本之可和,不顾我军之无备。高丽虽日吁援兵,将士虽咸请济师;惟恐撄敌人之怒,置军报若罔闻:其误一也。敌衅既开,牙山失守;平壤城虽调四军,鸭绿江乃无一旅。威海卫之军舰,不驱出战;大东沟之退师,惟戮偏裨:以故平壤一败,高丽全失。李鸿章初冀俄国胁和,继谋英国劝和;军旅之政,专事敷衍。而各国方利中国之败,正作壁上之观;境上遗书,芒乎无闻:其误二也。当是时,承平日久,属国恭顺;高丽一路,素无守备。敌军于是渡鸭绿江而西,破九连城、凤凰城,复破海城;循渤海而南,破大连、破旅顺,复破威海,覆海军:我之疆场,战势尽失矣。然所丧者边城,未及东省大郡;所堕者战舰,未坏陆上大军。我勿急于战,亦勿急于和;专力固守,作埋根之计、为持久之图。有隙则扰其饷运,捣其惰归;无事则浚我深濠,保我长墙。更历时月,我之财未殚、彼之用已匮;俟其难于作战,然后易以言和。何乃远涉行成,甚于城下乞盟!恣所要求,填彼欲壑;既割地,复归币。虽秦桧不至此,比敬塘更无名:其误三也。嗟呼!不能战,何以守!不能守,何以和!李鸿章之军战则不力、守则不固,遂至仓皇无措;召不相谋之将,募不相习之兵。于是庙堂保妻子之臣,不得不出于和;宫闱图盘乐之后,愈不得不出于和。而以和偷安之李鸿章,乃专言和之事,不顾及和之害:此当机之误也。任用非人,置将非才。方战而偾事者有之,既战而害事者有之,未战而不事事者有之;军赀投于虚牝,军械等诸虚器。龚照璵死有余辜,而使之回任;丁汝昌罪不容诛,而保其功效。法令不明,赏罚不信,举错不当:此李鸿章根本之误也。嗟乎!田单保孤城而复全齐,俄国焚京都以困强法;此之恶战苦守,固无望于清季之军矣。
由是敌人肆、时事非、和议定,李鸿章乃历聘欧邦阴图报复,遂与俄罗斯缔「东清铁路密约」。议者咸诟其默卖东三省;吾则谓赖有此耳。李鸿章一卖越南、再卖高丽、三卖台湾及辽岛,不能得豪厘价值;独卖卢龙塞外地,斗两强如两虎,使两国伏尸百万于我辽水东西,败者罢弊、胜者疮痍,而清国得稍息肩、鸿章亦得吐气,是卖之尚有价值者也。况卖不尽卖,犹留我地主之分(去声)乎!日军之攻威海也,有水雷艇之施;攻俄国之旅顺也,收水雷艇之效。至扫灭波罗的海舰队于对马海峡也,全赖水雷队之奏功:水雷之工小而用大如是。乃李鸿章兴海军二十年,费帑藏累亿万;不能得战舰尺寸之功,复不能获雷艇纤微之助:误国深矣!淮军之屡溃,勇敢者无所施;又何责焉!余作「中东战纪」、作「台湾战纪」,恨无由作「日俄战纪」也!
光绪柔兆敦牂之岁,洪弃父序。
高丽为中国屏藩,明初李氏篡据以来,一心事大;明太祖不讨,故保邦存祀至于今五百载,更事中国二姓而庙社不改。清太宗覆其国而全之,藉兴朝声威以无外患,故事中朝弥恭。明之季世,早招觊觎,行长清正入其两京;赖明朝命将出师,杨镐、李如松、刘綎诸将帅力战驱逐,而后八道以复。由是,中国强而高丽安,中国弱而高丽危。晚近英国见俄国之迫,亦夺踞其济州岛;得中朝转圜而后返还。清光绪八年,日本复启衅;而直督张树声调遣兵船不失机,而后衅端一弭。当是时,日本未尝一日忘高丽也。光绪十年,法兰西深入越南,中国应战;马江水师虽败,而镇南关陆军大胜。冯子才、王孝祺、王德榜、苏元春方长驱而朝端议和,廷臣孙毓汶主于内,李鸿章主于外;彭玉麟督师在粤,力争不听。卒弃全越与敌,诸将丧气。而英吉利继之,取缅甸;俄罗斯日逼黑龙江,东清铁路逾哈尔宾而来。于是,日本图高丽之志愈急矣。
初,同治十三年春,日本以陆军中将西乡从道为都督,侵台湾番地(自社寮澳登陆,熟番与生番世仇,道之攻焚;至牡丹社,被生番狙击,退守龟山,开荒屯田。洎闽藩司潘霨、台道夏献纶至琅■〈王乔〉湾与议不决,日使柳原前光至京与总署议不协;闽抚王凯泰添兵二万五千将渡台,日军始惧。会暑瘴,多死亡;乃又以内务卿久保利通为全权大臣来议和,辨番界,两月不决。英使威妥玛居间,要偿兵费三百万;沈葆桢力争不可,廷议乃允五十万成约。日兵归,行凯旋礼,进从道爵;自是始轻中国);朝廷命船政大臣沈葆桢率水师巡视台湾(朝廷戒无轻动)与争,而日本退师。光绪元年秋,复以兵舰掠朝鲜江华岛,焚永宗城,驻釜山要盟。五年,灭琉球为冲绳县,以长崎假俄罗斯泊兵船。是时中国方戡定新疆,以伊犁边务与俄罗斯剧争改约;筹战方急,不遑问日本。光绪八年,朝鲜国王李熙本生父李昱应柄国,时号「大院君」,颇拒外交。王长,王妃闵氏宗强,夺其权。大院君遂因军士譁饷之故,率之杀执政,并杀日本练兵教师七人;焚日本使馆,以兵驻王宫。是时李鸿章丁忧去,直督张树声署北洋大臣;亟命道员马建忠率三兵舰抵仁川,而日本兵舰已先至。张树声得建忠书,复命海军提督丁汝昌率七兵舰、陆提督吴长庆率三千军克期赴援;以七月七日抵马山浦,于是日兵不敢动。吴长庆等薄王京,入候大院君,以兵拥致天津,幽于保定莲花书院——凡四年,方释归;吴长庆则驻师汉城,日本亦宿兵