数丈，登以望燕军。燕王以精骑冲之，将及楼，平安坠而走。会大风起，发屋拔树，燕军乘之，杰等师大溃。燕王麾兵四向蹙之，斩首六万余级，追奔至真定城下，又擒其骁将邓戬、陈鹏等，尽获军资器械，吴杰、平安走入城。南兵降于燕，燕王悉释之南还。王遣使送所建旗还北平，谕世子曰：“善藏之，使后世勿忘也。”燕兵自白沟河至藁城，三捷，皆有风助之。
癸丑，燕兵略顺德、广平，河北郡县多降。夏四月，燕兵次于大名，大名官吏迎燕兵。谍者言齐泰、黄子澄皆窜逐，有司已簿录其家。王乃上书称臣燕王棣，大略言：“齐、
黄剪削宗藩，欲加死地，故以兵自防，诚不得已。大军之至，每自摧衄，臣不敢为喜，辄用伤悼。比闻齐泰、黄子澄皆已窜逐，臣一家喜有更生之庆。而将士皆曰：‘恐非诚心，姑以饵我。不然，吴杰、平安、盛庸之众当悉召还，而今犹集境上，是奸臣虽出而其计实行。’臣思其言，恐亦人事或然也，故不敢遽释兵。惟陛下断而行之，毋为奸邪所蔽。”书上，帝以示方孝孺及侍中黄观。孝孺对曰：“诸军大集，燕兵久羁大名，暑雨为，不战自罢。急令辽东诸将入山海关，攻永平，真定诸将渡卢沟桥捣北平。彼顾巢穴归援，我以大军蹑其后，必成擒矣。今宜且与报书，往返俞日，彼心解而众离，我谋定而势合，机不可失也。”帝曰：“善！”命孝孺草诏，赦燕王父子及诸将士罪，使归本国，勿预兵政，仍复王爵，永为藩辅。遣大理少卿薛赍往燕师，又为榜谕数千言授，令至燕军中，密散诸将士。遂赍诏至燕军。燕王读之，怒，问：“临行，上何言？”曰：“上言殿下旦释甲，谒孝陵，暮即旋师。”燕王曰：“！是不可绐三尺儿。”而指侍卫将士曰：“有丈夫者！”惶恐不能对。诸将尽哗，请杀。王曰：“奸臣不过数人，天子命使，母妄言！”战栗，流汗被体。燕王乃耀武，令各军连营百余里，戈甲旗鼓相接，而驰射其中，使观之。留数日，遣中使送出境，语之曰：“归，为老臣谢天子，天子于臣至亲，臣父，天子大父；天子父，臣同产兄。臣为藩王，富贵已极，复何望！天子素爱厚臣，一旦为权奸谗构，以至于此。臣不得已，为救死计耳。幸蒙诏罢兵，臣一家不胜感戴。但奸臣尚在，大军未还，臣将士存心狐疑，未肯遽散。望皇上诛权奸，散天下兵，臣父子单骑归阙下，唯陛下命之。”归至京，方孝孺私就问燕事，具以告，且曰：“燕王语直而意诚。”又言：“其将士同心，南师虽众，骄惰寡谋，未见可胜。”孝孺默然。入见帝，亦备述前意。帝语孝孺曰：“诚如言，曲在朝廷，齐、黄误我矣！”孝孺恶之，曰：“此为燕游说也。”
五月，燕师驻大名，吴杰、平安发兵断北平饷道。燕王遣指挥武胜复奏书于朝，大略言：“朝廷许罢兵，而盛庸等攻北，绝粮饷，与诏旨背驰。”帝得书，有罢兵意，以示方孝孺曰：“此孝康皇帝同产弟，朕叔父也。吾他日不见宗庙神灵乎！”孝孺曰：“陛下果欲罢兵耶！即兵一罢散，不可复聚，彼长驱犯阙，何以御之？今军声大振，计捷书当不远，愿陛下毋惑甘言。”上然之。缚胜下锦衣狱。燕王闻，怒曰：“俟命三月，今武胜见执，是其志不可回矣。彼军驻德州，资粮所给，皆道徐、沛，以轻骑数千邀焚之，德州必困。若来求战，吾严师待之，以逸待劳，可必胜。”诸将皆曰：“善！”乃遣都指挥李远等帅轻骑六千诣徐、沛，令易士卒甲胄，与南师同，插柳枝于背为识。远等至济宁[QDXD]亭，尽焚军兴以来储积。丘福、薛禄合兵攻济州，塞濠登陴，破其城，遂潜兵掠抄沙河，沛县，南军不之觉，粮船数万艘、粮数百万悉为所焚，军资器械俱为煨烬，河水尽热，漕运军士散走。京师大震，德州粮饷遂艰。李远率兵还，盛庸遣将袁宇以三万人邀远军，远设伏击败之，斩首万余级。
秋七月，燕兵袭彰德。时都督赵清守彰德，燕王遣数骑日往来城下，扰其樵采，清遣兵追之，则引而去。于是城下乏薪，拆屋而炊。既而王令伏兵城傍山麓，仍遣数骑至城下诱之。清果遣兵出，入伏，擒杀千余人。南军据尾尖寨，梗饷道，险隘难下，燕王遣张礼间道夜袭击，下之。乃使人招清，清对使者言：“殿下至京城日，但以二指许帖召臣，臣不敢不至，今未敢也。”王悦其言，为之缓攻。
平安自真定率兵攻北平，营于平村，离城五十里，扰其耕牧。燕世子督众固守，遣人如燕王军告急。燕军还次定州，闻北平被围，王召刘江，问：“策将安出？”江慷慨请行，且曰：“臣方思之。”高煦请与江先往，江曰：“此不可。疲于奔命，徒为敌笑耳！”俄而曰：“臣策成矣！”王喜，呼酒送其行。江与王约曰：“臣至北平，以炮响为号，二次炮响则决围，三次炮响则进城。若不闻第三炮，则臣战死矣。臣若入城中，既闻外间救至，则守城军士勇气自倍，宜令军士人带十炮为殿者，放炮常不绝声，则远近皆谓大军既来，平保儿必骇散矣。”保儿，安小字也。王大喜，然其计。江乃率兵渡滹沱，由间道行，张旗帜，夜多举火炬。至则与安战，果如其策，大败之，斩获数千人，安还走真定。
方孝孺门人林嘉猷尝居北平邸中，知高煦、