城皆敦煌地也洪武五年宋国公下河西遂弃敦煌以嘉峪闗为界自庄浪而南三百里为西宁古湟中也自凉州而北二百余里为镇畨古姑藏也此河西地形之大畧也南畨北敌路止一线孤悬几二千里世人但知为汉武帝所开而不知其为唐虞时西戎即叙之故疆也自汉以来实为西北边之要害班固所谓与汉隔絶道里又逺得之不为益弃之不为损盛徳在我无取于彼者特指西域诸国而言非以四郡亦非制敌之要地也我朝弃敦煌已失汉唐故疆甚至西海内地亦听敌人窃据而不能驱逐自敌通贡市以来欲西行则许之欲借路甘肃则许之安得不渐启窥伺之念也
或曰由镇畨望宁夏绕出大小松山之外近千里使其势如履弦则凉州古浪皆囊括不然庄浪射靖敌两日程耳闻汉唐旧基具在通道于此则兰州为腹里亦可乗今恢复第敌已认为分地复之且起衅亦未易言耳国初设茶马羁畨为中国外藩近年不得倚畨为固矣自款贡来敌借道南山牧马时时抢畨畨畏敌如虎畨畏敌则必拊敌曩俺答往海上又留丙兔一支于南与宾兔抄忽儿等路南北相应自庄浪至甘肃如黄羊川打班水泉儿石峡口等处皆咽喉之所敌往来无宁日譬之一室曩敌司门左今左右皆司于敌主人借启闭出入耳无甘肃则无河西无河西则无临巩且剥肤闗陇矣其隐忧为何如通之之策西宁为庄浪辅车尾拖西北闻甘州之红水永昌之蹇占口等处皆可取道皇城儿寛沟大通河而逹西宁路止数百里及今相险易就髙下辟荒通道设堡置寨陈兵聚屯设备一视东路而又移副将一员驻札适中调度敌断东路则西宁之兵得至甘肃西路既开则中包山川皆为内地畨隔敌益逺丙兔住西海我得拊其背而扼其亢矣自金城而来边悉依山真若天造当事者为沿山工巨就山根平地累土为墙间置瞭台而沿途险阻悉以弃敌敌据山下视我军立墙上反仰面受矢石弱者或望风先堕矣款贡后敌悉移帐墙外及我军偶出樵采反责我踰边侵界墙外逺处烟墩昔年有三五十里者百余里者今皆弃入敌地守哨军人多为所杀矣若依山筑垣山髙敌下以我临人则一目千里敌之动静我军先知而内地之虚实敌不得窥此诚以佚待劳一可当百之长策也或以山形蜿蜒依山则路逺墙多功非旬月可就且壊亦难补则莫若就山断处浚堑深广三倍堑上多置瞭台相聨络呼应敌岂能飞渡邪工事诚巨矣第歳歳续成则步步有用不犹愈于因循不为酿成后患也此外则足兵伍议兵食选将帅以为有事之备皆所当亟圗而不可缓者也班固匈奴传赞曰夫边城不选守境武略之臣修障隧备塞之具厉长戟劲弩之械恃吾所以待边冦而务赋敛于民逺行货赂割剥百姓以奉敌雠信甘言守空约而几边马之不窥不已过乎今日贡市抚赏之费名曰酬之实赂之耳敌贪于重利阳示效顺之形而我因欲常恃羁縻之术可谓误矣
县令之职虽卑然一邑之事皆在其手喜怒即闗威福此官得人上之徳意得以下行而民受赐矣汉循吏传不载县令葢其时县令皆郡守得自举用郡守得人则县事皆治故不必书也然汉以郡国参错而置则县之于郡犹古下邑之视其国也自魏晋以后诸侯不临民则守与令皆王官而县令自当择于朝廷朝廷诚重亲民之选宜特委大臣以择郡守次择县令此最为急务汉武帝时董仲舒曰郡守县令民之师帅所使承流而宣化也故师帅不贤则主徳不宣恩泽不流今吏既亡教训于下或不承用主上之法暴虐百姓与奸为市贫穷孤弱寃苦失职甚不称陛下之意是以阴阳错缪氛气充塞羣生寡遂黎民未济也宣帝时拜刺史守相輙亲见问观其所由退而考察所行以质其言有名实不相应者必知其所以然尝称曰庶民所以安其田里而亡叹息愁恨之心者政平讼理也与我共此者其惟良二千石乎以为太守吏民之本也数变易则下不安民知其将久不可欺罔乃服从其教化故二千石有治理效輙以玺书勉厉増秩赐金或爵至闗内侯公卿阙则选诸所表以次用之是以汉世良吏于是为盛本朝大学士邱浚曰守令兼治教之责非但使之治簿书督财赋理词讼而已也后世人主专责守令以吏事而视教化为虚文失古人命官之意矣汉世近古而仲舒儒者故其论治犹有所本如此又曰上有责实之政则为守令者安敢不以实应之后世人主选任守令一切付之铨曹铨曹付之资格上之人畧不有所甄别及其黜陟之际惟徇虚名不责实效往往贤否混淆真赝相半非无赏罚之典而不足以示劝惩此郡邑所以少循良之政而闾里所以多愁叹之声也与按今有司之贤否铨曹之所凭者监临官之举刺与考语监临官之于有司又非能人人而亲暏其行事事事而究见其用心与其成效也不过得其畧于采访信其人以誉望厚其待以方进而已人民之聚田野之治入境可见赋役之均财用之理仓库出纳之明考按可知与夫曲直之得伸民间之隐伏诉讼之间可以清问而有得皆未尝知所留心也故有上曰亷而民曰非亷其操守不能揜其实也上曰能而民曰非能其作用不能揜其实也欲望得人诚在责实而已责实有道观之行事与民公言而已天下之县治则天下治矣故求天下