音节虽有不同，而其本之天地之自然者，不可易也。且如春月盛德在木，其气疏达，故其声宜啴缓而骀宕，始足以象发舒之理，若仙吕之【醉扶归】、【桂枝香】，中吕之【石榴花】、【渔家傲】，大石之【长寿仙】、【芙蓉花】、【人月圆】等曲是也。夏月盛德在火，其气恢台，其声宜洪亮震动，始足以肖茂对之怀，若越调之【小桃红】、【亭前柳】，正宫之【锦缠道】、【玉芙蓉】、【普天乐】等曲是也。秋之气飒爽而清越，若南吕之【一江风】、【浣溪沙】，商调之【山坡羊】、【集贤宾】等曲是也。冬之气严凝而静正，若双调之【朝元令】、【柳摇金】，黄钟之【绛都春】、【画眉序】，羽调之【四季花】、【胜如花】等曲是也。以盖声气之自然，本于血气心知之性而适当于喜怒哀乐之节，有非人之智力所能与者。我圣祖仁皇帝考定元音，审度制器，黄钟正而十二律皆正，则五音皆中声、八风皆元气也。今合南北曲所存燕乐二十三宫调诸牌名，审其声音，以配十有二月：正月用仙吕宫、仙吕调，二月用中吕宫、中吕调，三月用大石调、大石角，四月用越调、越角，五月用正宫、高宫，六月用小石调、小石角，七月用高大石调、高大石角，八月用南吕宫、南吕调，九月用商调、商角，十月用双调、双角，十一月用黄钟宫、黄钟调，十二月用羽调、平调。如此，则不必拘拘于宫调之名，而声音意象，自与四序相合。羽调卽黄钟调，盖调阙其一，故两用之；而子当夜半，介乎两日之间，于义亦宜也。闰月，则用仙吕入双角；仙吕卽正月所用，双角卽十月所用，合而用之，‘履端于始，归余于终’之义也。”
曲中重句为迭，始于《江沱》之“不我与也”。其称为格者，三百篇中或用“之”，或用“兮”，或用“止”，或用“只”，《楚辞》则用“些”，其鼻祖也。如【水红花】“也啰”二字，韵在其上，“也啰”为语助，皆此类耳。至若一字旣不叶韵，又无其义，如【驻云飞】之“嗏”字，则古诗“妃呼豨”之属也。
句字长短，古无定限。如二字为句，则“祁父”、“肇禋”之类是也；三字为句，则“思无邪”、“于绎思”之类是也；四、五、六、七字，六代以来所常用，不具论；若八字，则“我不敢效我友自逸”之类是也；九字“人莫踬于山而踬于垤”，十字“饘于是粥于是以糊余口”，皆其类也。十一字以上，荀卿《成相》辞备有之。至少至一字，则虽“都”、“俞”、“吁”、“咨”载在二《典》，而于歌辞，不少概见，惟宋词《十六字令》第一句，乃一字一韵也。《汉》曲“故春非我春、夏非我夏、秋非我秋、冬非我冬”，以十七字为句，千古罕偶。
“不少概见”，似应作“则少概见”。
元人周德清评《西厢》云：“六字中三用韵，如‘玉宇无麈’内‘忽听一声猛惊’、‘玉骢娇马’内‘自古相女配夫’，此皆三韵。”沈景倩谓：“‘女’、‘古’仄声，‘夫’字平声，不若‘云敛晴空’内‘本宫始终不同’俱平声，乃佳耳。究之此类，元人多能之，不独《西厢》为然。如春景时曲云‘柳绵满天舞旋’，冬景云‘臂中紧封守宫’，又云‘醉烘玉容微红’，重会时曲云‘女郎两相对当’，私情时曲云‘玉娘粉妆生香’，《梅香》杂剧云‘不妨莫慌我当’，《两世姻缘》云‘怎么性大偏杀’，《歌舞丽春堂》云‘四方八荒万邦’，俱六字三韵，稳贴圆美。他尚未易枚举。词曲佳处自有，此特剩技耳。”
今按乐者必先学笛。如五、凡、工、尺、上、一之属，世以为俗工俚习，不知其来旧矣。宋《乐书》云：“黄钟用合字，大吕、太簇用四字，夹钟、姑洗用一字，夷则、南吕用工字，无射、应钟用凡字，中吕用上字，蕤宾用钩字，林钟用尺字，黄钟清用六字，大吕、夹钟清用五字。又有阴、阳及半阴、半阳之分。”而辽世大乐，各调之中，度曲协律，其声凡十，曰五、凡、工、尺、上、一、四、六、钩、合；近十二雅律，第于律吕各阙其一，犹之雅音之不及商也。可见宋、辽以来，此调已为之祖，宜后之习乐者不能越其范围。
“钩”，当作“勾”。
昔人谓：“诗变为词，词变为曲，体愈变则愈卑。”是说谬甚。不知诗、词、曲，固三而一也，何高卑之有?风琴雅管，三百篇为正乐之宗，固已芝房宝鼎，奏响明堂；唐贤律、绝，多入乐府，不独宋、元诸词，喝唱则用关西大汉，低唱则用二八女郎也。后人不溯源流，强分支派。《大雅》不作，古乐云亡。自度成腔，固不合拍；卽古人遗制，循涂守辙，亦多聱牙。人援“知其当然、不知其所以然”之说以解嘲，今并当然者亦不知矣。诗、词、曲界限愈严，本眞愈失。
古人制曲，神明规矩，无定而有定，有定仍无定也。乐谱：《鹿鸣》之诗，首章“我”为蕤、“有”为林、“嘉”为应、“宾”为南，次章“我”为林、“有”为南、“嘉”为应、“宾”为黄。同一“我有嘉宾”，初无高下轻重之别，何以互异若是?可见诸律原可通，不必拘拘工尺也。旨哉沈薲渔之言曰：“迁字就调，可以恕古而不可以恕今。”
《旧唐书?音乐志》