、都督满街」之谚。又若越其杰贪罪遣戍，不一年立跻都堂；张孙振贪污绞犯，不数日遽登仆少。袁宏勋、张道济假起复以授官，杨文骢、刘泌、王燧、赵书办以狗彘而在位。凡此之类，直以千计：不容死者二也。士英已为首辅，更掌中枢。弁髦太祖之制，引阮大铖为添设尚书，以济篡逆；两子枭獍，各操重兵，司马昭复生于今日：不容死者三也。中宫选正，士英先择其尤以充下陈，豢歌女于阮大铖家；希图逮御，计乱中宫：不容死者四也。陛下即位，恭俭仁明；士英百计，狂惑艳女、歌僮，损伤圣德。每与人语，恶则归君：不容死者五也。国家大变，宜收人心。士英自引阮大铖，睚眦杀人，如周镳、雷演祚煅炼蔓引；甚者借题三案，取生平不快者一网打尽：不容死者六也。九重秘密，士英遍布私人；皇上言动，无不窥伺。又募死士窜伏皇城，诡言禁军，以为「废立由我」：不容死者七也。先帝殉难，皇子幸存。前此定王之事，传疑未已。况皇太子授受极明，士英与阮大铖一手拿定，抹杀方拱干、串谋刘宗正，不畏大道神明、不畏二祖列宗，忍使先帝七年已立之储君，付之牢狱；凡有血气，皆思寸磔之：不容死者八也』。疏上，遂发武昌。舟师自汉口达蕲州，绵亘二百余里。士英大惧。
夏四月，左良玉至九江。袁继咸方以汪硕画等救袁州，使郝效忠城守。良玉骤至，士民雨泣。请继咸入，不可。会良玉遗之书，继咸往与别；语及太子，则大哭。出所为檄，邀之盟；继咸正色曰：『先帝旧恩不可忘，今上新恩亦不可负。欲救太子，当善图之。请改檄为疏』。良玉意动，令不攻城，驻军以俟旨。继咸归其军，檄诸将于城堙，涕泣曰：『兵谏非正，我可同乱乎！当共守此』。郝效忠、张世勋已导左兵骞而入，大肆淫掠。继咸将死，黄澍白良玉无他志；副将李世春劝为王守仁谋讨贼。乃往责良玉，良玉病已笃，夜见火光，左右谓袁兵自烧营；良玉骂曰：『有何袁兵，必我兵也』！因大恨曰：『吾负临候』（临侯，继咸字也）。呕血数升。疾革、召诸将曰：『吾不能以死报朝廷，诸君又不用吾法，故吾至此。自念二十年辛苦戮力，成就此军。吾殁后，出死力以捍封疆，上也；守一地以自效，次也。若散而各走，不惟负国，且羞吾军；良玉死不瞑目矣』！诸将皆哭，请刑牲盟。后营总兵惠登相当歃，横刀席上，言『我公百年后，有不服副元帅者齿此』（副元帅，为梦庚也）。
丁巳，良玉卒；梦庚自为留后，秘不发丧。留军数日而下陷湖口。丁巳，陷建德；戊午，陷彭泽；己未，陷东流。南京戒严，以公侯伯分守长安诸城门及内城十三门，征黄得功、刘良佐、刘泽清及诸将佐御之。士英等至亲拜黄得功于床下，乞速进；得功慨然曰：『某武人，敢辱诸君子为竭力』。时东南风甚，江浪沸天，梦庚兵又肆掠，故不即进。士英使阮大铖以兵会朱大典巡上江，己不入直，日坐兵部视书檄。梦庚兵在北岸者，掠宿松，入望江，直趣安庆；巡抚张亮不及御，掠皖南者益东，沿江焚杀，进攻铜陵，至于采石。己未，黄得功次荻港；士英使趣湖口，与安庆、九江接，益督朱大典、阮大铖进。己未，黄得功击左梦庚于灰河，大败之，火其舟千计。明日复战，沉其舟三十，铜陵围解。马士英上大捷，诏奖朱大典、阮大铖、黄得功及黄斌卿、刘孔昭、黄蜚、方国安、赵民怀、郑鸿逵、卜从善、张鹏翼银币有差。乙丑，左梦庚陷安庆，张亮被执；以都督杜宏域叔父在其军，少杀掠。己巳，梦庚攻池州，知府固守。诏暴良玉罪，讨之。
马士英日征江北军入援，促宏光帝手书召史可法。可法方连章告淮北急，且言『上游之志清君侧耳，未敢为君父难；北兵至，则社稷可虞』！又遗士英书，乞助；并不听。宏光帝亦谓『左良玉非果反』；士英指群臣：『此皆死党，我君臣可死于清，必不可死良玉之手』！因大呼『斩议守北者』。宏光帝不敢言。于是勤王兵四集，淮南无或蔽。多铎乘之，遂瓦解（见前）。
始，良玉分诸将地：惠登相屯汉阳，马进忠屯荆州，卢光祖屯随州，王允成屯岳州，武昌、兴国诸邑皆驻兵，贪婪横暴，民不聊生。及拥兵反，诸城空无人。李自成方舟济，遂踞武昌；阿济格、吴三桂追之，尽略下江北地，东逼九江。自成党白旺又攻掠建昌、义宁间。梦庚大惧，议还九江，留兵不进。
癸酉，吴适劾牟文绶、方国安兵杀掠：『赤子何辜，构兹屠毒』？蔡奕琛拟旨切责，谓巧为左良玉计，下之狱。
五月癸未，黄得功大败左梦庚于坂子矶。张捷率百官表贺，晋黄得功爵，加阮大铖太子少保，进总兵张杰、马得功、郑彩、黄蜚级。高起潜言：『左兵东下，闯蹑其后、我击其前，必无虑也』。盖犹幸之。
惠登相者，固降寇过天星；感良玉恩，为尽力。梦庚东下，登相以其黑旗军殿；舟行不及岸，有纪律。中军前锋则大乱，围池州不下；遗登相书：『此州殷实，留待后军』。登相大诟：『此不及我作流贼时矣，如先帅末命何』！撤其军还。梦庚坐舟中，见黑旗军却西去，自以轻舟追及之，相见大恸；动以旧谊，登相为少留。