◆剧话序
剧者何？戏也。古今一戏场也；开辟以来，其为戏也，多矣。巢、由以天下戏，逢、比以躯命戏，苏、张以口舌戏，孙、吴以战阵戏，萧、曹以功名戏，班、马以笔墨戏，至若偃师之戏也以鱼龙，陈平之戏也以傀儡，优孟之戏也以衣冠，戏之为用大矣哉。孔子曰：“《诗》可以兴，可以观，可以羣，可以怨。”今举贤奸忠佞，理乱兴亡，搬演于笙歌鼓吹之场，男男妇妇，善善恶恶，使人触目而惩戒生焉，岂不亦可兴、可观、可羣、可怨乎？夫人生，无日不在戏中，富贵、贫贱、夭寿、穷通，攘攘百年，电光石火，离合悲欢，转眼而毕，此亦如戏之倾刻而散场也。故夫达而在上，衣冠之君子戏也；穷而在下，负贩之小人戏也。今日为古人写照，他年看我辈登场。戏也，非戏也；非戏也，戏也。尤西堂之言曰：“《二十一史》，一部大传奇也。”岂不信哉！夫百间之屋，非一木之材也；五侯之鲭，非一鸡之跖也。书不多不足以考古，学不博不足以知今，此亦读书者之事也。予恐观者徒以戏目之而不知有其事遂疑之也，故以《剧话》实之；又恐人不徒以戏目之因有其事遂信之也，故仍以《剧话》虚之。故曰：古今一戏场也。*
◆剧话卷上 清李调元着
唐杜牧《西江怀古诗》：“魏帝缝囊眞戏剧”。“剧”，卽“戏”也。“戏剧”二字入诗，始见此。《后山诗话》：“范文正《岳阳楼记》用对语说时景，世以为奇。尹师鲁读之，曰：‘此传奇体耳。’传奇，唐裴铏所著小说也。”胡应麟云：“唐所谓传奇，自是书名，虽事藻缋，而气体俳弱，然其中绝无歌曲。若今所谓戏剧者，何得以为唐时？或以中事迹相类，后人取为戏剧张本，因展转为此称耳。”
杨维桢《铁崖集》有诗云：“昨夜阿鸿新进剧，黄金小带荔枝装。”元人工剧，此一征也。
王阳明《传习录》：“古乐不作久矣。今之戏本，尙与古乐意思相近。韶之九成，便是舜一本戏■{上巛下子}，九变，便是武王一本戏■{上巛下子}。所以有德者闻之，知其尽善尽美。后世作乐，只是做词调，于风化绝无干涉，何以返朴也？”此论最为得旨。“■{上巛下子}”，古文“子”字。
胡应麟《庄岳委谈》：“优伶戏文，自优孟抵掌孙叔敖，实及汉宦者傅脂粉侍中郎，后世装旦之渐。《乐府杂录》：‘开元中黄幡绰、张野狐善弄参军。’卽后世副净矣。又‘范传康、上官唐卿、吕敬*
迁三人弄假妇人’。卽装旦矣。至后唐庄宗自敷粉墨称‘李天下’，而盛其搬演，大率与近世同；特所演多是杂剧，非近日戏文也。杂剧自唐、宋、金、元迄明皆有之。唐所谓优伶杂剧、装服套数，观苏中郎、踏摇娘二事可见。宋杂剧亦然。元世曲调大兴，凡诸杂剧，皆名曲寓焉。教坊名妓多习之。清歌妙舞，悉隶是中。一变而赡缛，遂为戏文。《西厢》，戏文之祖也。《西厢》虽出金董解元，然犹■{纟玄}唱、小说之类；至元王、关所撰，乃可登场搬演。高氏又—变而为南曲。嗣是作者迭兴，古昔所谓杂剧、院本，几于尽废。”沈德符《顾曲杂言》：“元曲总只四折。自北有《西厢》，南有《拜月》，杂剧变为戏文，以致《琵琶》遂演为四十余折，几十倍于杂剧矣。”涵虚论元杂剧有十二科：“一、曰神仙道化，二、曰隐居乐道，三、曰被袍秉笏，四、曰忠臣烈士，五、曰孝义廉节，六、曰斥奸骂谗，七、曰逐臣孤子，八、曰拨刀捍捧——卽脱膊杂剧，九、曰风花雪月，十、曰离合悲欢，十一、曰烟花粉黛——卽花旦杂剧，十二、曰神头鬼面——卽神佛杂剧。”其科犹可考也。
祝允明《猥谈》：“南戏出于宣和之后，南渡之际，谓之‘温州杂剧’。予见旧牒，有赵闳榜禁，颇著名目。如《赵贞女蔡二郎》等，亦不甚多。以后日增，今遂遍满四方。辗转改益，盖已略无音律腔调。愚人蠢工，徇意更变，妄名如‘余姚腔’、‘海盐腔’、‘弋阳腔’、‘昆山腔’之类，趁逐悠扬，杜撰百端，眞胡说耳。”*
叶子奇《草木子》：“戏文始于《王魁》，永嘉人作之。识者曰：‘若见永嘉人作相，宋当亡。’及宋将亡，乃永嘉陈宜中作相。其后元朝南戏尙盛行。及当乱，北院本特盛，南戏遂绝。”《庄岳委谈》：“今《王魁》本不传而传《琵琶》。《琵琶》亦永嘉人作，遂为今南曲首。然叶当国初著书，而云‘南戏绝’，岂《琵琶》尙未行世耶？”按：南戏肇始，实在北戏之先，而《王魁》不传，胡氏王实甫关汉卿《西厢》为戏文祖耳。今戏曲合用南北腔调又始于杭人沈和甫，见锺氏《点鬼簿》。
《云麓漫钞》：“金源官制，有文班、武班。若医、卜、倡优，谓之‘杂班’。每宴集，伶人进，曰‘杂班上’。”按：此优伶呼“班”之始。《武林旧事》载宋杂剧每一甲有八人者，有五人者。“甲”，犹“班”也。五人，盖院本之制。八人为班，明汤显祖撰《牡丹亭》犹然；多至十人，乃近时所增益。