万岁之后，读吾书者若布眉目而列白黑，登庙庑而诵昭穆，入家人而数米盐也，则良史之才矣。使千万里之外，若千万岁之后，读吾书者适以知吾世，审吾志。其用吾言也，治焉者荣其国，言焉者辅其文；其不能用，则千万里之外，若千万岁之后，辁材讽说之徒咨嗟之，太息之，夫是之谓经世，先王之志。
斯义也吾以求诸古史氏，则惟司马子长有取焉。虽然，道已家事者，苟非愚棍蒙崽之子，莫不靡靡能言之。深周隐曲，若夫远方殊类，邈绝倜侏之域，则虽大智长老，闻言未解，游梦不及，况欲别闺闼、话子姓、数米盐哉？此为尤难绝无之事矣。司马子长美矣，然其为《史记》也，是家人子之道其家事也。日本立国二千年无正史，私家纪述秽杂不可理，彼中学子能究澈本末、言之成物者已鲜．矧乃异域绝俗，殊文别语，正朔服色、器物名号、度律量衡靡有同者，其孰从而通之？且夫日本古之弹丸，而今之雄国也，三十年间以祸为福，以弱为强，一举而夺琉球，再举而割台湾。此土学子鼾睡未起，睹此异状挢口纤舌，莫知其由，故政府宿昔靡得而戒焉。以吾所读《日本国志》者，其于日本之政事、人民、土地及维新变政之由，若入其闺闼而数米盐，别白黑而诵昭穆也。其言，十年以前之言也，其于今日之事若烛照而数计也。又宁惟今日之事而已，后之视今，犹今之视昔，顾犬补牢，未为迟矣。
孟子不云乎："有王者起，必来取法。"斯书乎岂可以史乎、史乎目之乎!虽然，古之史乎皆有旨义，其志深，其旨远。启超于先生之学匪敢日深知，顾知其为学也，不肯苟焉附古人以自见，上自道术，中及国政，下逮文辞，冥冥乎入于渊微。敢告读是书者：论其遇，审其志，知所戒备，因以为治，无使后世咨嗟而累欷也。
光绪二十二年十一月朔新会梁启超叙
附 录 李鸿章禀批
钦差大臣太子太傅文华殿大学士直隶总督部堂一等肃毅伯李批：
该道所著《日本国志》四十卷，本大臣详加披览，叙述具有条理，如《职官》、《食货》、《兵》、《刑》、《学术》、《工艺》诸志，博稽深考，于彼国改法从西，原委订证，尤为赅备，意在于酌古之中为匡时之具，故自抒心得，议论恢奇，深协觇国采风之旨。虽日本摹仿泰西仅得形似，未必志一国而能赅五部洲之形势，然于东瀛政教图经言之凿凿，如在目中，亦有志之士矣。
应如所请，即由本大臣备咨，并原书两函，驿寄总理各国事务衙门备览。
明隆庆问黄少詹洪宪奉使朝鲜，睹其先世实纪，归作《朝鲜国记》。今此书详赡过之，洵足与前贤颉颃也。缴。
附录 张之洞咨文
头品顶戴赏戴花翎兵部尚书两广总督部堂张为咨送事：现据二品衔分省补用道前出使日本参赞官黄遵宪禀称：窃遵宪自奉使随槎，在外九载，到日本后周咨博访，维新以后如官职、国计、军制、刑罚诸大政，皆摹仿泰西。但能详志一国之事，即中西五部洲近况皆如指掌。窃不自揆，创为《日本国志》一书，凡为类十二，为卷四十，都五十余万言。其中若《职官》、《食货》、《兵》、《刑》各志，胪举新政，借端伸论，又六万余言。黾勉经营，凡历八载，杀青已竟，复自展阅，不远千里，挟书自呈，欲得一言以为定论。可否俯赐大咨，径送总理衙门，统候卓裁等情。到本部堂。
据此。查该道籍隶广东嘉应州，随使日本最久，于该国情形向称熟悉，又能留心时事，搜访纂辑，遂有成书。详阅所呈《日本国志》，条例精详，纲目备举，寄意深远，致功甚勤。且于外洋各国风俗政事，俱能会通参考，具见究心时务。
查光绪甲中年贵衙门所刊姚文栋《日本地理兵要》，所载兵籍于陆军但存兵数，海军存舰名而已。视黄《志》通叙兵制，详略相去奚啻什伯。惟卫镇各军额数彼此不同，按黄《志》称以明治十四年为断，《地理兵要》刻于甲申，为时较后，当是日本新定之额，宜以姚书为正。维新以后废藩国为府县，然其国舆地纪载习知旧制，山川形胜仍用道国为主，黄、姚所述大略相同。黄《志》别为《府县沿革表》以著日本近制，为姚书所缺。但姚例谓日本形势在海，故于该国滨海湾岛搜列甚详，亦为地学之一体。二书皆有用之作，惟详备精核则姚不如黄。实为出使日本者必不可少之书，白应代为咨呈，以备查核。
又据该员禀称，此书别无副本，道远邮寄或致遗失，请即给咨声明，其书由该员自行赍呈等情。除饬该员将书自行呈递外，为此咨呈贵衙门，谨请察照核办施行。须至咨呈者。
凡例
一，自儒者以笔削说《春秋》，谓降杞为子，贬荆为人，所以示书法，是谬悠之谭也。自史臣以内辞尊本国，谓北称索虏，南号岛夷，所以崇国体，是狭陋之见也。夫史家纪述，务从实录，无端取前古之人、他国之君而易其名号，求之人情，奚当于理？矧会典所载，本非朝贡之班，国书往来，待以邻交之礼者-y-。此编所书，采摭诸史，曰皇曰帝，概从旧