纪年，论史者尤于此断断焉。然余考统系绝续之交，疆域分析之世，古今事变至多，欲强举正统以归之谁某，终不能执一义以自圆其说。善乎司马温公之言日："若以自上相授受者为正耶，则陈氏何所受？拓拔氏何所受？若以居中夏者为正耶，则刘、石、慕容、苻、姚、赫连所得之土，皆五帝三王之旧都也。若以有道德者为正耶，则蕞尔之国必有令主，三代之季岂无僻王。其谓正闰之辨，无确然不可移易之义。"信为通论矣。余尝以为通史纪年，自大一统以外，当依列国之制各君其国，即各自纪年，即篡贼干统，巨盗窃号，亦当著其事以明正其罪。今作此表，意以著明日本世传之统系，相当之年代，其于中国之统不必一一依据史例。如南北朝止纪宋、齐，五代止纪梁、唐，但以限于篇幅不及备书，非必以此分正闺，有所弃取于其间也。又如神功遣使封亲魏之王，真人来朝询大周之国，则曹魏、武周，又因其有所交涉而详著其年，尤不便执蜀承汉献帝在房州之说以相诘难。若夫一岁之中前后易主，则一年两系，体例俱在，今亦以幅隘止纪其一。特识于此，自明其例。又案：日本当元至顺之末至明洪武之中，亦分为南北朝，其后南北媾和，仍并为一。然日本史家均以正统归之南，故北朝今亦从略。日本自孝德帝始立年号，故大化以前止称元、二而不立名号，后世之君多有易代而不改年者，或有即位之初仅称元年，至次年乃立号者，其例为中土所仅有，并识于后以便观者。