程肖宇率骁健之士六人以降(肖宇,丰沛间大盗也;聚众数千,攻掠无忌。思宗末年,百战获之,下廷尉狱。未正厥辜,闯贼躏入,释之而南,仍复为盗。畏兴平强盛,率众附降)。兴平遂与歃血定盟,馈遗酬酢,略无虚日。浃旬,酒酣,俱杀以殉。及至永城,乡绅某者,蓄积甚厚,输犒数千,兴平亦与定盟;旋复见杀,并籍其家。故许定国力为之备。
兴平所宅徐州馆舍,极其精洁。忽异物叠见,坐卧不宁。陡于白昼无因而火,兴平胸首俱焦,狼狈走出;随身宝玩,灰烬无余。爰是,决意北征,抵睢城焉。天启甲子七月,五星聚张。辛巳春,黄河涸,漕艘不行;钱塘江,舟人炊饭,水入釜为火。壬午秋,荧惑入南斗。棐臣叹曰:伯阳父有言,今周之德,若二代之季矣。象纬告凶、名川枯竭,将毋同乎!是时,黄河清、泗州麒麟见,阁部谓棐臣曰:是非休征与?将谓有建武、绍兴之事也。棐臣曰:天心仁爱,托物征奇,鲁兽获麟,未闻为尼山之瑞。
公艴然而起。
是月,阁部命监纪通判张鑻往河南,招抚土寇刘洪启(混名一把沙)、李际遇、杨四等,便道过许定国营,且戒以勿令兴平知也。莫吾至睢州,扎营二十里外,悬王命旗于城堙;令曰:无故而入城者,视此。兵民安堵,秋毫无犯。翌日,莫吾率亲信精锐之三百人入睢州城,许定国素服角带候迎二十里外,执礼甚恭。有千户某者,拦马投词云:定国谋汝。莫吾不之信,马前责六十棍,送定国营;许即枭示。莫吾遂与定盟,歃血钻刀,结为兄弟。定国以美姝进,英吾屏不御;
徐谓许曰:行军之月,无所事此。弟如有心,为吾畜之!扫□中原,以娱吾老。定国唯唯而退。
兴平意欲急行,定国迟迟不果。兴平诘之,定国曰:山妻偶恙。兴平愠曰:弟,人杰也;何无丈夫气?儿女子愿去则去;否则,杀之,以绝他念。前途立功,惟君所欲。倘濡涊不能,吾当为君除之。定国惊曰:此末弟结发,非他妇比。当即随行,幸勿见罪。定国为上灯之酌,已则侍饮于兴平,令伊弟许泗陪宴诸将,各侑以妙伎一人。饮半酣,诸将觉其有异,密告兴平曰:今日之宴,大非昔比。伊弟许泗,神魂不安,将毋怀不仁乎?兴平笑曰:尔等以定国为虎狼耶!
吾视之,直蝼蚁耳。诸将再欲进言,兴平挥之而退。遂各畅饮,人挟一伎,不自知其落于壳中也。兴平寝室无宿将健儿,止髫髻之童数辈;所用铁棍重十八斤,诡称四十斤,每以自随。漏将残,前后左右长枪丛集。小童急报,兴平急起索铁棍,失之矣;犹夺他人之枪,步战达旦,连杀数人而毙。三百人尽皆开膛,身首异处,觅一全尸不得也。次日亭午,城外将士约略闻之,犹未敢入。越三日,李本深等始率众至,定国已渡河北向矣。睢城接壤屠戮几二百里,所至之处飞走皆刑。
元正十日,阁部所乘座船桅竿,夜辄作声;自上向下,复自下而上。中军官备牲祭之,亦复不止。询之长年,曰:无他,不过主人欲更舟耳。十八日,兴平凶问至,公遂如彭城。 兴平既没,诸将互相雄长;下弦之夕,几至血刃。公环甲戴弁,坐以待旦,兢兢不免。昧爽,与诸将盟,以兴平嫡甥李本深为扬州提督、嫡弟高某为副将,以胡茂桢为阁标大厅,李成栋总兵徐州,其余将佐各有分地。立其子为世子,请恤请廕。于是,众志帖然。
东平开藩淮邸,大治宫室,穷极壮丽。造一水阁,费及千金;落成日,淮庠诸生争献诗赋,称颂功德。其阁忽倾,二生溺水死。淮阴紫霄观,皂荚树一株产物如饴,色黄味淡,淋漓不彻;士民以为甘露,纵观如市。棐臣过而见之,曰:此爵饧也。白者为甘露,黄者爵饧。所见之地,期见易主。公弟原任翰林院庶吉士可程,自北来归,公疏请归之司寇。有旨:卿宣力于外,不遑将蠡母。卿弟可程准居私第,侍奉甘旨;静听处分,不必引咎。由是,可程归于京师。
史公勾当公事,每至夜分;隆冬盛暑,未尝暂辍。且恐劳人,略不设备员役,倦怠独处舟中。参伍有言宜加警备者;公曰:有命在天,人为何益!坦然如故。后以公务冗烦,以黄蠡源老成练达,欲令与处一舟,面加商榷。蠡源辞曰:月芳老矣,不能日侍左右。师台亦当节劳珍重,毋以食少事烦,蹈前人故辙。且发书走檄,幕僚济济,俱饶为之;征兵问饷,胥吏有司事耳。老师但董其成绰有余暇;何必昼夜损神,以躬亲博劳瘁乎!公曰:固知公等皆受用人,不堪辛苦。
蠡源曰:兵者,杀机也,当以乐意行之。将者,死官也,
左旋