：「前所给米，皆杂糠土不可食，今一一精好，此翁真善干国事者。」公闻而喜曰：「吾令可行矣。」时益虽收复，诸郡余寇尚充斥，继恩恃功骄恣，不复出兵，日以娱燕为事，军不戢，往往剽夺民财。公于是悉擒招安司素用事吏至廷，面数其过，将尽斩之，吏皆股栗求活。公曰：「汝帅聚兵玩寇，不肯出，皆汝辈为之。今能亟白乃帅，分其兵，尚可免死。」吏呼曰：「唯公所命，兵不分，愿就戮。」公释之。继恩即日分兵邻州，当还京师者悉遣之，不数日，减城中兵半。既而诸军请食马刍粟，公命以钱给之，继恩诟曰：「马不食钱，给钱何也？」公闻，召继恩谓曰：「今贼余党所在尚多，民不敢出，招安使顿兵城中，不即讨。刍栗民所输，今城外皆寇也，何由得之？」继思惧，实时出城讨贼。公计军食，有二岁备，乃奏罢陕西运粮。上喜曰：「向益州日以乏粮为请，咏至方踰月，已有二岁备。此人何事不能了？朕无虑矣。」公以顺党始皆良民，一旦为贼胁从，复其间有疲弱、偶挂盗籍者，当示以恩信，许其自新，即揭榜谕之。已而首者相踵，公皆释其罪，使归田里。一日，继恩械贼数十人，请公行法，公询之，悉皆前所自首者，复纵之。继恩恚而问公，公曰：「前日李顺胁民为贼，今日仆化贼为民，不亦可乎？」公度继恩日横，不能改，亟以状闻，愿选忠实可倚者与继恩共事，庶不敢独任。上乃命入内内侍省押班卫绍钦充同招安使，自是继恩凶势为屈。未几，二人者皆召归，就以劔门关总管上官正为招安使。顺之余党，公抚安于内，正擒讨于外，再阅月而两川平。
至道二年，改兵部郎中。继丁父与母新昌郡太夫人谢氏忧，皆起复。三年秋，西川都巡检使韩景佑为所部广武卒刘旰所逐，率众掠怀安军，破汉州。公方与僚属会大慈寺，报至，饮燕如故，举城忧之。贼又掠邛、蜀，将趋益。公适会客，报者愈急，公复不问。其夕，始召上官正，谓曰：「贼始发，不三四日，破数郡，势方锐，不可击。今人得所掠，气骄，敢逼吾城，乃送死耳。请出兵，比至方井，当遇贼，破之必矣！」正即受教，及行，公为出送于郊，激其尽力。正至方井，果遇贼，一战斩旰首，余党尽平。众益服公料敌制胜，人所不及。
真宗即位，迁左谏议大夫。咸平初，召拜给事中，充户部使。改御史中丞。承天节，大臣主斋会，被酒不如礼，公弹奏之，无所惮。二年，与温公仲舒同知贡举。俄以工部侍郎知杭州事。时岁饥，民冒禁贩盐，捕获者数百人，公悉宽其罚。官属执言不可，公曰：「钱塘十万家，饿殍如此，若盐禁益严，则聚而为盗，患益甚矣。俟秋成，敢尔，当痛以法绳之。」境内卒以无扰。岁将满，杭人诣阙请留，有诏褒其善政。五年冬，改知永兴军府事。
初，公之自蜀还也，诏以谏议大夫牛冕代公。公闻之曰：「冕非抚御才，其能绥辑乎？」始踰年，果致神卫大校王均之乱，逐冕，据益州。后虽讨平之，而民尚未宁。会益守马公知节徙延安，上以公前治蜀，长于安集，威惠在人，复以公为枢密直学士，迁刑部侍郎，知益州事。蜀民闻之，皆鼓舞相庆，如赤子久失父母，而知复来鞠我也。公知民信己，易严以易，凡一令之下，人情无不慰惬，蜀部复大治。转运使黄观以政迹闻，赐诏加奖，就改吏部侍郎。命谢涛巡抚于蜀，上遣涛谢公曰：「得卿在蜀，朕不复有西顾之忧。」因诏公与涛议铸景德大铁钱于嘉、邛州，一当小铁钱十、铜钱一，于今便之。
景德三年召还，复掌三班院，兼判登闻检院。中岁疡生于脑，不能巾栉，求知颍州。上以公名臣，有人望，两守益部，政无及者，不当屈于小郡，以真定府、青州皆大镇也，听公自择，公皆不就。上曰；「升州可乎？」公即拜命。大中祥符元年，东封，恩转尚书左丞。时金陵多火灾，居者不安，公廉知皆奸民所为，潜捕得之，乃命先折其胫，斩之以徇，火患遂绝。中使祠茅山还，言城中有黄雀蔽日而坠，空中闻水声，上视占书主民劳，谓辅臣曰：「但守臣得人，此固无患。今咏在彼，又何虞也!」三年春，秩满，升民请留，迁工部尚书，再任。俄以江东旱，命兼升宣等十州安抚使。祀汾阴恩，加礼部尚书。以疡疾甚，上章求分司西京。上闵之，亟令代还。不能朝，恳请便郡，差知陈州事。终于八年八月一日，年七十。上尝称公有将相器，以疾未及用，至是大痛惜之，命优赠官。仁宗朝，追谥忠定。
公天赋正直，济以刚果，始终挺然，无所屈挠。自力学筮仕，则有泽及天下之心，而以富贵为薄。逸人傅霖，高蹈之士，与公素善。公尝与夜会剧谈，时诸邻多病疟者，一夕顿愈。逮登第，与傅诗有「巢由莫相笑，心不为轻肥」之句，此见公之志也。尝访三峯陈先生，抟一见公，厚遇之，顾谓弟子曰：「此人于名利澹然无情，达必为公卿，不达则为帝王师。」其为高人推重如此。早学击劔，遂精其术，两河间人无敌者。生平勇于为义，遇人艰急，苟情有可哀，必极力以济，无所顾惜。当官凡所施设，动有远识，始时人或不能测，其后卒有大利，民感无穷。至自奉养，逮于服玩之具，则寡薄俭陋，虽寒士不若也。公退辟静室，焚香