:“方欲使九江困于坚城之下,奈何拒之!”燕师猝至永平,吴高不能军,退保山海关。燕兵奔之,斩首数千级。燕王曰:“高虽怯,行事差密,杨文勇而无谋,去高,文不足虑也。”乃遣人贻二人书,盛誉高而诋文。帝闻之,削高爵,徙广西,独命文守辽东。耿数请攻永平,以动北平,不听。
冬十月,燕兵趋大宁。初,太祖诸子,燕王善战,宁王善谋。洪武间,燕王受命巡边,至大宁,与宁王相得甚欢。大宁领朵颜诸卫,多降人,骁勇善战。燕王既起兵,谋取之,而朝廷亦疑宁王与燕合,削其三护卫。燕王闻,喜曰:“此天赞我也,取大宁必矣!”乃为书贻宁王,而阴率师兼程趋之。诸将曰:“刘贞守松亭关,急未易破。李景隆兵方盛,不如还师救北平,以为后图。”燕王曰:“今从刘家口径趋大宁,不数日可达。大宁将士悉聚松亭关,其家属在城,皆老弱居守。师至,不日可拔。城破之日,抚绥其家,松亭之众不降且溃矣。北平深沟高垒,纵有百万之众,未易以窥。吾正欲其顿兵坚城之下,还兵击之,如拉朽耳!诸公第从予行,毋忧也。”乃自径道旆登山,从后攻,度关,至大宁,克其西门,获都指挥房宽,杀卜万于狱。都指挥朱鉴战死。刘贞、陈亨引军还援,陈亨竟袭破贞,率其众降。贞单骑负敕印走辽东,浮海归京师。
大宁既拔,燕王驻师城外,遂单骑入城,会宁王,执手大恸,言:“北平旦夕且破,非吾弟表奏,吾死矣!”宁王为草表谢,请赦。居数日,情好甚洽。燕王锐兵出伏城外,诸亲密吏士稍稍得入城,遂令阴结三卫渠长及闾左思归士,皆喜,定约。燕王辞去,宁王出饯郊外,伏兵起,执宁王。诸骑士卒一呼皆集,遂拥宁王入关,与俱西。燕兵既得朵颜诸卫,兵益盛,分遣薛禄下富峪、会川、宽河诸处。于是宁府妃妾世子,皆携其宝货,随宁王还北平。
李景隆闻燕兵攻大宁,帅师进渡卢沟桥,喜曰:“不守此桥,吾知其无能为矣。”遂薄城下,筑垒九门。景隆攻丽正门,几破,城中妇女并乘城掷瓦砾。景隆令不严,骤退,北平守益坚。景隆遣别将攻通州,又结九营于郑坝村,亲督之以待燕王。号令垒营,人各为战,非受命不得轻动,遂攻烧顺城门。燕府仪宾李让与燕将梁明等拒守甚力。世子严肃部署,选勇士时时夜缒城砍营,南军扰乱,退营十里。唯都督瞿能奋勇,与其二子帅精骑千余,杀入张掖门,锐不可当,后不继,乃勒兵以待。景隆忌能成功,使人止之,候大军至,俱进。于是连夜汲水灌城,天寒冰结,明日不得登。燕王至会州,简阅将士,立五军,命都指挥张玉将中军,朱能将左军,李彬将右军,徐忠将前军,房宽将后军,军各置左右副将,以大宁归附之众分隶各军。
十一月庚午,李景隆移营向河西,先锋都督陈晖渡河而东。燕王率兵至孤山,列阵于北河西,河水难渡。是日雪,默祷曰:“天若助予,则河冰合。”是夜冰果合,遂率师击败前哨都督陈晖兵。晖众跳冰遁,冰乃解,溺死无算。燕王见景隆兵动,以奇兵左右夹击,遂连破七营,逼景隆营。张玉等列阵而进,至城下,城中亦出兵,内外交攻,景隆不能支,宵遁。翌日,九垒犹固守,北兵次第破其四垒。诸军始闻景隆走,乃弃兵粮,晨夜南奔,景隆遂还德州。燕诸将顿首贺王神算。王曰:“偶中耳!诸君所言,皆万全策也。”都督火真焚敝鞯以爰燕王,铠者趋焉,人呵之。王曰:“止!是皆壮士。”景隆师既败,黄子澄等匿不以闻。帝曰:“外间近传军不利,果何如?”子澄曰:“闻交战数胜,但天寒,士卒不堪,今暂回德州,待来春更进。”子澄遂遣人密语景隆,隐其败,勿奏。
乙亥,燕王上书自理,以诛齐泰、黄子澄,传檄天下。十二月,加李景隆太子太师。景隆之败,子澄不以闻,且云屯德州,合各处军马,期以明年春大举,故有是命,兼赐玺书、金币、
珍酝、貂裘。燕王谕诸将曰:“李九江集众德州,将谋来春大举,我欲诱之以敝其众。今帅师征大同,大同告急,景隆势必来援,南卒脆弱,苦寒之地,疲于奔命,冻馁逃散者必多。善战者因其势而利导之。”诸将曰:“善!”遂帅师出紫荆关,攻广昌,守将杨忠以城降。
罢兵部尚书齐泰、太常寺卿黄子澄,以燕王疏列二人罪也。二人名虽罢退,实筹划治兵如故。蓟州镇抚曾浚起兵攻北平,不克,死之。河北指挥张伦等率两
卫官军,自拔南归,曰:“矢死报国。”参赞军务高巍上书言:“臣愿使燕,晓以祸福。”遂遣至燕。上
书燕王曰:“太祖升遐,皇上嗣位,不意大王与朝廷有隙,张皇六师。臣以为动干戈,不若和解,君臣之义大明,骨肉之亲愈厚。故愿奉明诏,置死度外,亲见大王。昔周公闻流言,即避位居东。若大王能割首计者送京师,解去护卫,质所爱子孙,释骨肉猜忌之疑,塞残贼离间之口,不与周公比隆哉!虑不及此,遂檄远迩,大兴甲兵,袭疆宇,任事者得借口,以为殿下假诛左班文臣,实欲效汉吴王倡七国诛晁错,大王获罪先帝矣。今大王据北平,取密云,下永平,袭雄县,掩真定,数月以来,尚不能出区区蕞尔之地,较以天下,十五而未有一焉,大王将士殆亦疲矣。大王同心之士大约不过三十万。大王与