治为何他不到，倒叫你，年轻女子进衙门。快些起来告诉我，秋香落泪立起身。】
秋香含悲带痛站将起来，老者就把已往的原由告诉丫鬟。又问水治为何不来，小姐在家可好吗？秋香见问小姐，心内吃惊，回音禀说：“小姐在家却也平安，就是心里挂念太爷。院公水治现染时症，不能进监请安，故此奴婢前来。”水老点头只当真情。秋香说着拿出一包银子说道：“禀爷，这是家里存的白银五两。太爷收在身边使用便了。”水老接过收起说：“秋香你回去吧，青年幼女不便留在此间，回家陪伴姑娘。他若涕哭，用言劝解。我若有命出监，我的儿，我把你与姑娘一样聘嫁，不辜负你小小幼女一点孝心。”老者说着放声大哭。秋香说：“我要去了，你老自己保重要紧。”说话之间，禁子走来了。丫鬟递了银子一两，叫声：“黄大哥你平素为人最好，从前水月庵中俱都相熟，今日在此当差，凡百事情求你照看老主人，奴家感激不尽。”说着，双膝跪倒，眼中流泪。
【秋香落泪双膝跪，叫声黄爷听我言。白银一两暂收下，些须敬意莫憎嫌。早晚照看我家主，昔日相熟水月庵。倘若老主出牢狱，你使我重生一样般。我就认你为义父，送终养老当儿男。乃是个，女子不能别孝敬，我却会，缝连补绽与你穿。好一个，聪明女子将人买，说的那，牢头禁子泪涟涟。叫声秋姐言太重，你只管，放心且自转回还。白银一两我不要，患难之中你用钱。秋香闻听开言讲，叫声黄爷听我言，你不收银我不起。老者时下也开言，叫声大哥收了罢，你不收银我无颜。禁子无奈来收起，小秋香，方才站起泪不干。又向主人说奴去，擦泪停悲出了监。不说那，丫鬟回家告水治，也不说，老者如镜在南监。书中单表何人等，说说那，断路鬼恶贼名段三。】
段三这一日手中十分空虚，想了一个发财的主意，来到蔡护家中，撒谎说是有个作外官的亲戚回来，须得借套新衣，还有几十两银子买些水酒礼物送进城去，打个秋风，过午回来，照数奉还。蔡护因他是个朋友，只当真事，借了一套衣服，二十两银子。段三千恩万谢。次日五鼓起身，悄悄竟奔京都而去。这也不提。这日早晨，铁皮鼓高二起来梳洗穿衣，想着给蔡护送信。原是头一日定的鬼计，一清早来在蔡护门首，故意用手敲门高声叫说：“蔡大哥在家吗？”家人开门来看说：“是高二爷来了吗？”急忙进去告诉。蔡护故意站在洞房门外高声说道：“大清早晨，高兄弟到此何事，快些请进来。”未知如何，下回分解。
二十三
话说高二故意的慌慌张张走将进来。
【蔡护故意窗外站，只见高二走进来。叫声大哥我来送信，这事须要听明白。令岳水爷监内死，得了暴病赴泉台。快些打点进城去，急急殡殓好抬埋。言罢故意说慢哉，又叫大哥备棺材。恶贼着急说怎好，急忙掀帘走进来。开言就把小姐叫，令尊可叹有奇灾。我打算，今日进城去打点，保他暂且出监来。身得疾病偏亡故，可怜你，父女永远两离开。我今既然作女婿，少不得，去买装裹与棺材。刨一个，深深坑儿去埋葬，尽一尽，翁婿情肠理应该。说罢故意不怠慢，装作似，低头迈步口中唉。作弊行奸哄小姐，他指望，佳人以此定和偕。月婵听说父亲死，不由的，房中痛哭泪盈腮。爹爹呀，平素为人多正气，却因何，无端大祸又飞灾。想你走的也不远，等一等，孩儿同你赴泉台。越哭越痛声不住，只哭的，秋波血泪染香腮。】
水月婵哭够多时，丫鬟在旁边解劝，无奈止泪停悲。只见蔡护走进房来叫声：“贤妻，请免悲伤，人死不能复生。我差人拿了五十两银子去料理令尊后事，只管放心。”小姐闻听低垂粉颈，总不言语。恶贼开言说：“小姐，令尊今已去世，料你此身更又孤苦，不如今晚成亲，明日也好同你进城，到家料理你家务。若不成亲，师出无名，怎么同行前去。”
【恶贼又来哄小姐，只想成亲与交欢。撒谎撂屁心不善，弄成圈套造虚言。分付快些收拾酒，我与小姐饮一盅。一则是，先替奶奶解解恼。二来是，完结百岁美良缘。恶贼越说心越喜，只乐的，抓耳挠腮长笑颜。蔡护只想偕连理，水小姐，芳心暗里吓一蹿。】
蔡护分付丫鬟仆妇：“快把簪环首饰衣裙等物取来，伺候你奶奶梳洗。”说罢，出房催着家人收拾，就要送进洞房。丫鬟使女闻听主人分付，急忙取衣服首饰物件。两个小丫鬟端洗脸水，支镜子，梳篦子，这才一齐上前口尊：“奶奶，请你老梳洗穿戴。”
【丫鬟们，齐说奶奶请梳洗，脂粉钗环准备全。我家爷，等着你老同饮酒，今夜里，还要作对并头莲。佳人闻听这句话，心下着忙吓一蹿。暗想这晚脱不过，恶贼这次不容宽。少时饮酒定然醉，未免的，仗酒横行把奴缠。老天哪，奴身今日逢绝地，想必是，神佛有意杀月婵。】
佳人前思后想没有脱身之计，又见丫鬟仆妇口尊：“奶奶请梳洗穿戴，完了好吃酒饭。”小姐越发害怕，暗说：“不好，今日定然难躲。”忽然想出一个主意：这个狠贼他既将奴留在此间半月有余，逼奴成亲作他妻子，我父又亡故，我不依从他，明日断不带奴进城见我天伦的尸灵。罢，罢！宁可丧