建。初置州治东北，后移置州东，辖千户所五。又甘州中护卫，亦在兰州治东北。旧在甘州，洪武三十二年，从肃藩移建于此。弘治十四年，改属固原卫。
河州府西南百八十里。南至洮州卫三百十里，西至生番界七十里，西北至西宁卫二百五十里，东北至兰州三百二十里。
古西羌地。秦属陇西郡。汉属金城、陇西二郡。后汉属陇西郡汉末，为宋建所据，称河首平汉王。曹操遣夏侯渊讨平之。晋惠帝永宁中，张轨奏置晋兴郡《晋志》：χ罕县，张轨分属晋兴郡。《十六国春秋》：晋咸康元年，张轨分兴晋郡属河州。自是河州为兴晋，非晋兴也。前秦苻坚始置河州《晋志》：张骏分晋兴、金城、武始、南安、永晋、大夏、武成、湟中等郡为河州。是河州，张骏所置。杜佑以为始于苻秦。《十六国春秋》：苻坚建元三年，克χ罕，以彭奚念为凉州刺史，镇之。七年，以李辨为河州刺史，领兴晋太守，镇χ罕，徙凉州治金城。后为西秦乞伏乾归所据乞伏氏置北河州，镇χ罕。《十六国春秋》：乾归太初二年，χ罕羌彭奚念来归，以为北河州刺史。九年，奚念入朝，以翟р为兴晋太守，镇χ罕。炽磐永康元年，迁于χ罕。暮末永弘二年，焚城邑东走，故地皆入吐谷浑。后魏太平真君七年，置χ罕镇，寻改为河州宋元嘉二年，χ罕为吐谷浑所据。二十年，魏主焘伐吐谷浑，别将封敕文等取χ罕，置镇于此。寻为河州治。后周兼置χ罕郡。隋郡废，仍曰河州。炀帝又改为χ罕郡。唐复曰河州开元二十六年，置镇西军于城内。天宝初，曰安乡郡。乾元初，复为河州，寻没于吐蕃。宋熙宁六年，收复，仍置河州。金因之，亦曰平西军。元曰河州路《元志》：吐蕃等处宣慰司亦治此。明洪武初，置河州卫。五年，设河州府辖宁河一县。七年，建陕西行都司。十年，立河州左右二卫。十二年，省行都司及河州府县，改置河州卫以左卫调洮州，改右卫为河州卫军民指挥使司，领千户所六，守御千户所一，隶陕西都司。景泰二年按：《会典》作成化九年，《通志》作七年，复分置河州编户四十里，属临洮府。今因之。
州控扼番戎，山川盘郁。自昔西垂多衅，χ罕尝为战地。盖犄角河西，肘腋陇右，州亦中外之要防矣。明初，置茶马司于此，以制番命，资国用。其后渐弛《一统志》：洪武七年，于河州治东南立茶马司。永乐九年，于洮州治西亦立茶马司。《四裔考》：洮、河二州茶马司，盖洪武二十五年所置。初曹国公李景隆奉使市马，以茶五千余斤，得马一万三千五百余匹。正统十四年，遣行人四人视茶政。成化二十四年，以御史一人代之。又洪武二十六年，制金牌信符颁给诸番，遇有差发，合符乃应。正统十四年，停金牌。成化十七年，给乌思藏诸番王及长河西鱼通宁远等宣慰司敕书勘合，令贡时，四川陕西验入。后因亦不剌之乱，金牌散失。嘉靖二十八年，兵部议金牌不可数给，宜给勘合，如成化故事。从之。乌思藏等，详四川诸番。弘治末，都御史杨一清言：唐时回纥入贡，即以马易茶。宋熙宁间行之，所谓摘山之产，易厩之良，无害而有利者也。我朝纳马，谓之差发，如田之有赋，身之有庸，非虐使于番。因纳马而酬茶，体尊名顺，非互市交易之比。且西番为中国藩篱，其人本非孝子顺孙，徒以资茶于我，绝之则死，故俯首服从。此制番控〔夷〕之上策，前代略之而我朝独得之者也。顷自金牌制废，私贩盛行，失利垂六十年，岂徒边方乏骑乘之用？将来番夷无资于我，跳梁自肆，将生意外之忧。撒藩篱之固，甚非计也。请申明旧制，使番族各供差发。盖河、洮二州，实为西番之噤要。故茶马二司，特设于此，至今藉其利云。
○χ罕废县今州治。汉县，属金城郡。后汉属陇西郡。应劭曰：χ罕，羌侯邑也，汉因以置县。建安十九年，曹操遣夏侯渊讨宋建于χ罕，破斩之。蜀汉延熙十八年，姜维伐魏，自χ罕趣狄道，是也。晋废。永宁中，张复置，属晋兴郡。张骏时，为河州治。永和三年，石虎将麻秋等来攻，不能克。苻秦亦置河州于此。义熙三年，姚秦叛将彭奚念据χ罕。五年，西秦乞伏炽磐攻拔之。后魏太平真君四年，败吐谷浑，取χ罕城。七年，置χ罕镇，寻置州。隋唐时，州郡皆治此。宋熙宁六年，置χ罕县，而州治宁河县。盖析χ罕增置也。九年，俱省入河州。崇宁四年，升宁河寨为县。金贞元二年，复置χ罕县，仍为州治。元复省。《通志》今州西七十里有χ罕废城，疑宋所置。今州城周九里有奇。
大夏城在州东北八十里。汉县，属陇西郡。后汉因之。永元九年，烧当羌迷唐寇陇西，杀大夏长。即此。晋县废。惠帝时，张轨复置，属晋兴郡。张骏又置大夏郡治焉，取县西大夏水为名。永和二年，石虎将麻秋克金城，进取大夏。又攻χ罕不克，退保大夏。太和二年，凉张天锡击叛将李俨，克大夏、武始二郡。俨自陇西退屯χ罕。后魏皇兴三年，亦置大夏郡于此。寻复为县，属金城郡。隋初，郡废，县属河州。唐初因之。贞观初，县废。五年，复置。广德后，没于吐蕃。会昌三年，吐蕃乱，其将论恐热屯大夏，谋并鄯州。鄯州帅尚婢婢遣将庞结心等击