湾南北二千八百里」者，以路之曲折言之，非直径也。岛屿中央直亘数大山，如屋之有脊，分全岛为东西两境；南山约高七百二十丈，中山一千有六丈，北山一千有八丈。曾有西士考验其地，言岛中古有火山，今已熄灭矣；数百年来地震频仍，较他省为尤甚，殆以火山下烈焰未消，时欲猛发，故有此兆耳。
山之东境长八百里、广百数十里，为生番之地，从未入中国版图。其人躯干魁梧，奔驰如猎犬；面平坦，见人则眸子频动，若愚蠢无知者。然头生赘瘤之人，随处皆有。以平时多食栗子，故齿牙作红色。男女手带铜镯，女佩颈环、男佩耳圈，下悬小竹管，刻花式，缀以红丝，以为美饰。胸前及吻下，间有刺鸟兽形者。上下无衣，惟腰间束布以蔽羞。布作长方式，垂于胯下；富而有力家或为社中长者，则刺锦绣花纹以别之。晨起必往陇畔神像前跪拜后，投物于地以卜一日之祸福。人死，即葬于死所。死于路者，葬于路；死于床者，葬床下。掘地深数尺，然后埋之。其生平所用剑戟，同瘗穴中；附食物少许，以为祭奠之仪。此外，别无丧礼。生番婚姻，男往女家如中国赘婿然；故父母期生女，不重生男。民情颇和爱；惟有仇必复，强悍逾恒。如两家因事支吾，择长老三、四人出为排解，往往一语而服，不须广常饶食。目下番民约共二万人，分村落颇众，大者千人，小者五、六十人，彼此不相顾问。无官吏，亦无文字；惟南境人互相盟结，以为守望之助。所食系鱼、果与鸟兽肉；近来虽种五谷，然寥寥无几。其言语，出玛来西岛者六之一、出吕宋岛者十之一；迤北十七村，多似斐利宾岛之语。说者谓台湾番民自南洋某岛迁来，其言近似。
山之西境为熟地，东西百余里。其居民，本系生番。康熙二十二年，朝廷收入版图，改置台湾府，领三县：一台湾县，为府治；二凤山县，在南界；三嘉义县，在北界（初名诸罗县；乾隆五十二年台贼攻县城，居民助提督守城，因敕改「嘉义」以旌之）。雍正元年，析置彰化县，在诸罗之北。道、咸以来，新设恒春县，属台湾府；又设台北府，领三县：一淡水、二新竹、三宜兰。共计二府七县。设官除府、县、教授外，有总兵一员、兵备道一员。打狗埠与台湾府电线相通，传报最为灵捷。台湾府城西南本有一港，今淤积成田，不通舟楫；故轮艘至彼，当泊六里外，商人苦之。熟地物产最丰，五榖备有，饶烟草、甘蔗等物。生意以白糖为大宗。产竹一种，围可一尺八寸、高九丈；树一种，削皮为纸，获利三倍。淡水河内生鸣鱼，发声如鼓乐，闻百步外。产木瓜，形长；而含汁味甚甘，西人綦嗜之。居民以骑牛为常，行远、负重皆用之；且能疾走，与他省异。驴马不数数觏，禽鸟亦罕。山内产猴、鹿，西人视为上品。土人结茅为屋，室中所储除农具外，别无长物。啖食不用筷箸，以赤手取饭，有古人风。今虽旧俗渐移，犹未能一律化；文风之劣，更不待言。籍隶斯土者除番民后裔占据大半，余皆闽产，间亦有粤产；与土人互婚交友，已不啻水乳交融矣。
岛中名山有七里、观音、老佛、玉案、笔架、木冈、凤鼻、鲲身、矶头等名目，名川有八掌溪、甘棠潭、莲花池等胜地。
西滨至福建东界，相去仅二百四十里；月白风清，隐约相睹。惟魑魅荒陬、蛮瘴绝域，自上古以至前明，华人无至其地者。隋大业中，虎贲将陈棱一至彭湖，东向望洋而返。「宋史」载『彭湖东有毗舍那国』，即台湾岛也。明成祖永乐末年，遣太监王三宝至西洋，遍历诸邦，采风问俗；宣宗宣德五年三宝回，行近闽海为大风所吹，飘至台湾：是为华人入岛之始。越数旬，三宝取药草数种，扬帆返国；后无问津者。世宗嘉靖四十二年，俞大猷奉命征海贼林道干于彭湖，林败，窜据台湾；旋为琉球人所逐，死于粤东。大猷归，朝廷发官守彭湖；至今仍之。熹宗天启元年，日人踞台湾，逐琉球人而放之。至是，荷兰国人求彭湖于中国弗得，至台湾求一互市地，日人弗许；诱以重币，乃允。相传日人祗约一牛之地，荷人诈以一牛皮剪条条碎，相结为绳长数十丈，以是量地，希冀多得；日人初不肯，继畏多荷人踵至，故勉从之。荷人于海边筑一台，土人谓之「红毛楼」；又于今台湾府西南建一城，俗呼为「红毛城」。日人屡与荷人为难，荷人以火炮拒之，死伤颇众，乃不敢犯。国朝发祥长白，兴大兵伐明，所向无敌；崇祯九年，太宗改元「崇德」，国号「大清」；崇祯十七年，世祖即位，建元「顺治」；时李自成已陷燕京，世祖遣兵扫荡之，遂定天下。时明唐王聿键称帝福建，安南伯郑芝龙等佐之，闽、粤兵饷尽归芝龙掌握。迨贝勒博洛破唐王，执之，芝龙降。子成功坚不从父志，决意事明；慷慨募兵，焚所著儒服。初围漳州，继犯福州，皆不利；芝龙作书招之，不听。初，闽、浙大旱，芝龙言于巡抚熊文灿，以海舶载数万饥民移徙台湾，人给三金一牛，使垦荒食力；于是生活多人，渐成邑聚。时荷人踞城中，流民散屯城外；荷人行商自活，不敛田赋，与民相得焉。顺治十七年，成功屡败无所之，以四万兵窜入台湾；荷人力拒之不去，对垒相攻。荷人胜，且以其长于然炮也，郑军不敢近逼