令有司谕禁,蜀人不从,曰:“异日将军去时,恐求此不可得也。”将军闻之,怃然若失。继为蜀督者,惟吴仲宣(棠)有惠政,其去官也,部民追慕弗衰。张文襄时督川学,赠别诗云:“春水方生公去时,万民恋母士恋师。”可见其概。诗中又云:“西蜀安危仗才杰,花县相公曾持节。武功才竟未修文,前哲遗憾待来哲。譬如病后须淖糜,公以宽大苏疮痍。”盖文忠治蜀未竟之绪,仲宣为能继之。相传孝钦后未入宫时,奉父丧北归,仲宣初无素,于其过境厚赙之,后心识其人。
适有举其治迹者,不数年,遂跻开府。后虽被劾,犹曲全之。然观其治蜀得民,固非幸致。
文宗践阼,诏求直言,曾文正与袁端敏、胜克斋皆力规主德,由是见知,号“三直”。王王秋《独行谣》所谓“‘三直’虽异趣,帝圣能远猷”者也。立正以在籍侍郎出治军,辟士简戎,壁垒一振,然所恃惟乡曲子弟,又绌于饣襄。湘潭告急,桂阳陈士杰议往援,而彭嘉玉欲攻靖港,论不一。提督鲍起豹与曾军不协,复沮挠之。会靖港士民中夜来乞师,文正分三营,自率往,交绥即退,乃植帅旗,令“散退过旗者斩。”军士皆从旗旁过,遂溃。文正愤甚,自投于水。
幕僚章介人救之,诡称有捷报,既而湘潭果大捷,寇亦遁走楚。两司闻曾军败,详请夺其军治罪,而提督沮挠无论者。事闻,朱谕切责鲍起豹,以塔齐布代之。诏书于靖港之败,温词致慰,且曰:“汝此时心如悬旌,,平日自命者安在?”又令奏调司道随军支应,两司徐有壬、陶恩培见公,皆顿首谢罪。壬秋诗有云:“兵兴五稔来,搏战始自由。虽有靖港败,失势两不留。明明我显皇,坐照臣藩忧。诏夺提督兵,超次用塔侯。壬培始愧屈,蒲伏毡氍毹。
曾军长气势,后用<今戈>魁酋。每怀御将暑,涕泪横衿袍。何必身受知,甘死报圣朝。”庙算之明,旁观犹感叹,况在当局!时议以讨寇增练水师,仿广州艇船。立五营,以总兵陈辉龙、游击沙定邦、知府褚汝航、知县夏銮将之。时彭刚直以诸生从戎,与千总杨载福为左右长,湘军十营属之。岳州之战,越师先出,得捷。及将还,沿岸牵缆,舟横众乱,皆陷没,而彭杨卒为名将。壬秋诗所云:“水国利戈船,篙工自越招。偾军陈陵矶,拖罟重被胶。折肱果知医,彭杨狎奔涛。
乘此破竹势,千里卷昏雾。”指此,武昌克复,赖湘军水陆之力。领陆军者,罗忠节也。藩司夏廷樾请留罗山屯守,文正不许,移师直下,复有九江之挫,上赐御服黄里貂马褂,甫至,而寇以小舟夜劫之。壬秋诗云:“湘军不后劲,直弄浔阳潮。轻兵卒致败,盗获元戎貂。”盖文正长于将将,绌于将兵,奋袂驰驱,屡更错,终集大勋,固有数焉。价人以军功保至知府,蹉跎不见用,后重过靖港,作《铜官感旧图》,时辈题什者,颇议文正相遇之薄,余窃非之。
曩见善化瞿文慎题诗有云:“绵田不言禄,论拟恐未当。苛责及报牛,臆测抑又妄。春风苏草木,施受固两忘。徒持时俗见,宁识贤者量。”洵有特识。
武昌四战之地,前之崇纶、青麟,后之杨霈、陶恩培,皆不足与规城守。杨在广济,闻湘军败走德安,过省城不入;陶为巡抚,彷徨束手而己。王秋诗云:“鄂将如惊弓,陶抚但惊号。收军诅能守,委罪信无聊。”匪过论也。武昌三陷,陶待城破死之,杨获罪。以西陵阿为钦使督师,寻又代以官文忠,兼领楚督。时胡文忠起时望,由道员连擢至鄂抚,得罗忠节军,倾身下之;彭杨将水师,不和,百拜调解之;谍卒还营,自出门迎候,故将士感激,争效命。
初与官督不相能,或说之曰:“官长厚易与,若相得而利用之,是公兼为总督也。督、抚一心,何难不平?”胡韪之,即诣官,开诚结纳。官妾拜胡母为母,以盐税归宫,月得三千金。官大喜,所议罔不听。胡先与满洲文庆典江南试,俱获咎,咎实在文,不辨也。至是,文再起柄政,与胡深相契,为交惧朝贵,盛言其才能,奏上辄邀允,益得行其志。罗忠节入赣,既克广信,自请援武昌,于是克义窖,扫崇通,武昌复定。官胡守之,屹然为重镇,寇莫敢窥矣。
壬秋诗云:“时危出奇计,罗军退鸣铙。卷甲趋武汉,三战洪山高。文忠发智略,群帅尽和调。黄金寿绛侯,薏苡馈中朝。披榛立军府,雄藩纛峨峨。”盖粟括其事。胡以其时肃清蕲广,即视师九江,会将军都兴阿及李忠武策定方略。次年九月,忠武穴九江城,发地雷破之。其地为吴楚门户,悍酋林启荣磐踞历四年余,塔忠武、罗忠节屡攻不下,
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