席卷而东,自开城一日夜驰四百里,出巫山,至当阳,留罗汝才缀郧阳之兵,自以精锐下宜都,杀驿骑于途,取其符檄,令养子李定国等先持至襄阳,诳门而入,夜半贼从中起,斩关纳外众,襄藩遂覆;嗣昌所储军资器械数十万,悉为贼有,而洛阳亦先旬日陷矣。
自成之称闯王也,有宋献策者,长不满三尺,上谶记云:“十八子主神器。”
自成乃大悦。又逆案李精白之子岩,初为女贼红娘子所得,强夫焉,后脱归,当道者下之狱,红娘子救出之,遂与磨勘被斥举人牛金星同投贼,为之谋主。三人始教贼收人心,据要害,以争天下。又为“迎闯王不纳粮”之谣,传之远近,于是归贼者弥众。既破永宁,杀万安王,遂乘胜直犯洛阳。是月之朔,福王内殿基下大声如狮吼,掘之深丈余,见古鼎甚钜,舁之不动,仍掩焉,识者谓必有异变。
及贼至,将士力战三日,斩获颇多,而总兵王绍禹麾下,有所招逃兵数百为贼内应,城立破,福王及世子由崧缒城走,王以体肥不能远去,贼得而杀之,称其肉,重三百六十余斤,脔分股割,与鹿肉烹,群贼胪食,名曰福禄宴。遂移兵攻汴州,不能克,去屠密县,败官军于新蔡,杀傅宗龙,再攻开封。
初,怀宗愤贼难制,密旨下秦抚汪乔年,发两贼光冢,乔年发张氏冢,内有大蚁数石,沸汤杀之。而李氏冢莫知其处,至是米脂令边大受廉得之,穴在三峰子乱山中,相传为异人所,有铁灯醮火圹中,且留记曰:“灯常明,李氏兴。”
大受先破海圹,灯火尚荧荧然,剖其棺,骨黑如墨,头额生白毛,脑后一穴如钱大,中伏小也,长数寸,爪角悉具,见日腾起,迎日光而咄咋者久之。次破守忠棺,骨色如铜录,生黄毛;余圹皆血润,亦有生毛者。乔年腊也斩颅骨,函之以闻。是日,自成即于汴州中箭,损左目,撤围而退。其年秋,贼败官兵于孟家庄,害傅宗龙,又围左良玉于郾城。乔年闻宗龙死,悉师继出,自成闻之愤踊曰:“是发我先冢者,急击勿失。”乔年进及襄城,遇贼,全军皆没;贼遂陷襄城,杀降将闯塌天李万庆,又破南阳禹州,杀徽王,还攻开封。周王益发金募兵杀贼,力战三昼夜,贼死伤既多,复撤兵去,东陷归德,屠陈州。
献忠既破襄阳,旋弃去,休兵光固间,东出破随州,为左良玉所败,折而西,罗汝才始去献忠,北就自成,兵益盛。四月,复自归德趋汴,围而不攻。丁启睿代嗣昌督师,惮闯之强,而易献孤立,乃曰:“法当攻瑕。”檄诸将光击献忠。
献忠战败伤股,自信阳东奔,官军邀击,贼众降散略尽,走投罗汝才。汝才知自成欲旧怨,分数百骑资之,麾使去;献忠遁入英霍,与左革合。启睿已破献忠,始会兵援汴。五月,王师至朱仙镇,自成抽兵迎战,王师大败,汴州援绝粮尽,渐不能支。至九月望日,河水大决,直冲曹门,波头高几二丈,满城皆为洪流,自成初欲据汴州自王,至是失望,乃移兵南寇郧襄。十月,败孙传庭之师于南阳,陷汝宁,杀杨文岳,左良玉避贼东走,汉东之民,多奉牛酒迎贼,贼遂破荆州夷陵,杀湘阴王。癸未正月,贼陷承天,襄汉尽没;时闯王□几至百万,自称“奉天倡义文武大元帅”,群贼大会,悉受约束。汝才众亦数十万,称“承天抚民威德大元帅”,以山西举人吉为谋主。李兵长于攻,罗兵长于战,两人恒相须成事。自成不喜声色,脱粟布袍,与其下共之;汝才妻妾数十,女乐数部,厚自奉养,两人又互相非笑也。未几,自成心欲专制,先召汝才所善贺一龙宴,醉而缚之,随以二十骑袭杀汝才;又诱左金王及袁时中杀之,悉并其众。唯老犭回犭回别屯在澧,得不与——一龙即革里眼,左金王即兰养成,老犭回犭回即马守忠。
自成既合诸部,改号新顺王,以襄阳为襄京,更变县名,立李双喜为太子,备百官,文则有上相、左辅、右弼、六政府尚书、侍郎、郎中、从事等员;武则有权将军、制将军、果毅、威武等号;外则节度使、防御使、府尹、州牧等职。
封崇王襄阳伯,邵陵王枣阳伯,宁王宜城伯,肃宁王顺义伯,以前参政张国绅为上相。分布已定,大会群下,议出兵所向。牛金星欲先取河北,直攻京师;杨永裕请下金陵,断漕运,以坐困北都;顾君恩进曰:“金陵势居下流,难济大事,其策失之缓;直攻京师,万一不胜,退无所守,其策失之急;关中汉唐故都,形势足恃,又大王桑梓之邦,宜先定为根本,资其兵力攻山西,后向京师;则进可以攻,退可以守。”自成于是决计入秦。
自朱仙镇兵溃,梁楚之间,人心惶惧,守令多弃城潜遁。献忠在英霍,收合群盗,乘机复出,以壬午夏破舒城六安,掠含山巢县,陷庐江,习水战于巢湖,窥金陵,为黄得功所破,还自桐城趋黄州,生员季时荣、无赖张以泽迎贼,黄州陷。癸未四月,从鸭蛋洲渡江,袭陷武昌,执楚王。贼见库中积金,叹曰:“有如许财而不知用以设守,朱胡子真庸儿也!”舁而沉之江,遂据楚府,伪设五府六部,开科取士,铸西王之宝。已闻左良玉西远,去岳破州,将涉洞庭,卜于神不吉,投笤大询,俄而风作,覆其百艘,乃焚舟陆行,连破长沙、衡、永、吉安、建昌,将犯辰沅,石滩恶不可上,仍还岳州。献忠