孤单，虫声叫的人心乱。刚才梦在龙床上，佳人倒凤又颠鸾，醒来却在荒村店。也是我为君的不正，原不该私出了顺天。
四更里月儿歪，听据前铁马筛，声声聒的魂不在。白日里奔波还好受，黑夜凄凉好难捱，前生少下孤单债。这是我为君的不正，失主意走出京来。
五更里鸡报晓，星儿稀天明了。周元起来把爷叫：我今要上长街去，不得送你休计较，老客请起登古道。想是你军情紧急，你的事休要误了。
周元自思：“今日给那长官什么吃?不如我早着些叫他走了，我好上山打柴。”周元说：“长官，你起来罢。天明了，你还不走，等什么哩?误了我早去打柴。”那万岁起的身来，取出一锭银子来，说道：“周元，你拿去当饭钱罢。”周元道：“长官差了。俺不是做买卖的人家，不要银子。”皇爷说：“我自来不好干吃人的东西，你既不要，我有道理。你这里隔着什么城近?”周元说：“没有城。”皇爷说：“今夜怎么梆铃几乎聒杀人?”周元说：“你不知道，那是后庄里曹老爷家打更。”皇爷说：“那个曹老爷?”周元说：“就是那做三边总督的。”皇爷说：“哦!是曹重么?”周元说：“你风么!曹老爷知道，拿了你去，豁口子加墙板。”皇爷说：“怎么讲？”周元说：“可就打杀了!”
曹老爷还体情，那别爷更不通，县官拿着当奴才用。耳软光听下人的话，真是一个糊突虫。管家还比主人胜，一个鹰头鳖耳，酷像是做了朝廷。
皇爷说：“这厮恁么利害!我且问你：他家有多少人口？”周元说：“曹老爷，曹奶奶，曹小姑。”皇爷说：“那曹小姑不知多大年纪?出了阁不曾?”周元说：“还没哩。”皇爷说：“我把曹小姑来给你做个媳妇，何如?”周元说：“不敢，不敢!曹老爷利害，昨日上山打了一担柴来，他说是割了他的山场了，把我拿去吊了一夜，亏了俺娘跪前跪后的，才饶了我，谁敢惹他!”皇爷说：“有我不妨，那是我家支使的小厮。”周元说：“我不信，我不信，他是一个大官，倒给你这长官支使?”皇爷说：“我哄你呀，我合他是个朋友。我写个帖子给你，拿去给他，量他几石粮食来给你娘们吃，好呀不好?”周元道：“只怕你那帖子不准呀。”皇爷说：“你拿笔砚来使使。”周元听说，把笔砚墨纸拿来。万岁自思：我写书给他什么是显验?万岁脱了那鞴鞋，把那裹脚裂下一幅来。周元看见，吃了一惊。周元说：“长官，你这裹脚上不是蛇么?”万岁说：“这是故事。”把书来写的停当，遂说道：“我若去了，你可送给曹重，他自然看顾你。”周元说：“他发作了着呢?”皇爷说：“我教你两句话给你，到他门上，你可吆喝着说。你就说：我有一封信，晓谕曹重知：北京一长官，宿在我家里，吃了一顿饭，用了一只鸡。你家曹金定，配与我为妻。你若不依允，就是造化低；你若从下了，赏你一领大大的面皮。”
万岁爷把话教，小周元唬挣了，三魂七魄出了窍。面工土色瞪着眼，手脚猖狂身子摇，声声只把长官叫，是俺达复生跳起，活活的把我送了!
周元说：“不好不好!你这不送了我了么?”皇爷说：“有我哩。”周元说：“怕的有你没有我了!”皇爷说：“不妨，我有一点薄体面。”周元把书收了，皇爷就要起身。
万岁爷要登程，子母们来送行，周元把马牢牵定。嘱咐那周元休当戏，千金难买书一封，小小体面颇堪用。早早的将书投上，子母们无限峥嵘。
万岁爷催马去了，周元母子商议。刘氏道：“我／L你去，他若是朋友，他不打你，替他问安。”那周元果然依着那长官的话，拿着书战战兢兢的来到后庄，站在大门首便说：“门上的替我传传，有老爷的个朋友，留得一封书在此，还有许多面话要说的。”那看门的听的说是老爷的朋友，不敢怠慢，即忙禀于曹重。曹重说：“跷蹊!今夜梦见圣旨到来，这事有些古怪，快把屏门开了。”那周元见开了屏门，慌忙进去，见了曹重，磕了一个扁头。那万岁教他的话，也不敢说，只把书来递与曹重，心里战战兢兢。的，恐怕发作起来，那眼不住的*（左目右散）那路径，若有动静，好跑他娘的。只见那曹重急忙把书接下，仔细观看。有诗半篇：“闻的你家女儿好，提他嫁与周宗宝；若问月老是何人，北京皇帝朝廷老。”曹重看罢，将书悬起，倒身下拜。
曹老爷拜圣言，喜坏了小周元，休说长官无体面，一块裹脚嗄要紧，见了磕头礼拜参，跪在地下如捣蒜。曹老爷官职不小，倒怕这一个军汉。
曹重拜罢道：“你给谁下的书?”周元道：“是北京一个长官。”曹重道：“你认的他么?”周元说：“不认的。”曹重说：“那是北京皇帝。”周元说：“错了，早知他是个皇帝，我留他在俺家里，一辈子不怕人。”曹重说；“他封了你官了。我家曹金定与你为妻。”周元说：“不敢，不敢!给我二斗粮食吃着打柴罢。”曹重说：“你以后不用打柴了。”吩咐左右：“给他把衣裳换了罢。”
还是那旧周元，换新衣另一看，村头穷脑登时变。乍穿着尺头不大紧，身上闷痒似虫钻，霎时拿把的